老四整理了一下头绪道：“东家还记得半个多月前，淮丰杨家牧场表示最近干旱，草料减少，所以要涨价的事吗。”
“我那时道，杨家牧场离干旱的几个城尚有一段距离，完全不存在干旱之忧。”
老五在一旁死劲点头道：“杨俞庆那个奸商，摆明了是看我们生意好，就想从我们手里抢钱嘛！”
“没错，但是东家和老大却没有答应他，转而跟鲁川的卢家牧场购买，虽然运输费用贵了一些，但是因为那卢家主同老大是老朋友了，所以不会存在抬高价格和以次充好的事情。”老四分析道。
老五在旁边拍脑袋：“难道是杨俞庆这个奸商因为做不出生意，所以才来搞事？”
老六道：“五哥，你先别插嘴。”
“哦。”老五闻言乖乖把手臂放在桌子上，目光灼灼地看着老四。
苏映雪一点就透：“你怀疑此时从那时候开始就有人在暗中策划了？”
不是怀疑，而是肯定，宴海楼的食物用料都是十分新鲜，用忠厚老实一丝不苟的老五负责，秦昌交代过他，一定要把每一框每一件都检查一遍，若是有以次充好的，宁可换个商家，也不要跟耍心眼的合作。
这也是苏映雪强调再三的事情，自小她的父亲就是这般教育她，做菜如做人，你偷工减料，就等同与你做事昧着良心不走正途，世间之事因果循环，报应亦如此。
老五此人一根筋通到底，长得魁梧粗壮，做起事来却是十分的认真，从经手之后，一直很认真的干着，所以他一听他负责的这块有问题，马上就一怒，差点把那几个闹事的人给打出去。
那日有一个农户在宴海楼的门口磨蹭半天，进来却是低声开口问秦昌要不要低价格的牛肉。
古人以农业为基石，所以牛对农户来说，是非常值钱的东西，一般牧场都是官府在管辖，或者有官衙后台的，里面所有牧场里牛的数量都要登记造册，所以牛肉的价格在所有肉类之中是非常昂贵的，而大周法律规定农户不得私自杀牛以及买卖，违者棍二十，罚十钱，如果那拿不出钱，你就等着蹲大狱吧，少则三五个月，多则一两年，你以为蹲在大狱里不愁吃不愁吃是好事，非也，非也，而是被人监管着去造墙铺路，或采石掘渠，多得是服刑的名目，要是完不成罚银的钱，你就日复一日的干下去吧，更有甚者一不小心得罪了监官，累死在采石场都没人来救你。
“一个没有任何背景的农户，如何会得知我们这几日牛肉紧缺呢？”老四最后总结道，“定然是有人在背后告诉了他这个消息，又或者说是授意他这么做。”
老六点头：“那牛肉肯定是有问题的。”
苏映雪皱着眉头，整个事情就好像设了套子一般，一环扣着一环，就等时机一到，等着收网，宴海楼因为生意火爆肯定会有人眼红搞鬼，却没有想到有人竟然用死尸与宴海楼过不去，下套之人心机诡深，简直用心险恶。
“马小荣人呢？”苏映雪问道。
“跑了。”老六咬牙切齿，“要是被我知道他躲在哪里，我非得挑断他脚筋不可！”
“有没有查到马小荣老家在哪里？”苏映雪又问道。
“他的老家就住在靠近城西方向的一个村里，不远，也就十几里之外。”
苏映雪起身对老六和老四道：“先去他家看看。”
冯二脸色有些犹豫，对着苏映雪欲言又止：“当家…”
“何事？”
“马小荣心中不满，全因我而起，如果不是我——”
他的话还没有说完，就被苏映雪打断了：“此事与你没有任何干系。”
冯二之前得了苏映雪高看，所以进了宴海楼，因为做事勤快诚恳，胆大心细，就得了秦昌的重用，秦昌还跟他说他天生就应该上战场的，而不是做厨师。
秦昌知道他身后还有一群孩童要养活，就把一些干净的要处理掉的剩饭剩菜让他带回家，秦昌深知用人之道，每日夜里让冯二留下打扫，让他自行处理剩饭剩菜，以免伤了他的自尊。
谁料此事却被同为厨师的马小荣给发现了，他见冯二暗中拿剩饭剩菜无人责罚，就也偷拿了一些牛肉的边角料带回家，后来被老六发现，秦昌罚了他半个月的月银，并说若是下次再犯直接开除。
