“皇上这是…”
汐颜从木案下拾起一套衣衫，粉唇一勾。“安福，快过来帮朕更衣。”
安福认出那是小太监的衣物，呆了一下，这才上前为汐颜一一穿戴好。汐颜又取出一块木牌，别在腰间。上下打量了一翻，满意地点点头。
以前，汐颜还是长公主时，就会偶尔装个小病，换上小太监的衣衫偷溜出宫玩耍。安福见她如此，已是见怪不怪。领着她往偏殿拐出华音殿，避开了其它宫人，往宫门走去。
“安公公要出宫办事吗？”一名禁军士兵瞄了一眼安福身后的瘦弱小太监，恭谨地问道。
“咱家的腰牌你也要查吗？”安福解开腰侧的木牌，就要递给那士兵。
士兵连连摆手，不敢接过。“安公公说得什么话，这宫里头谁敢查看公公的腰牌，不知公公后面这人是…”
“新来的，咱家看他聪明伶俐，便收在了身边。来，将木牌解了，别让守卫难做。”安福低声喝叱着后面那人，守卫看这小太监是跟着安总管的，也不多加为难，挥手打开宫门，让他们两人离开了。
待走得远了，汐颜抿唇一笑。安福这招以退为进，用得确是炉火纯青了。每回偷偷出宫，只要跟着安福就没错了。
“皇上，前面有间成衣铺，先将这身换下来吧。”毕竟出宫穿着太监的服饰，不太方便，安福躬着身，体贴地提议道。
为了行走方便，汐颜选了一身男装。秀丽的面容，配上一袭浅蓝袖边长衫，浑然天成的高贵气质，才走出成衣铺，便引来街上众人的注目。
汐颜早已习惯了受人注目，对路人的目光不甚在意，只是一时不知该往何处。以往总喜欢到茶馆听书，然后品尝一下风味小吃与点心。如今周海宁被召入宫，在太傅那里用的甜点给以前吃的都要好上几倍，霎时对之前那间小店失去了兴致。
叹了口气，汐颜开口道。“安福，我们随意走走吧。”
“是，公子。”安福恭谨地跟在她半步之后，低声应道。
才走了几步，一人匆匆迎面奔来，后面紧跟着十多名…妙龄少女，以及一大帮家仆模样的人…
汐颜怔了怔，闪神间手臂忽然一紧，那人已经扯着她往前跑去。
安福来不及阻止，待反应过来，两人早已跑远。这些少女与家仆人数众多，挡住了他的视线，急得安福直跺脚。
汐颜甩了几次都摆脱不了这人的禁锢，不禁喝道。“快放开我，你…你这淫贼！”
“淫贼？”那人回过头，汐颜这才看见他的真容。
容颜俊美非凡，却丝毫没有女子的阴柔，而是带着一丝邪魅的诱惑，让人不自觉地想靠近，却不敢冒犯。长眉入鬓，一双星眸噙着三分笑意与七分邪佞，笑道。“这位兄台，此话差矣。”
汐颜冷冷瞪了他一眼，“若不是如此，怎会有这么多姑娘放下矜持，紧追不舍？定是你之前做了什么事情，辜负了她们！”
这人哭笑不得，瞅见一处小巷，急忙把汐颜拉了进去，躲进阴影处。汐颜正想开口呼喊，他一把搂住她，捂实了她的小口。他低头看着在怀中挣扎的汐颜，俯身缓缓贴上汐颜的耳朵，悄声笑道。
“…她们这是…抢亲…”
抢亲！
汐颜身子一僵，完全呆住了…
第三十二章 允子羽
更新时间2008-7-9 15:48:09 字数：2769
瞅着汐颜震惊的神情，男子凤目渐沉，抿唇一笑。“若果刚才在下没有拉你一把，公子怕是被他们抢回去当入门夫婿了。”
