然而萧蘅芜却冷笑一声。
“我在苏州亲眼看得明白，那姓陆的奸商不过是个替死鬼罢了，杀他一个能偿得了浙江百姓流的血泪吗？新来的奸商比姓陆的更阴险狠毒，百姓们不还是被逼的走投无路，只能卖田卖身卖儿女吗？卢世全那老阉狗还好好得整日吃香喝辣呢！反倒是我阿姊一家，死得不明不白！就算王爷没有亲手杀死我阿姊，又如何？他答应我的事呢？你们这些王公贵胄高高在上，难道我们这些命如草芥的庶民就那么好糊弄，就是生来该死吗？”
她的语声里似有熊熊烈火。
甄贤闻之默然。
无言以对。
萧蘅芜并没有误会，不是听信妖言为有心之人所用，她是不服。
她倾尽所有付出一切，甚至连累了至亲的家人却讨不得公道，终于觉得自己被骗了，因此怒不可遏，要向那骗了她的人要个说法。
为此她甚至不惜被利用，不惜与仇家媾和，反借仇家的势力接近她原本绝无可能接近的人…
甄贤想替嘉斐开脱，想说殿下真的尽力了，想说其中情势复杂不是三言两语可以明了，苏州之上尚有大局…但想来想去，他说不出口。
他没有办法对这个险些枉死的少女辩解。
“是我没能劝服皇帝陛下彻查织造局，如果你有怨恨，请你冲我来，不要伤害殿下。”
他眉头紧锁，沉声如是说道。
萧蘅芜眼中却散出嘲弄的粼光。
“大人您这是何苦呢。我又不傻。”
她丝毫也不放松地将那把打磨得尖利无比的剪刀又往前送了一下，紧紧抵在甄贤咽喉。
第75章 二十六、兽之搏（7）
而此时奉天殿内外仍是纸醉金迷，靖王府上已然风声鹤唳。
送信的家仆把消息传回王府，又辗转递进宫中，待终于让靖王殿下知晓，已然几近子正十分。
靖王嘉斐连妥善向父皇拜辞都做不到，匆忙寻了个“酒醉不适”的借口便不顾阻拦从大殿上冲出来，领着自己王府的卫军，快马加鞭往那宅院处赶。
这是七郎的婚会，他竟然就这么在众目睽睽之下甩手走了。也就幸亏七郎是个心大的，否则换作任何心胸狭窄之人，这兄弟只怕从此以后再没得做。
然而七郎不走心是一回事，父皇是否会不悦又是另一回事。
父皇不悦，是觉得他不识大体，当众给七郎难堪，更要使朝中流言四起，说他与七郎不合。
嘉斐当然看得见父皇当时的脸色不善，但事关小贤的性命，他纵然冒死顶撞父皇一回，也没有第二条路可走。
嘉斐恨得牙痒，只想把那闹事的绣娘当场射杀了事。
自从他派去的人回报萧蘅芜可能还没死，他便猜到会有这么一遭。
他原本以为这小绣娘必会冲着他和嘉钰来，怎么也没想到，她竟然劫持小贤。
想来也是可气。
既是七郎的婚会，小贤身为七郎的老师，为何不能在内殿设席？何况父皇明知他和小贤关系不同一般，连崔莹这个并无册封的侧室父皇都特准她以内命妇之身携世子上殿了，俨然与靖王妃没有什么分别，偏偏要把小贤扔去殿外，使他无暇照顾。
父皇根本是故意刁难他。
父皇的好恶喜怒一向难以揣测。
但父皇再如何刁难他，也不会故意设计小贤，让一个心怀杀机的女子假扮宫女劫走小贤。
这一定是陈世钦的手笔。
有人想要坐收渔利，要么借萧氏女之手重创他，要么借他之手杀了这个活的人证，最好是两败俱伤，一死一残，最为快活。
他当然不能遂了这宏愿，白白叫仇者快慰。
好在萧蘅芜看起来是个懂规矩的，并未蓄意将事情闹大，而是把小贤带到了嘉钰之前为苏哥八剌置下的宅子里。
自从苏哥八剌被送进承乾宫，这宅子便空下来了，靖王府上派了家仆轮流去守着，是以那守门的家丁才认得甄贤，能够及时来报。
如若那萧蘅芜胆敢伤了小贤一根头发…
胸中怒意翻腾不息。不久前小贤受伤倒在血泊里的画面赫然又在眼前闪现。嘉斐实在无法想象，倘若旧事重演，他又会做出什么失去理智的事来。
以大局为重，他绝不能杀死萧蘅芜。相反他还应该好生安抚，把她供养起来，留待将来一举倒陈之用。
