“蓝侍臣，时辰差不多了，这…”安福不明所以，悄声说道。
“皇上刚刚惊醒了，这会才又睡下。难得睡熟了，让她再多睡一会吧。”蓝宸佑回望了房门一眼，淡淡说道。
安福有些为难，“蓝侍臣，这于礼不合，恐怕…”
“一切责任由我负担，安公公不必多言了。”
见蓝宸佑态度坚定，安福也不再说什么了，眼底却掠过一丝担忧。
果然，昨夜皇上留宿在曦和殿直至上朝前，在朝廷上引来轩然大波。在大臣们看来，蓝宸佑往皇夫的位子又靠近了一步。但是蓝家坐大并非他们乐见的，因而弹劾的折子如飞雪般涌来。
汐颜看着一桌子的弹劾蓝宸佑的折子，无奈地叹了口气。接下来的几日，她还是到锦瑟殿和仪元殿那里稍微走动走动，免得蓝宸佑成为众矢之的。
当夜，她在安福送来的托盘上，翻起了周海宁的玉牌。
见到周海宁的时候，汐颜吓了一大跳。不过一段时日不见，原本便瘦削的周海宁，病后更是瘦了一圈，面色更显苍白。
“怎会瘦了那么多？御医来过了吗？没开些滋补的汤药给你？”汐颜挥退了宫人，关切地问道。
听了汐颜的话，周海宁急急辩解道。“谢皇上关心，小臣的风寒已经大好，可以伺候皇上了。”
“风寒竟然拖了这般久，怕是御医没有用心医治吧？朕让刘老御医过来一趟。”汐颜正想开口唤人，周海宁脸色骤然一变，忽然跪在她脚边。
“皇上，小臣已无大碍。义父从宫外送了不少滋补的药材来…不必再唤御医来诊治了。”
墨眸一凝，汐颜忽而笑开了。
“没想到周侍才这般怕喝药，起来吧，朕不叫御医来便是了。”
“是…谢皇上…”周海宁面上一喜，站起身。犹疑了一下，双臂伸向汐颜。
“你想做什么！”汐颜急退一步，低喝道。
周海宁缩回了手，低眉顺眼地道。“夜深了，小臣侍侯皇上就寝。”
“不必了，朕还不困。”汐颜越过他，径直坐在桌前。“朕也很久没有听周侍才的说书了，给朕说上一段如何？”
他迟疑了一瞬，突然又跪在地上。
汐颜淡淡地扫向他，墨眸微闪。“怎么了？难道周侍才没有可以说的段子了？朕记得前阵子派人送了不少民间的书籍来锦瑟殿，足足有三大箱，周侍才都看完了？”
“回皇上，小臣还未看完。”周海宁忽然抬起头，涨红了脸，似是下定了决心，半晌才开口问道。“…皇上封小臣为侍才，为何从未让小臣侍寝？”
墨眸闪过一丝冷意，定定地看向他。“为何这么问？是有什么人嚼舌根了么？”
“不、不是，”周海宁迅速摇了摇头，原本苍白的脸几乎可以滴出血来。“皇上每次来锦瑟殿，只是听小臣的段子…小臣虽然没有床第之间的经验，可是也会尽心尽力服侍好皇上…”
“够了，”汐颜挥手打断他，墨眸直盯着周海宁。“周侍才，有话不妨直说。”
周海宁神色有些慌乱，鼓起勇气问道。“既然皇上不打算宠幸小臣，为何要赐封周某为侍才？”
第二十九章 请求
更新时间2008-7-8 9:16:33 字数：2945
话音刚落，周海宁便有些悔意。但一想到眼前这人将自己与芊芊拆散，困在这宫墙之内，心里按耐不住汹涌的怒火。
汐颜犹若子夜的黑眸盯着他，将周海宁的神色收在眼内。
内室内一片静默，半晌，汐颜叹息一声，朝门外说道。“安福，你退下吧。”
“奴才遵旨。”
安福的脚步声渐渐远去，汐颜才开口道。
“周侍才这是怨朕没有临幸你？”
“不是！”周海宁想也不想，迅速答道。“小臣只是不明白，既然皇上不喜欢周某，为何还要选中小臣？”
“周侍才饱读诗书，应该明白历代皇帝后宫三千，难道皇上每一个都喜欢？”汐颜抿了抿唇，反问道。
周海宁一窒，喃喃道。“可是小臣仅仅是普通的说书先生，无财无貌，无权无势…”
“周侍才似乎忘记了，你如今是吏部尚书周楠钧的养子。方才说的四样，除了相貌，其它三样周侍才都占了。”汐颜粉唇一勾，笑道。