汐颜秀眉微皱，抬眸看向他。“天京乃斓国国都，光天化日之下怎会有这等强抢之事，难道府衙都不管吗？”
“管？”似是听见了什么笑话，他冷冷地嗤笑一声，道。“先帝突然改了遗诏，女帝登基，人人只盼着家中的年轻男子能入宫侍君，鸡犬升天，又怎会让他们早早成亲！可怜那些官宦人家二八年华的女子，在闺房中苦等，却无人问津。不得已有人便去街上物色相貌端正的男子，绑回家成亲。其他人纷纷效仿，如今年轻男子都不敢单独出门了。”
竟然有这样的事情，却无人向她禀报，汐颜不悦地咬着唇，睨了他一眼。“既然如此，你怎么敢一个人出来？”
“小公子不是也独自一人么？”他挑眉瞥向汐颜，揶揄道。
“我许久没有出门，又与家仆走散了。”汐颜想起安福不见了她，定是十分焦急。探头瞄了瞄小巷外头来回搜寻的小姐和家仆，不由往内缩了缩。
“真巧，在下为了逃开这些姑娘的追逐，也跟侍从走散了。”他笑眯眯地说道，深暗的檀黑眼眸淡淡睨了汐颜一眼。“看来在下与小公子甚是投缘啊…在下允子羽，不知小公子怎么称呼？”
“我是瑞安…”汐颜想起太傅的府邸就在附近，胡乱掰了个名字。
“瑞公子，”看着汐颜视线乱飘，心不在焉，一听便知不会是真名，允子羽仍是从善如流，有礼地唤了一声。“在下年纪稍长，瑞公子不介意的话，叫在下一声允大哥吧。”
汐颜瞟了他一眼，嘟嚷道。“…我才不要…”
叫他一声大哥岂不是比她这皇帝还要大？
允子羽耳力不凡，闻见汐颜的低喃，也不恼，唇边依旧噙着浅淡的笑意。
“允公子，我们要如何离开？”两人躲在小巷的角落，位置小，几乎贴在一起，让汐颜十分不自在。好在这允子羽身上有一股淡淡的墨香，倒也不会觉得刺鼻。
只是这般风姿，竟然没有被官员抓去充数，选秀的名册上显然也没见过这人的名字，让汐颜生出几分好奇。
“这些姑娘难缠得紧，已经追着在下三四条街了。方才在下稍稍注意了，街上的男子除了老弱，便剩下病残的了，那些小姐也是迫于无奈吧。”允子羽轻声感叹着，面上却看不出丝毫的遗憾，甚至泛着几分兴味。“说服她们离开是不可能的了，如今我们只能比一下谁的耐性更好了。”
汐颜却突然想到周海宁的未婚妻薛芊芊，适婚男子如此少的情况下，真能嫁给那么好的人吗？
心里不禁升起几丝忧虑，俗话说好人做到底，送佛送到西。汐颜抬眸一问，“允公子知道贺诚泽的府邸在哪里么？”
“当然，”允子羽凤眸一挑，应得笃定。“不过要顺利离开这里…”
他语调忽然一顿，笑了开来。“来得还真是时候啊。”
汐颜不解地看向他，允子羽抬手作了个噤声的动作。她仔细聆听，忽闻阵阵喧闹有远至近。半晌，汐颜才听出是迎亲的唢呐与锣鼓欢快之声，霎时明白允子羽想做什么，面上一喜，朝他点了点头。
待身穿喜庆红衣的迎亲队伍步进，挤开了守在小巷不远处的姑娘与家仆，允子羽一把扯着汐颜冲了出去。凑热闹的百姓紧紧跟在队伍后面，想来是去夫家讨杯喜酒，却正好挡去了汐颜与允子羽的身影。
