徐沧摩挲着茶杯，语气有些沉重，轻声道：“我希望他们派的人一个月后可以到，如果他们根本不肯派人过来，那事情就严重了，边关很可能会再起战火，到时不但边关百姓生灵涂炭，就是三军将士，也不知要多死多少人。”
“啊！”宣素秋惊叫一声：“这么严重啊。那……那他们会派人过来吧？”
徐沧眼睛微眯，点头道：“如果我是西夏国主，一定会派人来。但现在的这位李国主，听说虽然十分英明，却是脾气暴躁多疑，如今发生了这种事，我不知道他的理智能不能够控制住他的怒火，唉！事已至此，只能听天由命。”
宣素秋点点头，暗道罢了，我且随徐一起，把这案子破了，边疆百姓和三军将士的性命，总比那三个禽兽不如的混蛋要重要多了，如果能顺利破案，不起战火，自然还是不起的好。几十条人命啊，这一次徐真的需要我。
正盘算着，就听徐沧道：“对了，今天刑部马大人和我说，吏部已经行文照北县，让迟县令尽快来刑部任郎中一职，我记得你说过宣伯父和这位迟县令是至交好友，如今迟县令进京，所以你爹应该也会跟着过来对吧？”
“什么？迟大人要进京？“宣素秋差点儿跳起来：“那个……刑部郎中？为何无缘无故就给他连升三级？他做出什么了不得的功勋了吗？”
“倒没有什么特别大的功勋，只是刑部马尚书看了他的履历后，发现他做县令十几年，治理地方还是很不错的，尤其是在断案方面，基本上他治理过的地方都没有什么陈年悬案，论理这样的人才早就该升迁了，但是不知为何，中进士后竟然在县令任上一做就是十多年，一开始马尚书还以为是有人恶意打压，查了一下，果然有人动用关系金钱一直把他摁在县令这个位子上……”
“啊！”
徐沧不等说完，宣素秋就又惊叫了一声，瞪大眼睛道：“真的是有人打压他吗？感觉迟大人一直是个精明厚道的人，他会和谁结仇啊？”
第一百六十五章：思虑周祥
徐沧意味深长地看了她一眼，淡淡道：“后来马尚书彻查了一番后，发现是我们自己想太多了，根本没有人打压迟县令……”
“不是说有人动用关系金钱一直让他在县令那个位子上吗？”宣素秋糊涂了：“徐你把话一次性说完嘛，不带这样吊着人的。”
徐沧咳了一声，嘟囔道：“明明是你性子急，都不肯听我把话说完，不过这事儿确实匪夷所思，所以我才会说的如此细致。事实上，动用关系金钱让迟大人一直做县令的，恰恰是迟县令自己，小宣，你知道这是为什么吗？迟县令为何要如此做？”
这答案实在是太惊人了，从古至今只听说玩儿命行私舞弊给自己升官的，还从未听说过花钱找人给自己降职的，唔，或许说降职不太准确，但以迟凌云的政绩，他明明早就可以高升，却一直只做个七品县令，这……这和降职也没什么两样。
“我不知道。”宣素秋老实摇头，不知为何心里有些慌乱，却听徐沧又沉：“而且非常奇怪的是，这位迟县令十几年来，一直就是在照北县做县令。如此说来，你们两家应该是通家之好啊。”
“不是啊，我……我也是在六七岁后才知道爹爹还有这么个好朋友的，从前他们两个没有往来，我不知道迟大人就在照北县附近。”
宣素秋喃喃回答，徐沧看她茫然中略有些慌乱的模样，就知道自己的猜测大概八九不离十了，叹口气，他轻声问道：“听说这位迟大人还没有成婚，是真的吗小宣？”
“哦，是真的。”宣素秋迷迷糊糊点头，但很快便又瞪大眼睛：“对啊，他为什么到现在都不肯成婚？”
“这个我怎会知道？不过我查了下，这位迟县令的背景家业可是十分深厚的，呵呵，这人真有意思，嗯，你说……他和宣伯父如今住在一起？”
“是啊。”
宣素秋只剩下点头的份儿了，迟钝如她，经过徐沧这么几个问题的点拨后，也意识到了些什么，当即一张脸不由变得惨白，有些无助地看向徐沧，呐呐道：“那个……徐，我爹和迟大人……他们……他们该不会……”