向来口齿伶俐的周海宁，愣是寻不到反驳的话，张口便道。“但是在小臣心里面，只有芊芊一个人！”
墨眸冷然一扫，面上不愉。
“朕以为三人当中，周侍才最为明白事理，恪守本份。看来，是朕高估你了。”
周海宁面色一白，垂首不语。
汐颜好整以暇地睨了他一眼，淡然问道。“说吧，今晚周侍才如此反常，究竟发生了什么事情？”
周海宁唇瓣微颤，声音微不可见。“芊芊…芊芊她要嫁人了…”
端起茶杯的手一顿，汐颜垂眸盯着白瓷杯内碧绿的茶水，问。
“谁告诉你的？”
“是义父派人送药材时，带来的口讯。”周海宁眸底掠过一抹痛楚，“我知道入了宫，除非死才能离开。芊芊能等一个月，一年，却不可能等一辈子。终有一日，她始终得嫁给别人…”
他话语一顿，心如刀割，全身微微颤抖着。手臂缓缓覆上双眼，挡去了眼角渗出的泪光。“每每想到芊芊会投入另外一个男人的怀抱，要与他人共度一生…小臣真的无法释怀。”
“皇上…小臣只求您一件事，”周海宁低声求道，湿润的双眼看向汐颜。
“你说，”汐颜有些不忍，虽知他的请求，或许她根本不能办到。
“皇上，小臣请您去打听一下芊芊要嫁的那户人家，周某只想知道，芊芊以后会不会幸福…”
汐颜一怔，原以为周海宁会提出去见芊芊最后一面，或是给她送去只言片语，不想却是如此一个简单的要求。因而，她毫不犹豫地道。
“周侍才，朕答应你。”
“谢皇上！”周海宁双眼一亮，朝汐颜扣了三个响头。
“起来吧，”汐颜一甩衣袖，站起身来。“周侍才好好休息，朕走了。”
“小臣恭送皇上。”
“不必了，”回头看了看周海宁泛红的双眼，以及眼角的泪痕，汐颜微微一笑。“不知道的人，还以为朕欺负你了。”
他耳根一红，顺从地停住了脚步。直到那抹明黄渐渐走远，周海宁全身一松，跌坐在地上。
即使只有一丁点的希望，周海宁都想要尝试一下。相处多日，汐颜都待他相当和善，才会冒险提出这样的请求。
没有想到皇上真的答应了他，甚至对他的无礼未作任何惩罚…
义父将这消息告诉他，便是想要他对宫外死心。周海宁沉痛地阖上眼眸，唇边扬起一抹苦涩。
自入宫那日，他便对出宫再无奢望了，更何况是与芊芊相守在一起…
他与芊芊今生无缘，怕是只能等待来世了…
“朕有件事想要拜托太傅，”数日后，汐颜再次来到瑞府探望，开门见山地说道。
“在下愿闻其详，”两人坐于陶然亭中，瑞琛温和一笑，挥手让侍侯的家仆退下去了。
汐颜一五一十地将周海宁的请求告诉了瑞琛，瑞琛唇边的笑容渐渐敛起，清润的双眸掠过一丝厉色。
“皇上本不该答应周侍才的，”听完，他淡然说道。
“深爱的人要嫁作他人之妇，这小小的请求，若朕不答应，未免太不近人情了。”汐颜低头抿了一口清茶，感慨道。
“周侍才已经入了皇家的玉蝶，自是皇上的人，却让皇上去打听他以前的未婚妻…若果是先帝，早已打入冷宫或直接处死了。”瑞琛唇角微扬，轻描淡写地说道。
“如果是这样，朕便不是朕了，不是么？”汐颜听出瑞琛的不悦，反驳道。
瑞琛轻叹一声，笑了笑。“确实如此，皇上的心太软了…这件事，在下会帮皇上详细打听的。”
“有劳太傅了，”汐颜点点头，她之前想来想去，也只得太傅一个人选值得信任。毕竟此事虽小，但传了出去，后患无穷。国师雨疏虽也能托付，可是汐颜下意识的不想找他，怎知他会不会提出什么要求来交换？
“听闻前段时日，皇上在蓝侍臣的曦和殿呆了整整一夜？”把玩着手里的瓷杯，瑞琛随口一问。
汐颜摸了摸鼻子，看来好事不出门，坏事传千里。“那天晚上太倦了，朕便睡过了头。蓝侍臣唤不醒朕，只能作罢。”