密密麻麻的人摩肩接踵，推搡着个子矮小的汐颜，让她苦不堪言。允子羽见状，伸手搂过她的肩膀，挡去了人群的挤压。汐颜抬眸朝他感激一笑，明媚不含杂质的笑颜让允子羽为之一愣，迅速撇开了眼。
“这家姑娘为人侍妾，还是第十五房，如此排场倒是少有…”
“确实，普通人家，即使是正室也不一定有这样的行头呢！”
闻言，汐颜秀眉蹙起。“…第十五房小妾，这不是糟蹋人家姑娘么？”
正闲聊的老伯摇了摇头，“小公子有所不知，这家夫婿家财万贯，又正值壮年，每天去他家的媒人快把门槛给踩烂了。这天京不知有多少姑娘羡慕能嫁入门，不要说做十五，十六、十七都大有人在！”
身旁那老汉连声附和，“是啊，我家闺女也不小了，现在天京能嫁的适龄男子都寻不着几个，像这姑娘做小的亦是好的。加上贺家财大气粗，嫁进去这辈子都不愁吃穿了…”
“什么！你再说一遍！”汐颜忽而挣脱允子羽的手臂，揪起那老汉的衣襟，怒喝道。
老汉诧异地瞪大双眼，被汐颜的墨眸一扫，凌厉的目光让他脚下一软。
“我、我说做小的嫁进去不愁吃穿…”
“前面一句！”汐颜神色有些激动，手上越收越紧，老汉被箍得快要透不过气来。
允子羽及时扯了扯她的手，“瑞公子，这人脸色都发青了，再用力可是会弄出人命的。”
汐颜依言放开了手，却仍旧死死地盯着老汉。“这是贺家的迎亲队伍？这花轿上的姑娘可是叫薛芊芊？”
老汉好不容易站稳，听见她一连串的问话，也愣住了。“不错，今日是贺家家主贺诚泽迎娶第十五房侍妾，那姑娘的名字，我就不清楚了。”
想了想，又道。“听说这姑娘以前订过亲，可惜那人被选入了宫，便解了这婚约…”
汐颜怔住了，只觉一团怒火从心底涌了起来。太傅竟然骗了她！
想起那张信筏避重就轻的寥寥数句，若不是刚好让她碰见了，太傅难道想就这样打发了她和周海宁？
“今天是什么日子？”她听见自己略微颤着声，低低问道。
“…初三，”允子羽答道，见汐颜的墨眸瞬间掠过一丝怔忪，而后粉唇淡淡扬起一抹苦涩的笑容，凤眸掠过一丝不解。
将初三改成初五…为了完完全全地瞒住朕吗？太傅果真心思缜密，担心朕会亲自来观礼，若果初五才来，一切已成定局了吧。
“我想和薛姑娘说会话，允公子有办法做得到么？”汐颜看向不远处的花轿，敛起了笑意。
允子羽微微颔首，“可以，不过只能争取到一刻钟。”
“足够了，”汐颜垂下眸，轻轻应道。不知为何，对眼前这人能办妥此事，丝毫不觉得惊奇。她对允子羽身上的气息有种熟悉的感觉，浓烈的书卷气亦掩饰不了常年处于高位的气势，直觉他跟她是同一类人。
汐颜直觉允子羽不会是平常人，对她的做法虽有好奇，汐颜不说，他并没有开口询问。双眸由始至终未起丝毫波澜，深不见底。汐颜对允子羽的感觉只有一个词：危险！
但是想到他们两人萍水相逢，以后不会再有交集。而她又想要去会一会那薛芊芊，不得已，汐颜只能借助允子羽的一臂之力了。
第三十三章 见面
更新时间2008-7-10 12:17:05 字数：2888
两人悄悄离开人群，往后门走去。汐颜正想要允子羽先进去打开后门，只觉腰上一紧，眼前一花，已然腾空。才闭上双眼，双脚已经踩到踏实的地上。汐颜惊魂未定，瞪了他一眼。