“咳咳，小宣啊，这个……有时候男人之间的情义，你不了解。你可知志同道合心有灵犀的那份美妙感觉？我当日在辽东府学读书时，学堂里也有过两个同年，便是同吃同住形影相随，直到现在两人都没成家，所以……这种事情也正常了……”
徐沧虽然不是什么舌灿莲花的人，但身为以断案见长的大理寺少卿，一旦说话，那也是条理分明清清楚楚的，似这般语焉不详和稀泥的时候还真不多见，连他自己都暗暗羞愧了一把，只好安慰自己道：这种事又怎么可以挑明了说呢？反正小宣能够意会吧，这就足够了。
论理，这种事情即便徐沧心知肚明，也不该说出来。之所以会如此明显的暗示宣素秋，只因为他对宣素秋那份儿心思。
想也知道，宣仁乡和迟凌云进京后，宣素秋是一定要去和他们同住的，但若是她去了，那两个人行动还不束手束脚的？所以迟凌云肯定不愿意小宣去和他们一起住，就好像当初也是他不遗余力支持小宣来京城一般；而自己也不希望小宣搬走。所以从这一点上来说，迟大人绝对是自己的盟友啊，盟友间互相帮忙是应该的。但这种做法，很容易让小宣伤心，在人家父女间制造出嫌隙，所以倒还不如点醒一下小宣，告诉她，将来迟凌云不欢迎你去住，不是嫌弃你，而是他和你父亲之间的关系不太方便让你知道。
再者，迟凌云和宣仁乡来京城后，他们这般亲密，难免会有一些流言蜚语，到时候宣素秋一旦得知真相……老天，试问谁家女儿能轻易接受自己老爹和别的男人在一起？管不了父亲和迟大人，小宣心中除了愤怒，应该还会有自卑，她万一因此紧闭了心门，再不敢接纳自己的情意怎么办？
所以了，努力学做知心爱人的徐大人就用这种方式告诉宣素秋：小宣，我对你的爱是真心的，不掺兑任何杂质的，不会因为任何事物而有一丝一毫的变化，你只要相信我，抱紧我（目前还没进行到这一步），就够了，其它的，都不用放在心上，哪怕是你爹和另一个男人在一起这种生命难以承受的重压。其实这事儿也很平常嘛，你看我说的时候都是云淡风轻，眉头都没动一下对吧。（徐大人你忘了刚刚知道这件事时的震惊脸持续了多久吗？）
“小宣……小宣……”
徐沧在屋里踱了一刻钟的步子，发现宣素秋整个人还是没有回魂的迹象，不由开始担心了，上前拍拍宣素秋的肩膀：“那个……今天厨房里我让张嫂做了狮子头和手撕排骨粉蒸肉，还蒸了你喜欢吃的燕窝，这会儿差不多应该好了，反正今日头一天开衙，中午倒有些时间，不如我陪你回去吃吧。”
宣素秋终于回魂，无言地看着徐沧，好半晌才悲痛道：“大人，你真的以为我好吃到这种地步，连听见这样的消息都可以无动于衷的回去吃吃吃吗？”
“没有没有。”徐沧咳了一声，真诚道：“小宣，你知道你在我心中的分量，我怎会这么看扁你呢？不过有些事情，你就要看开一些，因为你是没办法阻止的。既如此，倒还不如化悲伤为食欲，难道你不吃饭，迟大人就肯把你爹还给你？他可是为了宣伯父，连仕途都放弃的人啊。”
宣素秋一愣，喃喃道：“此话怎讲？”
“这还不明白吗？迟大人为什么只在照北县做县令？，不就是为了离宣伯父近一些？依照他的政绩，他现在就算去山东江南等地做个布政使都是应该的，他的家族又是财雄势大，可他为什么还要花钱找门路，只为了继续做县令？对感情重视固执到这个地步的人，你确定自己可以从他手里抢回你爹？”
第一百六十六章：疑心起
“呃……”
宣素秋不说话了，她想起临走时迟凌云不由分说塞过来的那些银子，当时她很奇怪，为什么这厮对她这么好？为什么从不肯欠人情的爹爹却劝她拿着这些钱？如今看来，分明答案很明显，只不过自己从没往这方面想过。所以说，还是徐厉害，只不过稍微调查了下，就把事情真相都推测出来了。
