「呃，嗯，是的。那一幕至今也历历在目。」
「…」我当时也在场吗？我开始担心。静江大概也判断继续说谎很危险，突然面向冈野。
「你还有工作要忙吧？我没事了，你回医院吧。」
静江说完，将侄子半强迫赶出卧室。
请保重——冈野宏一留下这句话，就抱着看诊包独自离开寝室。
静江等侄子离开之后，在床上叹出长长的一口气。
「真是的，看来好不容易没被他发现你们是侦探。」
「没事的，我们看起来不像侦探。阿嬷，这一点就放心吧。」艾莎突然将委托人称为阿嬷，然后开门见山地问：「所以，你要拜托我什么事？」
素昧平生的人以这种装熟方式搭话，一般人大多会说：「你是我亲戚吗？」坏了心情。实际上，造访侦探事务所的所有客人，都会因为她的平辈语气遭受文化冲击，一半的人没提出委托就走人。也有不少男性客人猛拍桌面大骂「成何体统」，我担心事务所桌子在不久的将来会被劈成两半。
但静江没生气，依然挂着慈祥的表情，回答侦探的问题。
「其实，是关于我外子的委托。」
「你说的外子是日高玄藏先生吧？」艾莎一边听，一边擅自拉旁边的藤椅过来坐。「你先生搞外遇？」
「不，不是这样。」静江稍微绷紧表情摇头。「外子在一周前过世了。」
「啊，是喔。」侦探感到意外般低语。不过很遗憾，她的辞库没有「请节哀顺变」或「请坚强活下去」这种可嘉的话语。她双手抱胸，以正经表情对静江说：「这样啊，死掉就没办法搞外遇了。」
静江一瞬间露出诧异表情。「是的，一点都没错。」她说完，意外地发出愉快的笑声。「侦探小姐，你讲得真有趣。」
「我讲了什么有趣的事吗？」艾莎诧异问我。不过，要将她的言行解释为有趣或讨厌，端看对方的度量。我露出苦笑回应好友，然后面向静江。
「容我深入请教一下，玄藏先生为什么会过世？是病逝吗？」
「不，不是生病，是自杀。享年七十四岁。」
静江轻声说完，像是自行否定这番话般摇头。「可是，我质疑外子的死是否真的是自杀。那样真的是自杀吗？」
「这样啊。假设不是自杀，您认为是什么原因？」
我问完，床上的静江毅然决然地抬起头。「外子是被人杀害。」
出乎意料的这句话，使我与艾莎瞬间语塞。
「阿嬷。」艾莎就这么坐在藤椅提问：「既然你这样质疑，就代表玄藏阿公的死有疑点？」
「是的，突兀的点很多。首先，外子没有自杀的理由。外子当年成功经营贸易公司，如今不再插手管理，和我在这个家过着逍遥自在的生活。幸好我们存了不少钱，不用担心开销，也和工作压力无缘。我无法想像这样的他会突然自我了断，留下我一个人。」
「唔～可是这不能一概而论吧？直到昨天精神百倍的阿公，并不是不可能今天突然想死。」
「就算这样，那种死法也很不自然。」静江像是要甩掉讨厌的记忆般摇头。「警察说，外子是自己把毛巾围在脖子上，自己用力拉毛巾两侧勒死自己。你觉得有可能吗？」
女侦探听完没回答可不可能，而是反问：「那条毛巾是怎样的毛巾？是不是有点年代，而且是湿的？」
「是的，警察说是一条使用已久的毛巾，而且湿湿的。」
「我想也是。」艾莎听完静江的回复，满意地点头。
「一般来说，自己把毛巾围在脖子上往两侧拉，不会出人命。就算一时之间勒住脖子，喘不过气的时候就会放松力气，毛巾也会放松，不会致命。但如果那条毛巾用很久了，也就是粗粗的，一点都不滑顺，而且还打湿的话，那就不一样了。在这种状况就算放松力气，勒住脖子的毛巾也不会轻易松掉，可能因而致命。不到不自然的程度。」
「是喔。小艾真清楚，不愧是侦探。」
我稍微对眼前的好友刮目相看。她并非只是不懂礼貌的粗鲁女生。
「但我还是觉得这种死法不自然。与其这么做，在横梁绑条绳子上吊不就好了？」
