“就是字面上的意思。不知道方公子有没有意识到，你在说起洪月容、刘樱的时候，用的都是洪小姐、刘小姐的称呼，唯独对刘榕，是直呼其名。”
方义楞了一下，抿了抿嘴唇，没有说话。
“还有一事。我听说方公子请令尊去刘家提亲，原本是想要与刘榕结亲的。但两家的家长合计一番后，却定下将刘樱许配给你了。是这样吗？”
这下不光方义的表情千变万化，连蒋熙元的表情也精彩了起来。他戳了夏初胳膊一下，附耳低声问道：“你怎么知道的？没听你提过啊。”
“我猜的。”夏初狡黠地笑了笑，不再理蒋熙元，只是看着方义，等他的回答。
方义犹豫了好一会儿，才开口问道：“夏捕头如何知道此事？这件事…，只有家父与我清楚而已。”
夏初却笑而不答。
方义承认了之后长长地舒了口气，像是卸去了心头的一桩事般，又像是在叹息，脸上露出了点苦涩笑容来，“当时也怪我说的不清楚。我与父亲说想娶刘家小姐为妻，原是想征求一下父亲的意见。毕竟他是在朝为官的，与何人结亲他也要从他的角度做一番考虑。不想，父亲觉得这么多年来亏欠我良多，转天就去找刘大人将这件事口头定了下来。”
方义无奈地摇头道：“我看父亲兴冲冲的与我说起亲事，我实在不忍心说他弄错了。或许你们觉得我愚孝，实则不然。父亲这么多年一直想要补偿我和若蓝，甚至都不肯再续弦，可是我已经成年，需要他的地方很少。这一次他终于能为我做一件事了…”
方义仰起头来眨了眨眼，语速放的十分缓慢，“那时候，我觉得父亲就像个小孩子。他为我做了一件事，然后期待着我的肯定与表扬。我怎么开口呢？我看着他紧张而又期待的目光，就在嘴边的话却怎么都说不出来。他年纪大了，可能他能为我做的也只有亲事了，我不忍心说他错了，真的不忍心看他失望或者尴尬的表情。也许你们不理解吧…”
“我明白。”夏初的眼眶有点发热，忙拿过一张笔录来低头假装地看着，将那阵泪意忍了过去。整理好了情绪才继续问道：“那也就是说，刘家当时对定亲之事翻脸不认账，其实你是乐见其成的？”
“当然。”方义点了点头，“我去了刘府几次，对刘樱也喜欢不起来。倒是偶尔与刘榕的相处更愉快一些。与刘樱的亲事我一直如鲠在喉，就在我犹豫着是否要告诉父亲的时候，父亲上门提亲被拒了。”
“父亲起初还没敢告诉我，怕我难过，为了我，在朝房与刘大人吵了一架。我听说亲事被拒后，心情一下开朗很多，这才与父亲说出之前的乌龙事来。也算是宽慰他吧。”
方义轻笑着摇摇头，“当时父亲的表情很有意思。好在结果不错，父亲便说之前的事不再提了，等过一阵看看能不能向刘榕提亲。不过…，我知道这恐怕很难了。”
“刘榕知道这些事吗？”
方义沉默着没有说话，或者是思考着如何开口，总之，半天都没有动静。
夏初想了想，便直言相告道：“方公子，三月三日晚刘榕并没有不在场证明，所以我们现在怀疑她有杀害刘樱的嫌疑。但如果她知道这些事，也许…”
“不可能！不是刘榕杀的。”方义没等夏初把话说完，就斩钉截铁地说道。
夏初眨眨眼睛。当时她在与刘榕透露出怀疑方义的意思时，刘榕说得也是这么斩钉截铁：不可能。
莫不是…
“方公子，莫非当晚你其实是与刘榕在一起的？”夏初问道。
方义的表情变了变，却仍是犹犹豫豫地说：“这件事…”
“这件事关系重大。”夏初肃然了语气道：“这事人命关天。方公子，你不是迂腐之人，真觉得私会一闺阁女子的声誉比人命还要重要不成？更何况，如果你不说实话，刘榕的嫌疑很难洗清。”
方义低下头，片刻后复又抬起头来，“是，当晚我确实与刘榕在一起。”
夏初与蒋熙元对视了一眼，神色都有点复杂。