嗯？现在的问题明明是爹爹更加重要，怎么又想到徐了？宣素秋敲了敲自己脑袋，想到宣仁乡和迟凌云站在一起的画面，不得不说，一个英俊潇洒一个沉默俊秀，还挺般配的。反正自己要报仇，注定要英年早逝，留下迟大人照顾爹爹，也就可以走得无牵无挂了。
看着宣素秋潇潇洒洒走出去的身影，一向喜怒不形于色的徐大人有些懵。
这就……没事儿了？知道小宣心大，但是真没想到她会心大到这个份儿上：自己父亲和别的人……而且是和别的男人在一起，这个……这个虽然不至于是什么惊世骇俗天理不容的事，但作为子女来说，最起码……好像也该有点不一样的表现吧？
不对，不对劲儿，小宣太不正常了。
徐沧心中一直被压抑着的不安和疑惑又泛了上来，皱了皱眉，他在地上踱了几个圈子，到最后，却也没想出什么好办法来，谁让他对宣素秋的心事一无所知呢？
算了，听天由命吧，反正到时候我看紧她，不给她任何闯祸惹事的机会就是。
到最后，徐大人也只能想出这么一个“紧迫盯人”战术，这对于足智多谋的他来说，不能不说是一个挫败。
宣素秋并不知道自己给她的徐带来这么多困扰，她从小在宣仁乡的教育下，性格还是很洒脱的，所以出了门，这种天大的事情也就不怎么纠结了：反正只要爹爹和迟凌云是你情我愿，这就足够。
“对了，徐不是说厨房今天特意做了好吃的吗？还说中午可以回去吃。”
把天大心事放在一边的宣仵作立刻恢复了吃货本色，刚要回身找徐沧一起回府，就见对面初一走了过来，她忽然想起一事，便上前拉住初一，嘻嘻笑道：“我有点事情问你，跟我来。”
“说话就说话，可别拉拉扯扯的，我的小姑奶奶。”
初一吓得连忙将袖子从宣素秋手中拽出来：开什么玩笑，这要是让少爷看见了，自己还有活路吗？这个小宣真是不懂察言观色，少爷对她的情意真的就一点看不出来？看不出来也没什么，可你别这么害我啊。
“真是的，从前拉你也不见你这么婆婆妈妈的。”宣素秋嘟囔一句：“走走走，来我办公房一趟。”
“办公房？”
初一纳闷，心道小宣什么时候也有办公房了？办公房，总觉得有点怪异呢，等等……办公房，仵作的办公房……
“我去，你个臭小宣，还办公房，你的办公房就是验尸房吧？”初一大叫，却见宣素秋一点也不愧疚地点头道：“对啊，就是验尸房，怎么了？你又不是没去过，这么大呼小叫的做什么？”
“我……我是去过，但是这大正月的，你……你就让我去那种地方……”初一本来想说也不怕沾晦气，不带你这么害人的。可转念一想，宣素秋是仵作，她大正月里的不也是要呆在验尸房吗？自己这么说话太伤人家小姑娘的心了，虽然这小姑娘就是个假小子，但自己还是个真小子呢。
所以这话就吭哧吭哧没说出来，初一见宣素秋丝毫没有“验尸房是大凶之地”的自觉性，兴致高昂的非要拉自己过去，无奈之下只好自救，带着宣素秋来到一个僻静处，四下望望没人，这才道：“好了，你有什么事就在这里说吧。”
“就是昨天晚上那件事了。”宣素秋努力装作一脸八卦的样子：“那个……我问你啊初一，那个女人说……说男孩子被阉了就是生不如死，这是真的假的？”
“当然是真的了。”
初一用一种“你是白痴吗”的眼神看着宣素秋：“小宣，你神神秘秘的把我拽过来，就是为了问这种事？”
“哎呀我好奇嘛。”宣素秋吐着舌头笑笑，继续追问道：“可是我就不明白啊，怎么……阉了就会生不如死呢？是说会一直疼一直疼吗？”
“笨，男人啊，没了……没了那种东西，还能叫男人吗？一个顶天立地男子汉，最后变成了不男不女的东西，这搁谁谁能受得了？”
“可是宫中太监们不也都是这种人？我听徐说，那些大太监生活的也很好啊。”