苏映雪看着冯二：“任何人所做所思，皆由心而定，就算没有你的事，他亦会找一个其他的借口来得到利益。”
正文 第55章 妙计
第55章妙计
第55章
三人骑马出城，苏映雪打前一步，老四和老六却落在了后头，老四的目光几次落在苏映雪的身上，似乎是心有疑问，却没有开口询问。
“怎么，觉得苏小姐容貌出众，才智过人，所以万年老木也发芽抽枝了？”老六打趣道，他似乎并不怎么担忧牢里的秦昌，他是绿林出身，没读过几年书，本就嫌这日子淡出个鸟来，要是真查不出究竟是谁在背后捣鬼，大不了就劫狱救人逃出京城，随便找个山头落草为寇就是，如果不是秦昌和老四管着他，他估计早就当梁上君子去了。
他甚至昨夜还进了牢狱中查看过了地形，心中思量，要是秦昌无法脱罪，他就马上下迷药把人救出去。
“胡说八道什么呢，找抽吧你。”老四朝着他的方向，甩了甩马鞭。
老六躲开：“恼羞成怒？”
“别胡闹，毁了一个深闺姑娘家的清誉怎么办！”老四低声道。
老六耸了耸肩，他可没看出苏映雪哪里像千金小姐了。
老四皱眉压低声线道：“你有没有觉得，东家有问题？”
“什么问题？”老六抬起眼皮子，瞧了苏映雪的背影一眼，“难不成是妖怪仙女变得？”
“你不好奇大当家为何会对她如此信任吗？”老四将心中的疑惑道出，“她一个太师府的小姐，怎么与大当家相交的，而且为何会懂这么乱七八糟的东西，而且她的见识和气度，绝非是一个普通的闺阁千金能有的。”
老六也有几分疑惑，他虽然聪明，但是从来不爱想这些乱七八糟的玩意：“你也想太多了吧，难不成苏小姐还会害了大当家不成？她以前不是一直住在城外的別庄吗，跟大当家认识有什么大惊小怪的，她懂这么多东西，是因为她平车喜欢看书好嘛，我之前偷偷进了她的书房，里面有好几墙的书，而且内容涉及十分浩瀚，那些终日整日四书五经的书呆子根本就不能与之相比。”
老四瞪了他一眼：“你还进了东家的书房，要是当家的知道非扒了你的皮不可。”
“这有什么，我连她闺房都进去过呢，哎哟，我日你大爷，你打老子作甚！”老六话语刚落，一记鞭子就朝着自己的脸颊抽来。
“打得就是你这没羞没躁，寡廉鲜耻的登徒子！”老四又是一鞭，却是朝着马屁股抽去。
黑马嘶叫了一声，朝着前面冲去，老六的马一下子就越过了苏映雪的马。
“日你个仙人板板，老四，你他妈有种！”老六爆粗的声音，从前头遥遥传来。
老四驱马上前，与苏映雪并肩而行。
“东家不必担忧，若是查不出线索，大哥也是有能力从牢里出来的。”老四开口道，此言并不虚，秦昌生性豪爽，广皆好友，从军多年也认识了许多将领，若不是为了报答楚将军两次救命之恩，他又怎么会偏居京城一隅，从此不再混迹江湖呢。
他看出来苏映雪心情很糟糕，甚至，有些愤怒，这与平日的谦和温雅不一样，她的眼眸之中有着不容反驳的上者威压，与冯二说的那几句话又有几分历事浮尘的睿智。
“我只是觉得有些愧疚，自己深居后宅，宴海楼大部分事宜都要你们来完成，特别是秦叔，他要操心的更多。”苏映雪眸中闪过一丝自责，这次事情本不是秦昌承担的，若是自己在酒楼中，秦叔也不会入狱了。
老四叹息道：“东家，有你这句话，我老四也安心了，说实话一开始我对大哥的决定很是费解，都觉得他是不是疯了，我也很好奇你的身份，但是大哥要我们信你如同信他一般，以后有机会会把事情真相告知我们。”
“但是后来，宴海楼真得被你给救活了，不仅如此，若能继续投入财力和人力经营下去，甚至能名扬于整个中原。”老四抬眸看着苏映雪，“我老四还未曾服过任何女子，你是第一位。”