他怎么能明知是对头挖好的坑还往里跳。
然而只一想到小贤此时安危难测，他就恨不得插翅飞到当场去，一剑刺死那可恶的女人，将小贤救回来。
他一路面色阴沉到了宅院门前，向左右下令：
“你们找机会拿下那女人。只要不伤性命，别的怎样都无所谓。我先去稳住她，把小贤换回来。”
卫军们一听他要亲自去换甄贤，齐刷刷地反对，纷纷表示太过冒险，劝他不要亲自与那女贼对峙，让他们一拥而上将之拿下便是。
玉青更是三两下已蹿到高处去不见了踪影，说要寻个稳妥角度，一箭命中。
但嘉斐执意不肯。
萧蘅芜手上的人质是小贤，任何一点微小的失误都有可能害小贤丢了性命，他冒不起这个险。
他命卫军们将这一方不大的宅院死守住，自己一步跨进门去，迎面正对上那绣娘的目光。
她的眼神竟然似刀剑一般，又似冰锥，寒冷锋利，锐不可当。
嘉斐从未见过哪个女人有如此杀意毕现的眼神，心下顿时一惊，思忖今夜恐怕难有善了。
实在不行，只有杀了她。
比起让小贤受什么损伤，他宁愿杀了这个女人干净利落，哪怕就让给陈世钦这一子也无所谓。
他看见萧蘅芜手中的尖刀抵在小贤咽喉，锋利尖端已然划破了皮肤，渗出的血把甄贤朝服的前襟都染红了，显出诡异的绛色。
“你先把他放了，有什么冤屈我都给你个明白。”
嘉斐几欲发狂，强压着怒意，步步逼上前去。
萧蘅芜却抓着甄贤飞快回退。
“只怕我阿姊一家的性命王爷却是还不回来了。”
她显然早已看好了地形，十分聪明地把甄贤当作挡箭牌，始终躲在死角里。
玉青藏在院外的树荫里，几次以为能瞄准得关键，都被她及时躲过，急得百爪挠心，险些拉不稳弓弦。
“你只有一个活命的机会，不要犯傻。”嘉斐不敢逼迫太紧，唯恐她一刀捅下去甄贤的脖子上就要多出一个大窟窿，只能耐着性子与她交涉。
但萧蘅芜却大笑起来。
“王爷难道以为已经死过一次的人还会怕死吗？”
她愈发死死抵着甄贤，眼中闪烁的，是野兽般强悍的精光。
“你不过是想向我讨个公道。既然如此，你放了他，我过去替。”嘉斐咬牙提出条件。
话音未落，就听见甄贤哑声喊道：“殿下你不要过来！萧姑娘不会伤我的…”
看那满脖子的血，说她不会伤你，也要人信。
事已至此，难有周全，偏偏小贤仍然想要周全。
嘉斐恨急，当即就想抢上前去。
萧蘅芜却用力将剪刀又往甄贤喉骨下戳了一戳，冷道：“王爷也以为我是个傻子么。您是上得沙场的男儿汉，我不过是个弱女子，换了您我可拿不住。”
眼见甄贤颈子上涌出的鲜血已越来越多，嘉斐不得已站住脚，“那你到底想要什么？”
“王爷不知道自己欠我什么？”萧蘅芜笑容阴冷，在月夜之下，竟似有一抹妖魅之气。
嘉斐升腾的怒意已然要压不住了，再开口已凛然有斥责之意。
“未能尽善你所托，我没什么好解释的。但我不欠你的。逼你跳崖的不是我，杀你亲人的也不是我。若要说亏欠，我也只对浙江黎民说，轮不到你放肆。”
然而他如是说，萧蘅芜只觉得是在摆他皇子亲王的架子，当即讪讪而笑。
“那王爷以为何为‘黎民’呢？难道我不是‘黎民’中的一个么？何以王爷有愧于民却无愧于我？”
此情此景，与这个女人诡辩又还有何意义？
嘉斐已然不愿再与她多废话了，心中一时嫌玉青手脚太不麻利，一时又恼恨自己方才一念仁慈竟然对卫军们下令不可伤这女人性命，才使得小贤又多流了那许多血。
见他脸色沉冷肃杀，却不再理睬自己了，萧蘅芜眼中闪过一瞬阴损。
“王爷究竟是不愿答我还是答不出来？不如小女子帮王爷您想想？”
她说着竟用力将刀尖沿着甄贤颈侧一划。
“萧蘅芜！”嘉斐终于忍无可忍，爆出一声怒吼。
血瞬间从那道不长不短的伤口里涌出来，连着嘉斐的视线一起染成了红色。