「美伽，你讲得这么简单，可是现在的住家没横梁啊？」
「啊，对喔。」我不由得看向寝室天花板。没有横梁的天花板，吊着一个像是飞碟的时尙灯具。「可是就算没有横梁，只要有心，肯定找得到挂绳子的地方。而且这里是七楼，想死的话也可以从阳台跳下去，他却是自己拿毛巾勒死自己，果然怪怪的——静江女士，警方没考虑他杀的可能性吗？」
「是的。就我看来，警察打从一开始就认定是自杀。」
「为什么？难道有遗书？」
「不，没有遗书。只是因为当时的状况只能判定是自杀。」
「只能判定是自杀？」我与艾莎异口同声。
委托人下一句话令我们感到意外。
「现场是密室。凶手没办法进出。」
「啊啊，对喔。」侦探没想太多就点头。「这里是七楼，而且公共玄关加装电子锁，凶手没办法轻易入侵。」
「不，我说的不是那个意思。一楼确实加装自动锁，不过凶手只要有心，就可以轻易入侵大楼。只要趁住户开锁的时候跟着进来就好。」
「嗯，这是破解电子锁的最简单方法。不过，就算用这种方法进入大楼，也没办法进入这间七〇六号房吧？」
「不，这也不是不可能。我们夫妻很少开冷气，夏天为了通风，会稍微打开大门直到傍晚。所以很可能有人在白天入侵，躲在壁柜或是衣柜里。除此之外，虽然不太可能，但也无法否定外子自己邀请某人到家里。」
「什么嘛，既然这样就不是密室吧？」
「不，是密室。七〇六号房的我这间卧室是密室。」
「喔？」艾莎略感意外地环视卧室，接着像是央求奶奶讲故事的孙女，要求委托人。「听起来挺有趣的。阿嬷，可以详细告诉我吗？」
2
「那么，到客厅详细说吧。」静江说着自行下床，坐在旁边的轮椅。「最近下半身越来越没力，经常得靠这个。真羡慕你们年轻人。」
侦探帮委托人推轮椅，以平常的开朗语气回应：
「别这么说，我们也迟早会变成老太婆。对吧，美伽？」
「你才会变成老太婆吧？我预定会成为优雅的老奶奶，不会变成老太婆！」
我们笑着前往客厅。静江坐在轮椅上，俐落准备三人份的茶水摆在桌上。我们两人坐在沙发，再度和坐轮椅的静江相对。
「好啦，该从哪里说起呢…」静江拿着茶杯，一副束手无策的表情。「希望侦探小姐可以直接问我。」
「知道了。那我负责问，阿嬷负责回答，美伽则是在我搞笑的时候精准吐槽。这样没问题吧？」
「…」我能够精准吐槽吗？这个重责大任令我发抖。
总之，决定三人的职责之后，艾莎提出第一个问题。
「那么，先从发现尸体的时候问起吧。第一个发现的是谁？」
「是我。」静江按着自己的胸口。「那是一星期前的深夜，凌晨三点多发生的事。我当时在卧室床上睡觉，后来听到有人猛敲房门就惊醒了。敲门的是宏一。我隔着房门问他：『这么晚了，怎么了？』接着，门后的宏一发出松一口气的声音：『啊啊，姑妈，你终于醒了。』」
「宏一是刚才的侄子吧。也就是说，冈野宏一当晚住在这里？」
「嗯，是的。宏一前一天傍晚来玩，就这么留下来过夜。这不是什么稀奇的事情，因为我们没有儿女，宏一就像是我们的亲生儿子。」
就是这里。如此确信的我立刻吐槽：「不是儿子，是孙子吧，孙子！」
扫兴的气氛立刻降临客厅。静江呆呆张着嘴，艾莎拿起茶杯「啧啧」喝口茶，斜眼瞪我。
「我说啊，美伽，抱歉别打断好吗？」
看来我的吐槽不精准。「抱、抱歉…」
艾莎无视于轻声道歉的我，清清喉咙回到刚才的话题。
「侄子深夜硬是叫姑妈起来。为什么？」
「宏一隔着房门，说他没看到姑爹。他来这里住的时候，都是在外子房间一起打地铺，但他半夜醒来，发现旁边外子的被褥没人。一般都会认为是去上厕所之类的，但他等再久都等不到人。他觉得怪怪的，所以离开被褥去厕所看看。」