指腹轻轻摩挲着杯沿，瑞琛淡淡劝说道。“皇上龙体要紧，需适可而止。”
秀丽的面容飘过几朵红晕，却又不知如何辩解。难道要说她大婚以来，至今仍是处子之身？
无奈之下，汐颜只得灿灿应道。“…朕以后会注意的。”
看出她的窘迫，瑞琛微微一笑，清润的双眸流淌着几分柔和。“府里新来了个厨子，点心的手艺一流，皇上不妨尝一尝？”
“好，”知他特意转移了话题，给了她台阶，汐颜一愣，点了点头，太傅他总是这般温柔体贴。
轻拍双掌，瑞琛吩咐了下去，不久一盘盘精致的点心很快便送了来。色彩斑斓，淡淡的香气扑鼻，令人食指大动。汐颜墨眸一扫，两指拿起一块金黄的糕点，上头还用萝卜雕了一对小猫，蜷曲着身子，依偎在一起，微微眯着眼，仿佛在享受着温暖的日光。
“…真像朕的凤儿，”墨眸闪烁着怀念的光亮，汐颜低声呢喃道。
看着她噙着笑，手上拿着糕点却未尝一口，暗自出神。瑞琛双目含笑，轻声说道。
“这么多年了还惦记着，看来皇上十分欢喜那只小白猫。”
汐颜怔忪一瞬，疑惑地问道。“太傅为何知道凤儿是一只小白猫？”
凤儿是她十四岁生辰时，一位大臣送来的寿礼，一只全身雪白的小猫。可惜它死了，跟母后一样永远地离她而去。汐颜将这只白猫葬在御花园，哭了整整一个月。
从那以后，她再没有养过其它宠物了。那只小猫虽然只陪伴了她数月，在汐颜心里却是独一无二的…
但是，太傅瑞琛去年才入宫，又怎会知晓此事？
第三十章 防备
更新时间2008-7-8 14:23:17 字数：2733
瑞琛轻咳一声，笑道。“皇上望着这对小猫唤着‘凤儿’，再说，女儿家大多喜欢纯白的猫，在下也是猜测罢了。”
汐颜不疑有他，微微颔首，在糕点上咬了一口。又松又软，一股香甜的味道溢满唇齿，却又甜而不腻。
望着她品尝着甜点，粉唇微弯，墨眸还不住地往桌上偷偷地瞄着，看起来就像只贪食的小猫咪。难得可爱的模样，让瑞琛不自觉地缓缓笑开了。
汐颜正来回看着一大桌的点心，不知该先取哪一样，抬头却见瑞琛细细地品茶，一块都没有动过，不由问道。“太傅怎么不吃？这么多朕一个人也吃不完。”
瑞琛放下茶杯，清润的双眸微抬，道。“皇上在用这些点心前，似乎忘记了一件事。”
汐颜秀眉一皱，随机明白他的意思。“这里是太傅的府邸，朕又是临时起意出宫的…难道朕就不能相信太傅么？”
“皇上不能将自己的性命交托于任何人，包括在下。”瑞琛斩钉截铁地答道，“皇上可以下旨，可以吩咐所有人做事。但是，唯独一样，就是不能没有丝毫的防范。”
“若果这些糕点被人下了毒，又或是在下动了手脚，皇上要怎么办？”
听罢，汐颜看向桌上五颜六色的点心，仍旧散发着香甜的味道，却让她忽然失了食欲，不由轻叹。“太傅总是喜欢扫朕的兴致…”
“在下只是履行身为太傅的责任罢了，亦是想皇上多份心眼，免得遭了别人的道。”瑞琛清雅一笑，“当然皇上可以放心，在下这些糕点从用料到厨子，都经过严密检查。即使在上桌前，也让人一一试吃过的。”
他不会让任何人寻到空隙，在他的眼皮底下妄图伤害她…
“太傅，这些事就不能在朕吃完之后再说么？”汐颜无奈地叹道，把她的心一下提起来，如今又重重落下去，这一上一下再无食用的念头了。
“在下也是想皇上对此事的印象更为深刻，皇上对亲近的人太过于没有防备之心了。”瑞琛神色掠过一抹忧心，说道。
“太傅指的是…蓝二公子吗？”粉唇一抿，汐颜看向他。
“皇上心知肚明，无需在下多此一举，一一指出了。”瑞琛目光灼灼，回避了问题。
汐颜沉默了下来，明白瑞琛所说都是为了她着想，细细记在了心上。见时候不早了，不舍地瞅了瞅那些糕点，便摆驾回宫了。