“你们几时见面，去了哪里，又是何时分开的？请你务必说实话。”
“其实…，我与刘榕只是偶然碰见的。她在万佛寺中散步，我也是。”方义抿嘴笑了一下，“我们都是喜静的人，倒算是有默契，就恰巧碰见了。遇见之后一路走到了跨院，她问我与她姐姐见面聊的如何，亲事可还有希望。我就与她说了我和她姐姐定亲的乌龙事。嗯…也表露了心迹。”
“然后呢？”
“刘榕起先很高兴，但很快又沉默了下去。我知道刘榕对我也是有意的，只可惜造化弄人，谁又想的到呢，也怪不了谁。”
“你们在一起呆到什么时辰？”
“挺晚的，约摸着得快要亥时过半的样子了，当时禅房的灯已经都熄了。话说开了之后，我们聊了很多。刘榕还哭了一阵，她说自己的命不好，生为庶女没人在意，姐姐欺负主母冷待，婚事也没人真心要为自己做主。”方义叹了口气，神情颇为复杂。
“其实我的命才是真不好。最早我与许家小姐定亲，结果人家退了亲，与洪家小姐定亲，洪小姐又死了，与刘小姐定亲，最后居然是这样的一个结果。”方义说到此处，下意识地捏了捏袖子，忽然想到了什么，便从袖子里掏出一个荷包来。
“这是那晚刘榕送给我的。她说今生恐怕只有这点点缘分了，她让我拿着这荷包，但求来世别再这般错过就好。”方义轻轻地捏着那个荷包，“我信佛，不修今生修来世，也许是我前世修的不好吧。可是，就这样错过了，我却是用多少佛经也压不住心底的不甘心…”
夏初看见方义手里的是一只杏黄色的荷包，穗子是用月白丝线扎的头，与冬梅说的一模一样。
“你与刘榕分开之后又去过哪里吗？”
“没有了，后来我就回了自己的禅房，打坐，想平一平心底的情绪。”
夏初与蒋熙元问完了话，离开方府，方义送他们二人到了门口。夏初心里莫名地觉得发沉，回头再看方义，其实觉得他与刘榕当真算得上是般配的。
站在门口，方义勉强撑起的笑容显得有些疲惫，温和中多了许多的苦涩。
“我听说刘榕的景况不太好，可我又无能为力。或许刘小姐不死，我还能有机会向刘家提一提，可现在这样，刘夫人已经把我看作她女儿的未亡人了。大概，不管我娶谁都不可能娶刘榕了吧。”
＊＊＊
“你怎么看？”回府衙的路上，蒋熙元问夏初。
“真是可惜了这一对儿。”
“我是问你案子…”
“这一下又排除了俩。”夏初把帽子扯下来，痛苦地抱住了头，“怎么办啊！”
“你这头发真是火燎的？”蒋熙元捏了一鬏捻了捻，“你是披着头发生火做饭的？”
“大人，不是说案子吗？”夏初抬起头来横了他一眼。
蒋熙元一笑，“说起来…，也还行。”
“什么还行？”
“你这头发，这样看着虽然怪是怪了点，但也不算难看。”
“不是说案子吗！”
到了府衙，还没进门刘起就从里面冲了出来，看见蒋熙元，一楞，急忙道：“少爷，你回来就好了，刚才家里派人过来找你呢。”
“家里？将军府？”
“是啊，不是将军府还能是哪。”
“出什么事了？”
“说是小姐那边崩溃了，把自己关在房里不肯出来。”
“她这是又闹什么？”蒋熙元皱了皱眉头，“是不是又被教习的嬷嬷说了？行吧，回去看看去吧，这丫头真不让人省心。”
蒋熙元与刘起上了车，又撩开帘子对夏初道：“你自己吃饭吧。”
夏初心说可不就是我自己吃饭么，这算个什么话。她站在原地看着蒋熙元的车走远，心头淡淡失落。
都有哥哥啊…
站了一会儿，夏初抹了抹鼻子，转身准备去食堂吃饭。转过身，就听见有人叫她，回头一看，见路上停了架马车，安良小心翼翼地探出个头来，冲她招手。
“小良？你怎么在这？”夏初跑过去。
“别提了，我家公子吃那羊汤上瘾了，我这正要给他去买呢。”