小贤虽然没有发出一点声音，但苍白脸色已然清楚明了。小贤只是在尽力忍耐，为了不使他因为担心而乱了方寸，故此拼命强撑。
他知道萧蘅芜其实是无辜的。他甚至知道，如果这个女人就此死在这里，小贤一定会难过，可能还会为此埋怨他。
但此时此刻沸腾燃烧的杀意明明白白地告诉他，他想让这个女人死，想把她千刀万剐剜心凌迟。
只要一击。萧蘅芜毕竟只是个普通绣娘，虽然仗着利器行挟持之事，却并不善战。他只要找准破绽一击杀了她，就能将小贤救回来。
暗黑潮水汹涌漫过双眼。他看见甄贤死死望着他，那眼神清清楚楚是在阻止他，让他不要冲动决断。可他没法忍视下去了。
佩剑已然出鞘寸余，嘉斐几乎就要出手。
但他听见一声疾呼。
“萧娘！住手！”
嘉钰踉踉跄跄地从身后跑过来，抢身拦住他，迎着萧蘅芜怨愤的目光，软声诱哄，一面不着痕迹将他的剑按回鞘中。
“给你许诺的是我。骗你的也是我。不关我二哥的事。你要讨债，我还给你，别为难我二哥。”
看见嘉斐离席而去的时候，嘉钰就知道肯定出大事了。
以往这种场合，二哥如果想走，一定会先和他商量，让他装病吓唬吓唬人，再借口护送他，两人一起离开。反正他一向体弱多病，说倒下就倒下，说吐血就吐血，大家都忌惮得很，绝不会为难他们。
可这次二哥竟然连这种小把戏都没顾上演，直接站起身就走了，还一脸要去杀人的黑气。
嘉钰当时就坐不住了，紧跟着称说犯病不适，一路追过来。
他原本还想观望一二，寻一条稳妥对策，可他见二哥已然起了杀心，便再也等不下去了，只好先扑上来拦住。
萧蘅芜是个狠厉的女子。对萧蘅芜其人，嘉钰自己其实没什么感觉，更没有甄贤那么泛滥的悲悯之心。但他绝不能让二哥杀萧蘅芜。
既然明知是对手设下的计，为什么还要往陷阱里跳？谁知道对方还有没有后招早已等着？
何况这事已经惊动了父皇。
父皇又不是痴傻的，他们这样草率离席，当然知道必有变故。且不提那陈世钦吧，回头若父皇追究起来，二哥又要怎么交代？
二哥只一心想着甄贤，当真是什么也不管了。
嘉钰心中焦急，不禁又上前一步，死死将嘉斐挡在身后。
萧蘅芜见状，眼中流露出一丝惊诧。
但很快便消失不见了。
“好啊。甄大人曾为我们奔走犯险，我原本也不想委屈了他。有殿下来换，自然更好。”她眼波流转，竟露出一脸邀约之色。
“四郎，你…”嘉斐哪能容这个身娇体弱的弟弟挡在自己身前，就要把他往回拽。
嘉钰却反身一把抱住二哥。
“让我来，二哥，我没事的，甄贤也不会有事的，你冷静一点，不要心急…”
他柔声在嘉斐耳边轻哄，而后咬牙转身，就向萧蘅芜走过去。
其实心里很害怕。
他长这么大，一直被保护的很好，自上次跟着二哥往苏州去以前，根本没经过这种事。谁知如今究竟是怎么了，三天两头就有血光之灾。
甄贤明显是还想阻止他，可才挣扎着喊了半声，就又被萧蘅芜毫不手软地刺了一下。
“你别在这里碍手碍脚了，就你招蜂引蝶会惹事端！”
嘉钰故意沉下脸，毫不客气地奚落甄贤。
他就想要甄贤赶紧走远一点，到安全的地方去。只有甄贤安全了，二哥才不会束手束脚投鼠忌器，才能够冷静判断情势而不为情绪所左右。也只有这样，他才有活着回去的机会。
萧蘅芜似还有些犹豫，在两个人质之间游移不定。
有犹豫，就必有破绽。
嘉斐把那萧氏女盯得死死得，心下飞快盘算。
待她有所决定，动手交换人质的瞬间，一定会有片刻疏漏，如果玉青这小子不傻，一定抓得住这个机会，如此一来，他就可以趁机上前制住这女人，保小贤和嘉钰万全。
可这是不成功便成仁的死战之策，凭的全是默契，万一有所疏漏，必有死伤。
一旦出现这种局面，小贤和嘉钰，他恐怕只能护得住一个，另一个便只能听天由命了。