初一翻了个白眼，冷笑道：“没错，宫中那些大太监，个个肥的流油，可你问问他们，如果变成穷光蛋就有做回男人的可能，他们愿不愿意？肯定是哭着喊着愿意啊。反正……反正只要有一分机会，也没人愿意让自己变成这样儿，天底下穷人家多了去，可若不是实在过不下去，谁愿意把孩子阉了送进宫啊？尤其是很多愚夫愚妇根本不了解这里面的水有多深，以为阉了就能把孩子送入宫中，其实完全不是这样的，他得……算了，我和你说这些干嘛？总之，你只要知道，这种事真的很痛苦就行了，所以昨晚那个男人真他妈不是东西，我在人群里看着，都气得恨不能一脚把他踹出十万八千里，摔死他个王八蛋得了。”
“这样啊。”宣素秋若有所思地点点头，但很快就收敛神色，嘻嘻笑道：“行了，我就是不了解嘛，在我看，其实这也没什么，最多就是变成女人呗，现在看来，倒是我想岔了。对了，这事儿可别告诉徐。”
“为什么？这种事情有什么好瞒着少爷的？”初一纳闷，却见宣素秋有些不好意思地笑道：“这种事情让徐知道，我……我还要不要在他面前做人了？就算我是假小子，也……也到底是个女孩子嘛。”
初一翻了个白眼：“哦，你知道在大人面前维持淑女形象，但我不过是个小厮，在我面前怎么随便都没关系，是这个意思吧？”
第一百六十七章：针锋相对
“哈哈哈，就算是实话，也不要随便说出来嘛，多伤人啊。”宣素秋哈哈笑：“好了好了，徐说今天中午府里做好吃的，我们可以回去吃，我去找他，你也一起过来吧。”
初一：……我去你还知道伤人啊？真是的，小厮怎么了？小厮也是要面子的好不好？总让你这么不放在眼里，我……算了，谁让我是奴才呢？
“方大人，看起来大夏官府并没有做什么手脚，所以这件事就很值得怀疑了。”
山东廖庆县的义庄中，走出两个穿着平常的外地人。义庄是堆放死人的地方，本就人迹罕至，尤其是前阵子这里运来了几十个死人，当地百姓认为这里煞气冲天，更加不敢过来了，只有个孤苦无依的老头子，实在无处可去，几十年都住在这里，所以奉官府之命，顺便在这里看守这些客死异乡的西夏人。
方朗面色阴鸷地看了身旁同僚一眼，阴着脸道：“这个结论不应该轻易说出，单凭几十具尸体，你就敢说大夏官府没有做手脚？他们做了手脚，难道会告诉你吗？哼！”
“大夏是泱泱上国，这件事如果是他们做的，也不至于如此藏头缩尾吧？”何宇微微一笑，他知道身边这个同殿为臣的家伙是亲近北匈的一派，所以也没在乎对方说话的口气。
“哼！他们表面答应使团进贡，但紧接着暗中杀死使团所有人，这本身就是藏头缩尾。”
“我都说过，大夏如果真的不愿意接受西夏诚意，他们完全可以不理会我们，既然答应我们进贡，就说明他们有意和我们结盟，使团被害，这一定是别国怕利益受损，所以才做出来嫁祸大夏的，大夏是天朝上国，绝不会出尔反尔卑鄙无耻。”
何宇忍不住了，他就是不明白，如此简单的嫁祸离间之计，为何国主和那么些大臣都看不穿？明明那些也是老狐狸：大夏和西夏结盟，这是合则两利分则两害之事，大夏有什么理由不接受他们？而且还用如此卑鄙惨烈的方法拒绝，真把西夏推到了北匈那边，对大夏也没有好处啊。
“这个问题我们已经争论过许多遍了，没必要在这里重复吧？”方朗冷哼一声，在他看来，中原人一向都是这样卑鄙狡猾反复无常的小人，偏偏他们又好名声和面子，当此大夏太平盛世之际，他们的皇帝不愿意两面受敌，所以才会摆出接受西夏的姿态，可对方心里肯定是盼着能在几年或者十几年后彻底消灭西夏，但消灭自己的附属国，名声总是不好听，所以这个皇帝才会命人暗杀了使者团，目的就是用缓兵之计拖住西夏，既不与之交好，也不与之交恶，这样之后对西夏用兵，也就师出有名了。
“好，我知道你的想法，但是你说，大夏暗杀了使者团，他就不怕我们倒向北匈？一旦我们和北匈结盟，于大夏来说境况就不妙，大夏为什么要冒这个险？”