林伯看着一桌子没有怎么动过的点心，躬身问道。“主子，这些糕点按往日那般处理掉吗？”
见瑞琛微微点头，林伯让人快手收拾好，拎着食盒分给街上的乞儿。
这精致美味的点心，他们这辈子都不可能吃的到，乞儿纷纷涌了过来，个个对瑞琛感恩戴德。乞儿每隔一段时间便聚在此处，次次都为能分到一块糕点而大打出手，却不敢上前强抢闹事。
毕竟瑞府的人虽然面目和善，却个个不是能惹的主。
转眼间食盒一扫而空，林伯摆了摆手，乞儿迅速散了开去，众人这才打道回府。
一个眉清目秀的小童的手肘顶了顶身边的年纪相仿的侍从，悄悄问道。“主子请了做甜点的厨子来，却从来不吃，反倒便宜了这些乞儿…”
小童扁了扁嘴，惋惜道。“可惜了那些香甜的糕点。”
“主子的事情哪轮得到你来嚼舌根，主子这样做自然有他的道理。”侍从左右张望，扭住小童的耳朵，不悦地警告道。“可能主子最近胃口不好…分给那些乞儿也是功德一件嘛…”
侍从板着脸煞有介事地解释道，小童不禁“扑哧”一声笑了起来。侍从严肃的脸立马垮了下来，两人自是又一翻打闹去了。
“事情都办妥当了？”月色迷离，一人端坐在案前，俊颜在烛光下，忽明忽暗。
“是的，公子，贺家已经定下迎亲的日子，便是下月初三。”林伯站在几步开外，恭谨地答道。
“如今已是月末，这婚事准备得可真仓促。”瑞琛唇角一勾，带着几分嘲讽。“看来周大人心急如焚，想趁早摆脱这么个麻烦，也绝了宫内那人的牵挂。”
顿了顿，他淡淡问道。“林伯，贺礼都备好了么？”
“昨日已经派人将贺礼送去薛府，只道是一位远方亲戚所赠。”林伯毕恭毕敬地应道。
“很好，”瑞琛满意地笑了笑，提笔在纸上一一写下。待墨汁干了后，细细折起，放入一个精致的小木盒内，又封上红蜡，盖上了太傅特有的印章，这才递给林伯。“立刻将这物送入宫中，交给皇上。”
“小人遵命，”林伯抱着木盒，让人备了车，匆匆往皇宫急驰而去。
到了宫门，向守门的禁军士兵展示了太傅的印章，便立刻有人通传。等了小半个时辰，一名年轻的公公才急急走近。林伯立即跪下，把木盒高举于头顶。
那公公伸手接过，淡淡地道了声“辛苦了”，便匆忙往华音殿走去。林伯待他走远了，才慢慢站起身，回府向瑞琛禀报。
“贺诚泽，而立之年，宜都富商，来天京探亲。偶遇薛芊芊，惊为天人，欲结为连理…五官端正，为人良善，极少苛责下人，从不流连烟花之地…聘礼已下，两人定于下月初五成婚，初六即回宜都…”
低声念叨着瑞琛送来的信筏，汐颜若有所思地托着下巴，轻问道。
“安福，这人听起来倒是不错，你觉得呢？”
“奴才也觉得这人年龄适中，家底不薄，薛姑娘嫁过去定不会吃苦。加之这人没有拈花惹草的陋习，成亲后想必不会让薛姑娘受委屈。”安福想了想，斟酌着应道。
“安福说的在理，”汐颜点了点头，“看这聘礼的数目，也不像是个吝啬之徒，出手相当阔绰。只是这婚事定在下月初五，不免仓促了一些。”
“皇上，民间百姓娶亲，选的是皇历上的好日子。而且这新郎的家在宜都，怕是生意耽搁太久了不好，想来下月初五又是个好日子，婚事才会定得相对仓促了一些。”
“下月初五，离现在不过十多日。”汐颜沉吟半晌，吩咐道。“把这信筏拿去给周侍才，他看完后，安福你立即就把这信筏烧了。记得，要烧得干干净净，不要留下丁点痕迹。”
“奴才遵旨，”安福将信筏藏于袖中，抬步往殿外走去，汐颜又唤住了他。
“…安福，跟周侍才说，今晚朕就不过去了。”看到这消息，想必周海宁心里不好过。“让锦瑟殿的宫人晚上也不要去打扰他，给周侍才一个人呆着。”
“是，皇上。”
第三十一章 抢亲