“允公子，下一次翻墙之前能先告诉我吗？”
允子羽耸耸肩，笑道。“瑞公子不是急着要见贺家新进的侍妾么，再晚些可就见不着了。”
汐颜回头瞄了一眼那围墙，足足有两人高，允子羽带着她竟然能轻易地翻了进来，可见这允子羽的功夫确是了得。环顾周围，郁郁葱葱，许是很久没有人住了，后院显得比较冷清，却比汐颜想象中要宽敞得多。
她蹙起眉，径自走向柴房外的一角躲了起来。斓国人嫁娶，只有正妻的花轿能从大门进入，而小妾过门仅能从后门入府，稍作休整后才能拜堂成亲。
果然，两人藏起来不久。花轿便由外而入，轿夫匆匆放下花轿，退了出去。媒婆掀起幕帘，扶着披上红盖头的新娘缓缓走入一间房。汐颜紧跟其后，见那媒婆叮嘱了几句，急急离开了，才推门走了进去。
薛芊芊盯着桌上的铜镜，暗自出神，忽闻一阵轻响，疑惑地问：“申大娘，你不是要去出恭…”
见门口站着一名华衣公子，背对着光看不清面孔，她不由大惊失色，急急站起身连退几步。“你是谁？怎么进来的？”
汐颜立在原地，瞥了眼在院落的允子羽，见他倚着树，没有进来的意思，便抬手关上了房门。即使他没有走近，以允子羽的耳力，她与薛芊芊的对话，怕是能一字不漏地听了去。
墨眸一抬，看着薛芊芊一脸戒备的神色，面容因恐惧而发白，不由轻声说道。“薛姑娘，莫怕，我是穆海宁的友人。”
“…海宁的友人？”薛芊芊半信半疑，上下打量了汐颜一番，带着几分急切道。“可是海宁出了什么事？”
“没有，他很好。”这薛芊芊而今不是应该关心她自己的处境么，一开口却是担心周海宁的情况，汐颜心里叹息着，真是个痴人。
听罢，薛芊芊这才吁了口气，朝他矮身一福。“这位公子，方才妾身无礼，请公子莫要见怪。”
汐颜连连摆手，“是我唐突了，穆兄托我来见一见薛姑娘，却不想他人知道，我只得偷偷从后门进来了。”
“…他在皇宫可好？”薛芊芊瓜子脸上抹了厚厚的一层粉，掩饰了脸上的憔悴，却掩不去眼底的哀伤。
“穆兄以为薛姑娘会嫁去个好人家，我刚刚得知，薛姑娘竟要嫁入这贺家做侍妾，若姑娘不愿意，我可以…”
“他知道妾身要嫁人了？”薛芊芊摇了摇头，柔声打断了汐颜的义愤填膺。“请公子不要告诉海宁，妾身要嫁与贺家做这十五房。”
“薛姑娘，只要你想的话，我便能带你离开这里。”汐颜坚定地看着她，承诺道。
“离开这里，能去何处？”薛芊芊幽幽地叹道，“妾身想厮守一生的人到了无法触及之地，妾身嫁给何人又有什么区别？”
闻言，汐颜皱起眉，劝道。“薛姑娘，你不该自暴自弃。穆公子一直惦记着你，他希望你能够幸福。”
“妾身的幸福…已经离我而去了，”说罢，薛芊芊突然跪在汐颜脚边，汐颜秀眉一蹙，紧紧地盯着她俯下的瘦弱身影。
“…妾身眼拙，这世间能在那地方来去自如，除了斓国最尊贵的那人，又有谁能办到？妾身恳请公子，好好待海宁，妾身无以为报，下辈子为公子做牛做马…妾身给您磕头了…”
没想到薛芊芊竟能认出了她，果真是个聪颖的姑娘，知道汐颜身穿男装，又从后门潜入，便是不想旁人知晓她的身份。一番话说下来，含糊带过，只有她们两人心知肚明。