夏初听完眼睛一亮，撑着车板跳上去，“正好，带我一块儿过去吧，我正好也没吃饭，搭个便车解决午饭去。”
安良略微地犹豫了一下，便扬鞭打马继续往福记去了。
79. 未来的皇后
往福记去的路上，夏初问安良：“你家公子怎么不自己来吃？”
“公子最近忙，没有时间。”安良悄悄地瞟了夏初一眼。他虽然觉得夏初人不错，但也没觉得有什么太特别的地方，怎么皇上就把他当了朋友呐？
夏初有点不好意思，“那真是麻烦他帮我打听到那么多消息了。你家公子路子真挺宽的，我们大人都打听不到这一步。真不知道怎么谢他才好。”
“是，我家公子的路子非常宽。”
“你家究竟是做什么生意的？”
“什么都做。”安良扭头对夏初道：“不过我家很低调，你轻易也打听不到的。”
夏初忙笑着解释说：“我没有要打听的意思。你家公子人不错，他做什么的都不要紧。朋友嘛，他不嫌我落魄，我又怎么会介意他富贵呐。你说是不是？”
“介意我们公子富贵？”安良对夏初的这个逻辑表示无语，讪讪地重复了一句。
夏初却点了点头，看着前面的路说：“说‘介意’这个词可能也不太合适，但实际就是这个意思。严格说起来，介意的并不是对方，而是自己。”
“不明白。”
夏初笑道：“就是说面对比自己高阶层的人，很难做到平常心以待。再简单点的例子，比如咱们见到皇上，肯定是三跪九叩啊，万岁万万岁啊…，就不会用平常心去看待他的优点、缺点，根本没办法交流。”
安良在沉默中想起了昨晚苏缜对他说的那番话，不禁默默地在心里叹口气。果然，还是不知道的好。
夏初手搭在眉上，仰头看了看晴朗的天色，随口说道：“所以皇上一般都很孤单的。”
“你怎么知道？”安良问她。
“猜想的嘛。你看，除了亲戚，没有与他平等的人，自然也就没有朋友，没朋友还不孤单？噢，亲戚其实都不算是与他平等的。”夏初摇摇头，“细想，你不觉得挺可怜吗？”
安良含含糊糊地嗯了一声，将马车勒停在福记的巷口。
从福记打包了羊汤，夏初便让安良赶紧回去给他家公子送饭，“我来结账。这顿不算请客，小良，回去跟你家公子捎个话，回头我请他去吃别的好东西。”
安良看了看手里的食盒，也没多客气。出了门却忍不住苦笑，心说可别再带皇上到处吃饭了，在这么下去他可要满京城的买饭了。那就不是一个‘司汤’的职位能解决的了，那恐怕要一个‘买饭局’才应付的过来了。
夏初美美地吃了顿羊汤，轻抚着肚子溜达回府衙去看卷宗了。蒋熙元可没她那样的好命，早上起晚了先去接夏初，劳心劳力地又是问案还要兼作笔录，到晌午连口水都没喝上就给拽回了将军府。
“咏薇你开门！”蒋熙元砰砰地砸了几下，肚子一阵紧缩，响亮地叫了一声。
屋里没动静。
“咏薇！”蒋熙元吼了一嗓子，气道：“你想干什么啊！除了给家里添乱你还能不能干点别的？开门！不开门我就踹了。府衙那边忙着呢。”
“你忙你的，不愿意管我就不要管。”咏薇在屋里抽嗒嗒地说了一句，带着浓浓的鼻音。
蒋熙元叹了口气，放缓了声音道：“你先把门打开，有什么事我去跟家里说，你这样我怎么帮你？”
屋里又是半天没动静，蒋熙元等了一会儿，正要再砸门的时候，屋门开了。蒋咏薇委屈地倚着门，眼睛红红的，一身粉白的春装，捏着月白的帕子按在鼻子上，一副柔弱可怜的样子看着蒋熙元。
蒋熙元一见她这样子噗的一声就笑了，伸手把她的帕子拽下来，“梨花带雨？倒是学的不错，谁教你的这副样子？”
蒋咏薇气恼的一跺脚，瘪了瘪嘴，眼睛里又含上了泪，“哥！我让你帮我，不是让你笑话我的！”
“帮你什么？”蒋熙元收敛了点笑容，负起手来看着她。