苏映雪苦笑道：“四叔实在是太抬举我了。”她知道老四和老六并不听命自己，他们听命的是秦叔，她并不在意，宴海楼本来是秦叔的，她虽然是东家，但是从未想过要占有宴海楼。
“我相信你能解决此事。”老四目光落在不远处的小村庄，“到了。”
老六见他们过来，遥指着山前一户瓦房：“就是那家。”
屋舍前，院子里，有一个穿着布衣的妇人在打扫鸡笼，突然听到一位声音道：“这位嫂嫂，请问京城离此地还有多远？”
妇人抬头，看见一个穿着靛青袍子，长得十分俊俏的公子牵着一匹马，站在篱笆之外。
“走路过去的话不到半个时辰，若是骑马的话，两刻钟就到了。”妇人回答道。
“哦，多谢嫂嫂。”那男子却仍然站在原地不走，“不知能否讨杯水喝。”
“你稍候。”妇人看了一眼屋内，放下手中的物什，洗了洗手，进屋端来了一碗水，递给那位公子。
公子含笑喝了两口，将碗还给她，道：“多谢，在下还有一个不情之请，不知道当讲不当讲。”
妇人被他看得有些脸红：“你还有何事？”
“不知嫂嫂家中可有相公在家。”
妇人身子一僵，马上神情戒备地看了他一眼：“你想做什么！”
“是这样的，我这马儿在来途不小心踩了钉子，所以想找力气大的一点的帮我一同将钉子取出，也好让它少受一会儿痛楚。”公子连忙解释道。
“莲娘，你在跟谁说话呢？”一个老妇人牵着一个小女孩走了进来，那脸皮皱得跟朵菊花似的，目光却是很锐利，打量着公子。
“娘，这位公子的马儿扎了钉子，说要找个力气大点的男人，替他拔钉子。”
“不白拔，在下可以出一钱银子。”公子连忙道。
那老妇人眸光一亮，却摇头道：“我儿子没在家，你可以去前头那户问问。”
老六身形飘忽，几个纵身越到那公子的身边，道：“屋里还有两个小女孩，并没有男丁，东家，我们要不要动手把她们几个抓起来。”
苏映雪哭笑不得，摆手道：“把她们抓起来，要是有人报官怎么办。”
老六还想说什么，却见老四回来了。
“我方才打探了一下，有人昨夜似乎看到过马小荣回来，他很有可能就躲在附近的群山中，又或者就躲在京城中的某个角落。”
“方才见他母亲和夫人眼神闪躲，显然是马小荣交代过她们一些事情，极有可能知道他在哪里。”
“那怎么办，我老六可从来不打女人的。”老六拍了拍胸脯，特意声明。
苏映雪眼珠子一转，笑道，“我倒是有一个注意，不过需要你的帮忙。”
眼见着天色不早，苏映雪几人骑着马回到城中，然后在马车换好衣服回到谨学居中，正好赶上了放学的时辰，一进书院就看到裘真和沈铃音走出门。
沈铃音看到她的时候眼睛一亮，跑上来挽着她的手，很是亲密道：“映雪姐姐，今日裘真要去丞相府做客，你要不要一起。”
“…”苏映雪觉得有些莫名其妙，不露痕迹的挣脱她的手臂，道：“沈小姐，不太方便。”
沈铃音有些失望，嘀咕道：“诶，大哥，人家似乎对你没意思啊。”
苏映雪脚步一顿，狐疑地转过头看了她一眼，她似乎听到了大哥二字。
沈铃音按了按挂在腰侧的剑，看了她一眼，意思是别忘记她们之间的约定，然后拉着裘真出门。
“大姐姐身体好些了吗？”苏秋露缓步走过来关切道，“怎么不早些回府歇息。”
“好些了，多谢二妹关心。”苏映雪回。
很快就到了第三日，天色蒙蒙发亮，一辆简陋的驴车驶入京城之中，慢慢悠悠，停在了一条巷子口。
一个穿着布衣的老太太从驴车上爬下来，道：“你二人在车中等候，我先进去问一声，若真是我儿的骨肉，自然不会少了你的名分！”
驴车内坐着两位妇人，其中一位正是昨日马小荣的夫人，另一位穿红戴绿，一副颇有风情的打扮，面相有一些粗狂，颧骨很高，肚子高高耸起。
马夫人神色不善的瞪了她一眼，冷哼一声道：“不守妇道，如此容貌还敢勾引我家相公，要不要脸?”