汐颜伸手扶起她，指尖轻轻拂过薛芊芊额头的一点浅红，叹道。“今天是大喜之日，新娘子又怎能破了相。薛姑娘，只要海宁不愿意，没有人能逼迫他。”
薛芊芊诧异地抬起头，汐颜这话难道是在变相地告诉她…
汐颜尴尬地轻咳一声，朝她点了点头。“确实如薛姑娘所想…穆公子是个重情重义之人，我亦相当佩服他。”
“有公子这番话，妾身心里便了无遗憾了。”薛芊芊双目含泪，数月来第一次展了笑颜。
“…薛姑娘可曾怨我？”汐颜墨眸一黯，低声问道。
“说不怨是假的，若不是公子，海宁又怎会离开妾身。可是这一刻看见公子…”静静地看向汐颜，薛芊芊唇边抿起一丝苦涩。“妾身在明里被爹娘与旁人苦劝与逼迫，公子在暗里又何曾不是如此？”
汐颜定定地望着她，半晌笑了笑。“薛姑娘是个难得聪慧的女子，难怪穆公子倾心于姑娘。如果不是穆公子的事，你我兴许会成为知己。”
说罢，两人相视而笑。
“薛姑娘真的不打算跟我走么？”汐颜打从心里面喜欢薛芊芊，不由关切地再问一次。
“多谢公子的好意，只是妾身能等一时，却不可能等一世。”薛芊芊垂下眸，淡然说到。“贺家家主美妾虽多，对她们却很是和善，吃穿用度也不会苛责，这样的良人去哪里寻？加上成亲后我们便要离开天京，去宜都了。说真的，妾身不想在这充满回忆的地方呆下去了。或许到宜都过个几年，海宁的事便能渐渐淡忘掉了吧。”
汐颜叹了口气，“既然薛姑娘执意如此，我也不便多说了…”
“瑞公子，有人过来了。”一阵轻叩声传来，允子羽沉声提醒道。
“公子快离开吧，”薛芊芊打开门，急急把汐颜推了出去。
汐颜也深知若让旁人看见一个陌生男子在待嫁的薛芊芊房内，孤男寡女，难以说的清楚，便匆匆往外走去。
薛芊芊忽然拉着她的手，紧盯着汐颜的眼眸，道。“请公子莫要忘记对妾身的承诺。”
汐颜回头看向她，慎重地点了点头。薛芊芊见状，这才松开了汐颜，目送着两人匆忙离去。
“一拜天地！”
汐颜与允子羽混在观礼的人群之中，两人一个秀丽柔美，一个俊美邪魅，引来旁人纷纷侧目。两人早已习惯了受人关注，汐颜的视线紧紧盯着那个一身凤冠霞帔的女子，只见她身旁的男子肥头大耳，新郎服被撑得胀鼓鼓的，心里不由气愤，这便是太傅所言的相貌端正的宜都富商贺诚泽！
想起那么美好的女子要嫁与这样的人，汐颜内里一阵纠紧。
“二拜高堂！”
薛芊芊柔顺地跪下，与贺诚泽往上首的两位老者拜了拜。复又在媒婆的帮助下，缓缓站起。
“夫妻对拜！”
贺诚泽弯下身，却见新娘子立在原地，一动不动，观礼的人一脸疑惑，不禁低声窃窃私语起来。贺诚泽面色涨得通红，显然是气的，低声喝叱道。“薛芊芊，快行礼！”
薛芊芊无动于衷，突然一手撤下头上的红盖头，眼角偷偷睨向人群中的汐颜，骤然从红袖中翻出一把剪刀，猛地往心口刺下！
第三十四章 安慰
更新时间2008-7-11 17:08:19 字数：2664
鲜红的血顺着匕首溅了开来，坠落在地上，犹若盛开的曼珠沙华，妖艳而凄美。薛芊芊原本灵动的瞳孔渐渐涣散，脸却侧向他们这一面，目光似是看着她，又似是望着旁人。泛白的唇边扬起一抹浅笑，一张一合，直至双眸变得灰暗。汐颜认出那唇语，分明是“海宁”二字。