蒋咏薇抽了下鼻子，底气不足地说：“哥哥…，我能不学礼仪了吗？”
蒋熙元看着她没说话。
“我就知道…”蒋咏薇看了他一会儿，泄气地低下头去，抠了抠门板上的雕花，委屈地说道：“大婚礼仪怎么那么复杂？怎么做皇后要学的东西怎么这么多？好烦啊。我学不会怎么办？”
“那就再学一遍。”蒋熙元也叹口气，用手里的帕子给咏薇擦了擦眼泪，“我知道你压力大。别急，慢慢来，你又不笨。咏薇，当初听说要嫁给皇上时，你兴奋的一宿没睡着，现在这点事儿就过不去了？”
“我怕犯错了皇上会嫌我笨。哥，皇上要是不喜欢我…怎么办？”
蒋熙元上前一步，拉着咏薇的胳膊进了屋里，把她按坐在月牙凳上，温声道：“咏薇，哥与你说点实际的话。”
蒋咏薇抬头看着他，似乎是知道蒋熙元要说什么似的，目光中有一点畏缩。
“你入中宫，如果皇上能喜欢你是最好的，如果不能，你也只当是理应如此就行了。我最担心的不是你的礼数到不到位，不是你管理不好后宫的琐事，也不是皇上喜不喜欢你，我担心的是你太过牵挂皇上，让你失了分寸，失了自己。”
“不牵挂惦念皇上怎么行？我将来是皇后，我们是夫妻呀！”咏薇不服气地说。
“你们是夫妻，可他是皇上。”蒋熙元的目光中是尽是忧心，抚了抚咏薇水滑的头发，“即使他会爱你，你也要警醒着自己才好。咏薇，皇上就不该是用来爱的。”
蒋咏薇默默不做声，像是听明白了却并不信服。
皇上不是用来爱的吗？蒋咏薇觉得哥哥说得并不对。她见过皇上的，那样俊美清逸的少年，她看一眼便喜欢上了，让她如何不爱呢？
皇上虽然贵为天子，但也是个有七情六欲的人啊！好几个皇后的候选人，皇上就选了她，那一定是记得她的，一定是有一点喜欢她的。
她有好的样貌，好的家世，弹得一手好琴，习得一手好书画，再好好的研习礼数，皇上为什么会不喜欢她呢？
将来她入主中宫，她一定会做一个贤德的皇后，替他管理后宫，为他生儿育女，他们鸾凤和鸣举案齐眉，怎么就不能爱呢？不爱，她嫁给他做什么？
咏薇给自己鼓了鼓气，站起身来，“哥，我知道了，我会好好习礼的，不会再闹了。”
蒋熙元最了解他这个妹妹，一见她神情的这番变化，便知道她根本就没把自己的话听进去。或者说，她根本就对自己的话不以为然。
“咏薇…”
“哥，你去忙你的吧，我去研礼了。我就不信我做不好。”
蒋咏薇说完，回头对他弯唇一笑，笑得单纯而倔强，妍丽的笑脸像初开的桃花般美好，却看得蒋熙元一阵揪心。
但愿吧，但愿只是他杞人忧天，但愿苏缜与咏薇真的会是一对璧人，但愿一切都如戏文般的美好，但愿…
蒋熙元从咏薇的小院离开，又去找了自己的母亲，让她多提点着咏薇，切莫把一切想的太美好。
蒋夫人摇摇头，“我说？你说她都不听的。小女儿家的心思，岂是管的了的啊。”她轻轻地叹了口气，“你们都大了，父母养儿女千日，终归路还都是要你们自己走的。我和你父亲不指望家里有多兴旺，多富贵，蒋家今天的光景已经太足够了，你们能平平安安的就好。”
“我明白，所以才担心咏薇。”
“担心有什么用呢…”蒋夫人看着门外晃眼的春日暖阳，低声道：“怎样，其实也都是命。到一时，再说一时的话吧。”
话虽是这个道理，但蒋熙元心里还是放不下的。可放不下，却也说不出什么来了。
“莫说咏薇了。元儿，你何时定亲娶亲啊？”
“我？！”蒋熙元下意识地往后退了退身子，“好好的怎么又说起我来了？您又不缺孙子抱，总催我做什么？”
“笑话！再过几个月你都十九了，京城哪家还有十九了不定亲的？你什么时候能收收心啊！一天倒晚的在外面不知道野什么，祖母那边…”