那女子：“…”
女子起身准备下去，马小荣的夫人惊叫道：“你去哪？！”
“去打掉这孩子。”女子笑嘻嘻。
马小荣的夫人一把扯住她，厉声道：“你给我在这待着，哪里也不许去！”
“这可由不得你，马夫人。”女子的声音突然一下子变得粗狂起来，身形灵巧，一下子滑出了马车，只听见外面传来咚的一声。
马夫人心中一惊，钻出马车，却见赶车的车夫倒在了车辕上，巷子空空荡荡，那女子早已经不知踪迹。
“马二哥？”
她心惊胆战，颤巍巍伸手探了探他的鼻息，松了一口气。
正文 第56章 关键人物
第56章关键人物
第56章
再说到那马老太太敲了敲一户人家的门，里面走出来一个比她年轻一些的老妇人，二人走了进去，浑然不知道有人跟着他们。
“娘，你怎么来了，我不是说这几日别来找我吗！”马小荣从房间中走出来，一脸埋怨道。
马老太太拧着眉头，用手锤了他的肩膀：“还不是你的风流债！”
马小荣莫名道：“什么意思？”
“昨天下午咱们家里来了一位姑娘，大着肚子，说是怀了你的孩子，还将你的生辰八字说得一清二楚的，非要让你给她一个名分，我说你这几日不在，她就说要去报官！”马老太太道，“我就将她带过来了。”
“什么！娘，儿子从未跟其他女子…你莫不是被人诓骗了吧！”马小荣一脸疑惑，却是摇头否认，“这几日可有人到我们家中询问儿子的下落？”
马老太太摇摇头，又想起来什么，道：“有一个相貌十分俊朗的公子曾过来讨过水喝，还问了你在不在家。”
马小荣神色微变：“娘，你马上把那女子赶走，以防万一，我还是换个地方躲着吧。”
“咚、咚、咚——”门外传来的敲门声。
马小荣和他娘对视一眼，提起一口气。
“谁？”主人家问道。
“是我，我来找我相公的。”门外传来了马夫人的声音。
“你怎么进来了！”马老太太不满地看着马夫人。
“我——那女的不见了。”马夫人连忙解释道。
“什么，怎么会不见的，我不是让你看着她吗！”马老太太厉声道。
“老太太着什么急啊，我这不是在这么。”一个声音从屋顶传来。
众人抬头看去，只见屋顶站着一个女子，一只手抱着一个西瓜，另一只手倏地一挥，一粒石子飞去，就将想要逃跑的马小荣定在原地。
“马小荣，可叫我好找啊。”老六从屋顶上落下。
“你你你——是老六！”马小荣浑身不得动弹，骇然失色。
“叫六爷。”老六手中匕首紧贴马小荣的脸颊上拍了拍，“哎，为了找你，六爷我牺牲太大了，你说我要不要讨点利息呢。”
“你、你想要什么…”马小荣结结巴巴道。
老六一脚将马小荣踹倒在地，抬腿踩在他的背上，对着惊叫的马夫人：“你去给我找一套男子的衣服来。”
“啊，你要对我儿子做什么，我跟你拼了！”老太太还挺有胆色，操起一扫把就向老六打去。
老六左手一挥，手中的暗器陡然一甩，老太太只觉得那暗器袭面而来，吓得后退一步，一屁股坐在地上，定睛一看，手中的扫把却已散开，落在地上。
“下一次，这匕首扎得可就是你儿子的脑袋了。”老六笑眯眯，用取出的一把新匕首，扎破手中的西瓜。
只听见咚的一声，西瓜裂开，流出鲜红的汁水，马小荣浑身一抖，好似那匕首扎进了自己的脑袋一般。
“来，吃块瓜，此瓜可是只有大官才能吃到，十两银子一块。”老六一分一块分过去，“此屋一共五个人，那就是五十两银子。”
马小荣浑身一抖，眼皮一翻，就晕了过去。
等他醒来之后，发现自己身处一个房间内，他目光所及之处，是一双绣了祥云的白底皂靴，只不过这双靴子比起寻常男子却要小上几分，他抬头，逆光处站了一个人，正是宴海楼的当家，正垂眸看着他。