汐颜从未想过，方才还对她微笑的温柔女子，竟然会用这般决断的方式，来表达自己心底的不满。薛芊芊深知她再也不能与穆海宁相守，因为名节与爹娘的脸面，只能下嫁与贺诚泽做小妾。
她突然明白，为何薛芊芊一而再，再而三地要汐颜保证好好对待周海宁。薛芊芊怕是早已下定了决心，拜堂时了结自己。
旁人没有想到在这大喜日子竟会发生这样的事，皆是呆若木鸡，无人上前阻拦。
隔着人群，汐颜眼睁睁地看着地上那抹刺目的殷红，以及薛芊芊缓缓倒下的身影。贺诚泽的震怒声，百姓惊惧的呼声，还有上首那两个长者厌恶的神色。仿佛躺倒在地上的女子，不过是脏污了他们大堂的物事。
贺诚泽不悦地咒骂着，气愤地扯下身上的红花，丢在脚下，狠狠踩了踩。仍不足以泄愤，愤怒撕扯着大堂上的红绸，命仆人将薛芊芊的尸身拖出大门。
汐颜见状，咬着唇推开身边观礼的人，直想冲过去，却被人抓紧手臂，往人群外拉去。
“允公子，放开我！”她用力挣脱，允子羽是手掌却纹丝不动。
“现在她还能有一口薄棺栖身，若果瑞公子冲过去，奸夫淫妇这罪名，那姑娘可是水洗都不清。到时这尸身只能被人用草席一卷，丢到荒郊野岭去。”允子羽一字一句地说道，檀黑的双眸紧紧锁着汐颜。
汐颜停止了挣扎，缓缓低下了头。确实，奸淫乃是妇人大罪之首，薛姑娘死了，难道还要毁了她的名节么…
盯着她眸底深深的无力与哀愁，允子羽抿了抿唇，搂着汐颜的肩膀，走向隔壁的茶馆，要了一间雅座。
汐颜望着窗外熙熙攘攘的人群，议论着贺家喜事变丧事，依稀听见他们感叹着薛芊芊不识抬举，自寻短见，疯病等字眼。这些人脸上没有丝毫惋惜与同情，而是饶有兴致地四处向人宣扬此事，为自己能当场目睹整个过程沾沾自喜。
她厌恶这些市井小民的嘴脸，也有些怨恨薛芊芊的爹娘，若不是他们的强迫，薛芊芊又何苦这般了结自己？
可是，到头来，最可恨的，却是汐颜自己。若果汐颜不是与大臣赌气，讨厌他们寻人“代嫁”，选上了周海宁与杨冠衡两个没有血缘的养子，薛芊芊又岂会落得如此下场？
温暖的掌心轻轻覆上她的双眼，汐颜这才发现，自己已是泪流满面。缓缓阖上双眸，感受着允子羽无声地安慰，她扯了笑容，呢喃道。
“今日的阳光真是刺眼啊…”
“…嗯，”允子羽含糊地应了一声，没有点破汐颜这番自欺欺人的话。
由始至终，允子羽没有说出一句富丽堂皇、不痛不痒的安慰之辞。两人在雅座静静地坐着，清淡的茶香飘来，室内一片宁和与恬静。这样的气氛中，汐颜沉重的哀伤逐渐平复了下来。她拉下允子羽的手，神色恢复如常。
“多谢允公子了。”
若不是眼角犹带着泪痕与略微通红的眼眸，允子羽定会以为汐颜方才的眼泪不过是错觉罢了。“…瑞公子不必客气。”
“出来久了，家仆未免担心，我也该回去了。”汐颜微微一笑，说道。
允子羽没有异议，起身离开了雅座。
远远便见安福臃肿的身躯在瑞府门前来回踱步，焦急地不断张望。一见到由远走近的汐颜，如释重负地松了口气。