手心手背都是肉，这种抉择叫他怎么做才好？
心间陡然一阵动摇。嘉斐忙用力咬了一下舌尖，强迫自己集中精神。
萧蘅芜果然有了动作。她用力推了一把甄贤，转而要将刀尖抵住嘉钰。
便是这一刹那，一支疾箭裂空驰来，分毫不差地从萧蘅芜那只握着剪刀的手掌心穿刺而过。
萧蘅芜发出一声痛呼，那把漆黑的铸铁剪刀便坠在地上。
嘉斐当即纵身而上，死死擒住那女子双臂，将她往地上一按。
不料萧蘅芜反而发出凄厉笑声。
她忽然扭曲挣扎着歪过头，轻启朱唇，吹出一口兰气。
原来她口中竟一直藏着暗器！
嘉斐心呼不好，但再想拦截已来不及了，只能自己涌身去挡。
脑海中刹那电光石火，什么也来不及思考，他本能旋身一伸手，便按住嘉钰地脑袋，将人死死护在怀里。
嘉钰呆怔一瞬才反应过来发生了什么，便即惊慌挣扎起来。
二哥竟然径直用身体护住了他。
可二哥怎么能用自己的身子护住他呢？
如果…如果那女人伤着二哥了该怎么办…？
卫军们扑上来，把萧蘅芜按得如同一块死肉。
嘉钰却怕得浑身发抖。
“二哥！二哥！”他终于忍不住嘶声叫喊起来，像只受惊过度的幼猫，伸爪抓住离自己最近的任何东西，挣扎着站起身，却发现自己浑身瘫软。
但嘉斐反过来稳稳扶住了他。
“你怎么样？伤着哪里没有？”
嘉斐的声音听来很是平稳镇静，并不像有什么事的模样。
但嘉钰仍惊恐地瞪着眼。
“没…没有…二哥，你…血…”嘉钰语无伦次地张着嘴，盯住二哥颈侧时已然面无人色。
嘉斐感觉到有什么温热的液体顺着脖子淌了下来。但并没有觉得疼。他伸手摸了一把，确定那并不是他自己的血，忽然心头一悸，猛回身一把便抱住了跌倒下来的甄贤。
除了颈部被萧蘅芜弄出的伤痕和血污之外，甄贤看起来似乎什么事也没有。
但他的面容十分疲倦，神情也很恍惚，似正忍受着极大的痛苦，格外令人心惊胆战。
嘉斐遽尔一阵着慌。
不会有事的。不会有事的。至多也就是混乱之中，皮肉伤涌出来的血蹭在了自己身上。哪里就那么不走运…
他在心里如是宽慰自己，紧张地唤一声：“小贤！”
甄贤听见嘉斐的声音，眼中瞬间泛出些许亮光来。
“别杀她…”他似乎想和嘉斐说什么，可一张开口，血就全从嗓子里涌出来。就好像嗓子里有个泉眼，在汩汩往外冒着血水。嘉斐骇得肝胆尽裂，慌忙抱住他四处找寻伤口，这才发现在他后背上刺着一枚极细小的银钉，已然深深扎进肺里，裸露在外的尾端泛着不详的紫黑色。随行的御医已上前来，将人接手过去，动作麻利地拔除、施针、止血。可怎么也止不住。嘉斐眼睁睁看着甄贤不停地咳血，只觉得自己瞬间如坠冰窟。他刚刚…做了什么？思绪渐渐从混乱中剥离出来，他才终于理清了脉络。他方才下意识回身保护了嘉钰。而小贤则涌身保护了他。
他又让小贤受伤了。
可他甚至不知道自己为何会做出这种反应。
萧蘅芜被卫军们五花大绑了，扔在不停大笑，涕泗横流。
心底有股不可抑制的戾气瞬间弥涨而上。
嘉斐只觉得眼前一阵一阵发黑，恨不能即刻一剑将那作态癫狂的女人捅个对穿。可他听见甄贤气若游丝地唤他。“殿下，你不能杀她…”
甄贤越过身边的御医，向他伸出手。
“别说话了，疗伤要紧！”嘉斐陡然眼眶一热，什么也管不了了，只能紧紧抓住那只手。
这一夜，靖王府通宵灯火不绝。
御医们说，甄大人的伤势来的凶猛，并不是因为伤口如何深，而是触动了并未彻底痊愈的旧伤，才新长好的伤又撕裂开了，所以才会咳血不止。索性那枚银钉上并无淬毒，钉子也已取出了，并没有留在身体里，而今终于止了血，只要再好生静养些时日，慢慢就会好起来。只不过肺经反复受损，新伤旧患累积，将来怕是难免要落下病根了。
嘉斐坐在病床边，纵然知道人已没有性命之虞，仍觉得一阵一阵天旋地转。