“醒了？”苏映雪走到桌子旁，倒了一杯水，细瓷盖碗，更衬得指尖如玉，然而她的目光却让马小荣心中恐慌，这真得是那个脾气温和的东家吗，这宴海楼里的人怎么都这般手段恐怖，莫不成是龙潭虎穴不成！
“说罢。”苏映雪侧过头看他，语气却是很平静。
“小人不知道东家想要我说什么。”马小荣抬着头，仍然不松口。
“你的夫人和母亲，还有你的三个女儿都在我这做客。”苏映雪手指摩挲着碗腹，“不过你放心，我会让老六好好款待她们的。”
“你想对她们做什么！”马小荣使劲挣扎，却感觉绑在手脚上的绳子越来越紧，“她们什么都不知道！”
“你错了。”苏映雪将茶盏放下，轻声道，“我方才跟你母亲说你的手脚不干净，已经被我打断了一手一腿，若是她不把知道的事情说出来…她已经把那张一百两银票给我了，还说，事成之后还有两百两？”
苏映雪把银票放在桌子上，看着流汗的马小荣：“若是你答应在公堂之上说出真相，那这一百两银子还是你的，如若你还跟我装傻充任，我有的是办法让你就范。”
马小荣沉默，似乎在权衡她的话，好半天他仍然咬着牙道：“我前几天在公堂之上说得话句句属实，这张银票我不知道你是从何而来，东家你这是要屈打成招吗！”
“哦？”苏映雪意外的看了他一眼，似乎没有想到他嘴巴这么硬，“威武不能淫？没想到你还有几分气概，老六。”
老六打开门走了进来，手中举着一个竹筒，竹筒上盖了个盖子，盖子上面有几个小孔，老六蹲下身子：“知道这是什么吗？”
他揭开上面的盖子，里面有一条指甲盖大小的蜈蚣，颜色血红，十分可怖。
“这个是食脑蜈蚣，从耳朵里进去，会从耳鼓处开一个小洞装进去，吸吮人的脑花，完了又从另一只耳朵钻出来。”老六用一根手指挑起那蜈蚣，放在掌心，“不过你不用担心，虽然有一点点疼，但是，只需要一刻钟的时间，你就呜呼哀哉了。”
“不过这不是这条蜈蚣的最大的优点，它好的地方莫过于，再厉害检验再深的仵作都查不出死因，你说厉害吗？”老六抓起蜈蚣，就要往他的耳洞里塞。
马小荣深信不疑，怪叫了一声，吓得差点尿裤子：“我说，我什么都说，是明月楼的掌柜，他塞给我一百两银子，让我诬陷东家您，还说如果我不按他说得做就把我抓进牢里！”
“果然是他。”苏映雪和老六对视了一眼。
明月楼的东家是薛齐，那掌柜定是他授意的。
他们宴海楼自开业以来，一直秉持着顾客和服务至上的理念，基本上没有得罪什么人，苏映雪想到唯一得罪的，就是薛齐和御史台的那个公子了，听说御史府已经抄家，那就只剩下薛齐了。
“他还给了你什么好处？”苏映雪问。
“没、没有了…”马小荣眼神有些闪躲，那条蜈蚣却爬到了自己的脸颊上，那毛绒可怖的触觉让马小荣不敢迟疑。
“还许了我一所城西的宅子！”马小荣飞快道。
“那你是把火锅底料的秘方买给了他了。”苏映雪叹息了一声，“诶，我本来是想放你一马的，老六。”
老六伸手捏开了马小荣的嘴巴，将一粒药丸塞入他的口中，强迫他仰头俯下。
马小荣按住喉咙的位置，咳嗽了半天，神情惊恐：“你给我吃了什么！”
“三日断肠丹，三日之内你若是不服下解药，你就等着肚烂穿肠吧，你母亲和夫人都吃了这个药，你别想着以你的命来救她们，你的命不值钱。”老六把摆在桌子上的银票藏在自己兜里，“这丹药需要五十两一颗，今日给你吃便宜你了，你这银子都归我了啊。”
“对了早上给你吃的西瓜，五十两，到时候给过来吃解药的时候，你记得那个宅院的地契交过来。”
马小荣已经无力说话，整个人倒在地上，一脸悔恨，他这是为什么啊，好好的一份高月钱高待遇的工作就这么被他给丢了，如果在公堂上倒戈，那自己还有活路吗？只能背井离乡，躲躲藏藏过一辈子。