「不过，厕所没人——」
「嗯，是的。宏一隔着门说：『姑爹不在厕所，也没在洗脸台或厨房，又不可能在这种时间外出，这样不太对。』」
「那阿嬷怎么说？」
「我说：『确实不太对。』后来觉得隔着门不方便说话，就对宏一说：『总之，你进来吧。』他却说：『姑妈，我进不来。』我问他为什么，他在门外用力推门说：『这扇门打不开，好像锁住了。』我觉得很奇怪。我不可能在房内锁门，绝对不可能。」
「嗯，说得也是。要是里面上锁，阿嬷万一睡觉的时候出事快挂掉，没人能进来帮忙，所以不可能锁门。」
「…」
艾莎过于直接的发言，使得静江表情突然一沉，这个玩笑听在她耳里应该不好笑。此时艾莎再度斜眼狠狠瞪我。
「喂，美伽！为什么不吐槽？你要是没吐槽，我不就只是『不懂得察言观色的笨女人』？」
「咦？啊啊，对喔。」精准的吐槽好难。
我重新认知自己的重责大任，另一方面，艾莎再度清喉咙含糊带过。静江挂着尴尬的笑容，回到锁门的话题。
「我的房门本来就没装锁，不可能从里面上锁。所以我觉得很奇怪。」
「什么嘛，原来是这么回事。」女侦探总算理解状况，催促委托人说下去。「所以，阿嬷后来怎么做？」
「嗯，总之我觉得得先开门，所以打开枕边的台灯。房间变亮的瞬间，我吓了一跳。原因在于我卧室的那张藤椅——」
「啊，我刚才坐的那张吧。」艾莎说着拿起茶杯喝茶。
「是的，穿睡衣的外子居然全身僵硬，坐在那张藤椅上。」
震撼的进展使我「呜！」地倒抽一口气，艾莎则「噗！」地喷出茶来。
静江拿毛巾擦拭桌面的茶，平淡地说下去。
「我吓了一大跳，几乎像是摔下来一样下床，爬到外子身边摸他的身体，发现他完全没反应，脖子围着一条毛巾。我连叫都叫不出来，就这样爬到卧室门口，想从里面开门。」
「当时房门是什么状况？知道门为什么打不开了吗？」
「是的，我立刻知道原因。门缝从内侧被封死了。」
「门缝被封死？也就是说，门的周围被贴胶带？」
「是的，是普通的胶带，像是要把门缝封死，贴得满满的，所以宏一推门也推不开。我撕掉胶带，才终于让宏一进来。」
「侄子当时是什么反应？」
「肯定吓了一跳。但他是医生，应该很习惯这种紧急场面。他立刻跑到坐在藤椅的外子身边检査身体状况。他俐落把脉并且确认呼吸，但最后朝着我露出遗憾的表情摇头，外子当时已经断气。我惊吓又悲伤过度，当场哭倒在地…」
这是一场没有吐槽余地的悲剧，我与艾莎只能以严肃表情点头。
我们得知了日高玄藏尸体被发现的过程。但是后续的事情，静江并没有记得很清楚。她说她醒来的时候，已经躺在医院病床。侦探听着委托人的描述，反复点头回应「我懂我懂」。
「这也在所难免。是因为目击老公死掉，才受到打击昏倒吧。」
「是的，好像是这样。宏一忙着报警跟叫救护车，后续的事情也是他帮忙处理。包含接受警方侦讯之类的所有琐事。」
「话是这么说，但刑警们也来阿嬷住的医院问过话吧？」
「嗯，确实是这样。不过他们没有逼问得很紧，我只是把现在告诉你的事情告诉他们一次。」
「唔，可是…」艾莎单手拿着茶杯，露出疑惑的表情。「阿嬷睡在门缝封死的卧室，而且老公死在同一个房间。照常理推测，阿嬷有嫌疑也不奇怪吧？」
「是的，你说得对。但不晓得是幸或不幸，我就像这样体弱多病。另一方面，外子虽然年迈却是健康的男性，所以警方判断从体力来看，我不可能在外子脖子围上毛巾勒死他。」
「说得也是。就我看来，阿嬷也不可能行凶。这么一来，确实只能认定玄藏在门缝封死的密室里自杀。」
艾莎轻声说着，像是突然感到疑问般歪过脑袋。「不过仔细想想，丈夫在妻子睡觉的卧室自杀不太自然吧？而且门缝还封死。警方在这方面怎么解释？」