小贤一直与他十指相扣，由始至终不曾放开。大约是怕他又发起疯来，做出什么有失理智的事，所以便是伤重晕厥过去了，也要这样死死抓着他不放。
嘉斐后怕至极。
事后冷静下来，他仔仔细细回想，无论如何也想不明白自己当时到底是怎么了。
他竟然会扔下小贤不顾而是下意识保护了嘉钰。
完全出乎本能，不经任何思考。
他从前从未想过危急关头生死之间自己竟会这样做。
他怎么能放小贤在那样危险的境地中自生自灭，以至于又让小贤受了伤。
嘉斐觉得自己的心都要裂开了。
他没法接受自己的作为，更没法原谅。
并非是他就不在乎嘉钰的死活。
而是…那是小贤啊！小贤是不一样的，是他生命中的唯一，是他的春风与月光，他发过誓绝不再让小贤受到伤害的。
可他一直在食言。
他把御医和侍人都遣散出去，又开始一个人守着甄贤发愣。
王府上的所有人都很惶恐，害怕他又犯癔症一样得气大伤身，不敢靠近他，便都在远处静静观望。
但这一次甄贤醒得很快，在清晨的阳光洒进屋内的时候，远没有像上一次那样昏睡数日之久。
嘉斐惊喜万分，险些没涌出泪来。
他听见甄贤问他：“殿下方才怔怔地在想什么？”
小贤还虚弱得很，嗓音嘶哑单薄，好像随时都会断掉。
“想你怎么那么傻。想我怎么那么…那么…”嘉斐愣了许久也找不到恰当的字眼，只能默默收声。
他当真不知该如何说自己才好。
甄贤躺在床上侧着脸看他，见他那一脸和自己苦大仇深的模样，竟轻声笑了。
“萧姑娘呢？”他又问他。
“你放心吧，没杀。暂且好生关押着呢。日后再审吧。我此刻不想看见她。”听见这个人，嘉斐便立刻露出厌恶神情，聊聊数语应了，一个字也不愿多说。
他的眉头始终紧紧皱着，下巴上全是泛青的胡茬，一夜之间憔悴得不成形状。
“殿下，不要皱着眉…”
甄贤吃力地伸手，似努力想要展平他眉心的刻痕，低声宽慰时忍不住叹息。
“你不要自责。你没有做错什么。”
“我…”嘉斐如鲠在喉。
甄贤不禁苦笑。他坚持让嘉斐扶他坐起来，定要正正经经地平视着靖王殿下的眼睛，“殿下，你保护四殿下没有错。你是兄长，四殿下是你的弟弟，兄长保护弟弟，这是天经地义的。否则，倘若四殿下真有什么不测，你难道就能够承受么？”
那当然是不能的。
假如如今受伤躺在床上的是嘉钰，他一样也会伤心难过痛苦煎熬。
尤其若是嘉钰那样的身子，再挨这么一下，恐怕定是要熬不过了。
倘若没能保护好嘉钰，他一样会愧疚自责。
然而这又算什么借口呢？
这样就能够掩盖他的失职与失信吗？
是他放小贤受伤的。
“小贤，你——”嘉斐良久语塞，只能深深望着甄贤尚且虚弱地眉眼。
甄贤却是平静一笑。
“我是殿下的臣子，我保护殿下，也是天经地义的。”
他说得坦荡真诚。
嘉斐却似骤然被扎中了心似的，疼得又皱起眉来。
“你不只是我的臣子。谁要你做臣子。我也不要你拿命保护我。我若不能护你周全，还反过来要你护着我，那算得什么？”他板起脸训斥他，满目嗔怨。
甄贤闻之摇头浅笑。
“殿下有爱护幼弟的心，是殿下有德；而殿下能够放心把后背交给甄贤，是甄贤有荣。”
嘉斐怔忡良久，只觉眼眶一热。
小贤其实是在宽慰他，为了让他心里好受一些。
明明是没道理可讲的事，也能被小贤说得头头是道，和真的一样。可偏偏是这没道理的说辞，只要是从那个人嘴里说出来，他也愿意不管不顾地去相信。
因为他根本不敢，也不愿深思细想，这选择背后潜藏的恐惧。
嘉斐喟然叹息，闷闷埋首倒在甄贤膝上，只当自己是只装睡的大猫，任甄贤再如何哄劝也不肯抬头了。
甄大人平安醒过来的消息很快传遍了整个靖王府。
嘉钰合衣抱膝缩在床上，终于长出一口气。
手脚全都僵冷了，一时竟无法自如伸展。