何宇和方朗政见虽不同，却是同年兼好友，所以即使到了这个时候，他也不想放弃说服对方。
“如果不是蒋林留了一条性命回到西夏，你知道这事儿到底是谁做的吗？北匈还是大夏？以国主的脾气，如果不能确定这个凶手，最后就只能维持原状，不和大夏北匈任何一国结盟，而这正是大夏要的结果。只不过他们千算万算，却没有算到被杀的使团里竟然还有一个活口。”
“所以这事儿蹊跷啊，这么周密的杀人计划，怎会留下一个活口？”何宇叹了口气，事情到这个地步，又钻进牛角尖，似乎也只有等案情大白才能下结论，可如此周密的杀人案，连个人证物证都没有，想让案情大白，何其困难？
“这件事我们也争论很多遍了，我不想再和你车轱辘话说来说去。”方朗也不耐烦：“现在我们要做的，是商量出下一步怎么办。哼！大夏未免太不把西夏放在眼里，这么多死难的使者，就随随便便放在义庄中，真是岂有此理。”
“你别颠倒黑白好不好？”何宇没好气地看着方朗：“我认为大夏这种做法，恰恰是尊重西夏，尸体不放在义庄中，你想放在那里？官府的验尸房中吗？到时候你就会说大夏官府早都动过了手脚，不是吗？”
方朗无语，他的确就是这么想的，被何宇揭穿倒也无话可说，因此话锋一转，又不悦道：“但不管如何，这么大的事情，大夏到现在都没有派一个得力官员来处理，你还能怎么说？这分明就是不把我们放在眼中。”
“如果大夏提前派官员来处理此事，你会对人家的结论信服吗？”何宇冷笑：“所以别强词夺理了。大夏这一次的处理，看似不将西夏的事放在心上，可正因为此事太过敏感，所以人家摆出来的这种态度，就是光明磊落。如果我猜得没错，在接到国主行文后，大夏应该也选好了钦差，只要我们亮出身份，正式进入廖庆县，十日后，大夏的钦差应该也可以到了。”
“你对大夏还真是情人眼里出西施。”方朗实在也拿这个好友没辙，只能不屑讽刺了一句。
“彼此彼此，你对大夏又何尝不是疑邻偷斧的心思？”何宇毫不示弱，针锋相对。
两人同时冷哼一声，但很快又转过头来对视了一眼，半晌后，还是方朗先开口了：“罢了，既然已经走到这个地步，剩下就看大夏怎么做了，我们这就返回使团中，排开仪仗，行文山东布政使司，正式通知他们，西夏调查使团已经到来了吧。”
“我也这么想的，既然你没有意见，那就这么办吧。”
第一百六十八章：接风
船即将靠岸，站在甲板上的徐沧看了看身旁提着四条大鱼，兴高采烈的宣素秋，感觉这画面好像有点熟悉。
“徐，今天这个码头上好热闹啊，除了你这个钦差外，那边好像也有两个船队，不知道是干什么的。”
宣素秋踮脚向旁边张望着，徐沧漫不经心看了一眼，便淡淡道：“那是朝鲜和大洋彼岸英吉列国过来贺皇上万寿的使团，没想到竟和咱们赶到一起了。”
“哦哦哦，那个红发碧眼的就是英吉列人吧？”宣素秋点头，忽听徐沧笑道：“你这一次坐船，精神好像很好啊。”
初一和初二一起斜眼看自家少爷，初二虽然明知祸从口出的道理，但这厮颇有点不吐槽会死星人的性格，因此到底忍不住幽幽道：“少爷，她上次去江南，运河上走了二十多天，也没说精神不好过啊。”
徐沧看了初二一眼：“是吗？我只是看小宣这次提了鱼……”
不等说完，就听旁边宣素秋也连忙道：“徐，上次在江南，我上岸前也提了几条鱼啊，你忘了吗？”
徐大人心里泪流满面了：小宣，我只是随口一说，你不用戳穿的啊。
“上次你说秋天的鱼要过冬，所以个个肥壮。这一次开春，鱼都瘦了一圈，小宣为什么还要买？”
初二笑着打趣，话音未落，就见宣素秋用一脸“你真不懂行”的表情看着他，鄙夷道：“你不知道吗？开春的鱼虽然比不上过冬前肥，但它还没有开食，肚子里的下水是最干净的。”