“亲娘！府衙那边还有案子要忙，我先走了。”蒋熙元起身往外就走，一边走一边回头说：“您可别没事再把那些姑娘的往家请了啊！我不见。”
蒋夫人伸手指着他，直到蒋熙元的身影在门口消失了好一会儿，她才把手放下来，无奈地叹了口气。
蒋熙元回到府衙，已经过了未时，他没回自己的书房，而是径直去找了夏初。
夏初正在屋里埋头整理卷宗，皱着眉，咬着笔，连蒋熙元推门进来都没听见。蒋熙元轻手轻脚地到她身边，探头看了看，幽幽地问：“你吃饭了吗？”
夏初哆嗦了一下，笔往起一扬直接给蒋熙元的领口上画了一笔，回头看见他，没好气地说：“大人，你吓我一跳。都什么点儿了，当然吃了。”
“你吃了啊？我还没吃呢，陪我吃饭去。”
说：
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80. 法制进行时
蒋熙元不顾夏初的嗷嗷的反对，拎着她就往外走，一直到了府衙对面的酒楼坐好后，夏初才气哼哼地把手里的笔拍在桌上，“把我的思路全打断了。”
“有什么思路了？”
“…还没有。”
“还是的，那有什么打断不打断的。”蒋熙元叫了小二过来，要了两个简单的菜，“陪我吃完饭，再一起想吧。”
“家里没事了？”
“嗯。”蒋熙元点头，脸色却沉了沉，“劝了小妹几句，但她听不进去。”
“要嫁给皇上，肯定压力很大啊！三宫六院那么多情敌，还不能吃醋，想想都压抑。大人，为什么要让妹妹进宫呢？你也不象那种很有权利野心的人啊！”
蒋熙元抬眼看了看她，“你怎么知道我没有权力野心？”
夏初楞了一下，随即笑道：“觉得。”她往前倾了倾身子，压低了点声音道：“你们家已经那么富贵了，没必要更富贵的，是不是？”
“有人会嫌自己更富贵吗？”
“有啊。”夏初点点头。
“谁？”
“明白人。”夏初狡黠地一笑，“水满则溢月满则亏嘛。”
蒋熙元轻哼地笑了一声，“你倒是明白。”
夏初不以为意，“道理很多人都明白的，可真到自己身上时，哪知道何时算是满呢？总觉得还能更进一步，再满一点。”
蒋熙元默然片刻，有点烦躁地说：“就算明白又有什么用？不是我们家想让小妹入宫，是小妹自己想要入宫。”
夏初了然地点点头，随即又摇摇头，叹气地说：“你妹妹喜欢皇上啊，那恐怕就比较辛苦了。”
“这你如何知道，你又没见过皇上。”
“皇上嘛。我没见过皇上，但是看过那些书啊，戏文什么的。皇上的后宫，那都是前朝的投影，哪有什么爱不爱的，是吧？皇后，其实也不过是个职位罢了。”夏初有点惋惜地说：“如果是我，我是说，如果我有妹妹，就算绑了她也不会让她进宫的。”
“很难选择。”蒋熙元实话实说地道：“你没有妹妹可能没有切身体会，小妹妹，从小就是全家的明珠，她真心的愿望实在不忍心辜负。纵然不那么乐观，却总还是侥幸的希望一切会很美好。我虽不是长兄，却也有那如父的心情，谁让她从小与我感情最好呢。”
“嗯。”夏初点了点头，“都是好哥哥。”
“都？”
“方义啊。他是长兄，小时候家里又是那样的光景，他和妹妹才真是相依为命。你看他与方若蓝的样子，那才真有长兄如父的感觉。”
“他比我厉害。”蒋熙元由衷地说道：“听说方家老太太很不喜欢自己的大儿媳妇，连带两个孩子也不太上心。父亲贬官流放不一定回的来，母亲又亡故，真是不知道他俩怎么过来的。换做我，恐怕就崩溃了。”
“大人谦虚，您是未经过逆境而已，真到那种时候，您绝对不会比任何人差的。人的潜力是无穷的嘛。”夏初拍了拍马屁。
“是吗？说的你好像历经沧桑似的。”
夏初不置可否地笑了笑，“赶紧吃，我心神不宁的，想赶紧回去看卷宗呢。”