更新时间2008-7-8 22:51:03 字数：3042
“皇上，周侍才已有三日未曾离开内殿，宫人送去的膳食亦没有动过。”安福匆匆而来，禀报道。
汐颜微微蹙起眉，这周海宁不会因此事寻短见吧？
“皇上，吏部尚书周大人求见。”一名宫人恭谨地跪地禀告道。
“宣！”
周楠钧一脸焦急，朝汐颜行礼后，急急说道。“皇上，微臣听闻周侍才连续三日没有进食，这身子如何支撑得了？恳求皇上让微臣到锦瑟殿探望周侍才。”
“周大人爱子心切，朕可以理解。”汐颜粉唇扬起一抹若有若无的笑意，墨眸定定地看向他。“只是朕刚刚得知此事，难得周大人与周侍才父子连心，如此心有灵犀。还是说，这消息朕并不是第一个知晓的人？”
周楠钧神色微变，瞬间恢复如常。“皇上息怒，只因内人十分欢喜周侍才，上回周侍才染了风寒，内人夜夜忧心，微臣便对周侍才的起居饮食留了个心眼。皇上国事繁忙，又怎会将注意放在区区一个侍才身上？”
汐颜淡淡地睨了他一眼，将监视说得如此冠冕堂皇，怕是只有这人才说得出了。她心底冷哼一声，好一个国事繁忙，是在暗地里指责朕对周海宁的宠爱不够么？
“周大人言重了，周侍才风寒刚刚痊愈，理应好好休养。朕若执意要周侍才抱恙侍寝，未免太不近人情了。”
周楠钧一窒，随即满脸感激地道。“皇上如此体恤周侍才，是周侍才的福分，也是斓国万民的福分。”
顿了顿，神色恳切。“皇上，微臣到锦瑟殿探望的事…”
“朕记得，周大人是天和二十二年的进士？”汐颜淡然打断他，蓦地问道。
周楠钧不明所以，仍旧恭谨地答道。“是的，皇上，承蒙先帝圣恩，殿试后指派为吏部侍郎，直至三年前才被提升为吏部尚书一职。”
“周大人从官十年，也算得上是朝廷中的老人了，想必相当精通斓国的律法。”汐颜墨眸含笑，沉声说道。
“…皇上过奖了，精通不敢当，微臣不过比较熟悉罢了。”周楠钧谦和地答道，心里有些莫名，为官多年的感觉，皇上的话似是有意牵着他的鼻子走，却猜不出究竟为何。
“周大人过谦了，”双眸微闪，汐颜笑了开来。“相信周大人对父皇在位时，宫妃的规矩亦相当熟悉，不妨为朕简略说一遍。”
先帝宫妃的规矩？
周楠钧愣了一下，中规中矩地缓缓道来。“二品及以上宫妃可承四人轿…宫妃回娘家省亲需向内务府申请，后经皇上批准，择日离宫…宫妃亲属欲入宫探望，限定四人以内，需先经由内务府审核，选定日子，方可向皇上提出…”
见周楠钧声音弱了下去，明显底气不足，汐颜微微一笑。
“想必周大人也是着急，一时忘记了这宫中的规矩…若无其它要事，便跪安吧。”
“微臣…遵旨，”周楠钧无奈地应着，恭着身慢慢退了出去。若果方才皇上抬出了这规矩，他还能动之以情，甚至以先帝仁慈为由，晓之以理，说服皇上。然而，宫中的规矩由他本人说出，若想反驳…这不是搬起石头砸自己的脚么？
前段日子，皇上以锦瑟殿宫人侍侯不周为由，撤换了一批新的侍从与守卫。原本还能对周海宁的一举一动了若指掌，如今只能让人旁敲侧击，却得不出什么确切的消息。那批新人，个个守口如瓶，不愧是安公公亲自挑选的人。
周楠钧脚步一滞，难道最近筹划的事情被皇上知晓了？但是方才却不见她提起，神情亦看不出异色…
他缓缓摇了摇头，若果那周海宁真傻到将这事告知了皇上，而今周海宁又怎可能平安无事？
心下有些揣揣不安，周楠钧暗忖着今夜再打点一下，探一探锦瑟殿的口风吧…
“安福，传令下去。待会朕要午睡，不见任何人。”汐颜看完最后一本奏折，丢下朱笔，眉宇间凝着几分倦意。
安福吩咐了下去，待关上殿门，转身却见汐颜一跃而起，面上一扫方才的疲惫。饶是处世不惊的他，愣是吓了一跳。