「其实，尸体旁边有个东西，可以好好说明这个不自然的状况。」静江以平静的语气，说出这个东西的真面目。「是煤球。」
侦探听到这个词，像是理解一切般点头。
「原来如此。在门缝封死的室内放煤球。换句话说，这是丈夫想带妻子一起上路的自杀案件。玄藏先生拿煤球到阿嬷睡的房间，用胶带封死唯一一扇门的门缝。窗户是推拉窗，原本就密不透风，不需要补强。在这种状况烧炭，夫妻俩确实很可能因为一氧化碳中毒一起归西。」
侦探一鼓作气说完，诧异看向静江。
「不过，到最后没用到那颗煤球吧？」
「是的。所以警方推测外子拿煤球到我的卧室，将门缝封死，想带着我一起死。但是到最后心生愧疚，放弃这么做，改为勒自己脖子自杀。」
「原来如此。姑且说得通。」
侦探不甘心地轻声说完，单手拿起茶杯，像是大男人般发出「苏苏」的声音喝茶。
「不过，这样就认定玄藏阿公放弃带妻子一起走而单独自杀还太早。话说回来，那间卧室不是完美的密室。就算房门用胶带封死，卧室也有一扇及腰的窗户。阿嬷，当时窗户从里面上锁吗？」
「不，窗户开着。在这个季节，我晚上都开窗睡觉。」
「既然这样，凶手说不定是从那扇窗户嘿咻一声跳出去——」
「笨蛋！会死掉啦，这里是七楼耶！」
好友的破天荒想法，使我不禁大喊，客厅瞬间鸦雀无声，静江惊讶地瞪大双眼。接着，艾莎像是要打破沉默，在我面前漂亮地竖起大拇指。
「美伽，你有心还是做得到嘛。你吐槽得很棒，恭喜。」
「艾、小艾，谢谢。」这是怎样？这是必要的对话吗？
艾莎无视于愣住的我，回到自己的话题。
「对，确实不可能跳下去。但或许可以从窗户拉绳索下去。对吧，阿嬷？」
「嗯，其实我也这么想。再怎么说，如果房门不能用，就只有那扇窗户可以让人进出。既然这样，杀害外子的凶手肯定是从窗户逃离。我觉得只要想点办法，并不是不可能从那扇窗户下到一楼。但警方应该想不到这种可能性。门缝封死，尸体旁边有煤球，警察看到这两个要素，似乎就认定外子是放弃带我一起走而自杀。」
静江诉说警方的怠慢时，表情微微涨红。
「哎，警察也很忙，所以想把看似自杀的案件当成自杀结案吧。」
侦探擅自断定之后，再度看向委托人。「所以，阿嬷不满意警方的判断，委托我重新调査这个案件。可是为什么要找我？平塚也有其他比较像样的侦探啊？」
「对对对，这就是重点。」我忘记吐槽好友的自虐意见，指着她的脸。「用不着找这种像是野兽的女人吧？」
「我不是野兽，只是活力充沛吧？」艾莎噘嘴说。
静江以慈祥的视线看着我们开口：「因为我听一位警察说，平塚有个叫做生野艾莎的侦探。」
「警察？」艾莎蹙眉反问：「哪个警察说的？」
「是负责侦讯我的平塚警局刑警，记得叫做宫前。」
侦探听到这个姓氏的瞬间，不悦地啧了一声。「又是宫前啊…」
「那位刑警先生啊…」我也不禁跟着噘嘴。
「哎呀，你们认识他？」静江深感兴趣般注视我们的表情。「该不会是之前被那位刑警先生逮捕过吧？」
「没错没错，之前有一次偷东西被他抓包——慢着，怎么可能啦！」
我抓准这个大好机会，首度展现未曾体验过的自我吐槽。
「…」经过一段稍微漫长的寂静。
艾莎与静江同时竖起大拇指，像是称赞我干得好。
就这样，艾莎正式接下日高静江的委托，不难想像密室之谜激发她旺盛的好奇心。我们立刻就想着手详加调査，尤其想详细调査案发的卧室，不过这一天没能如愿。因为长时间回答案件疑点的静江，实际上比表面更加疲惫。
最后，我们这天只听完事件经过就离开她家。回去时，静江来到玄关目送，我开朗的好友对她挥手微笑。
「阿嬷，那我们走了，改天再来。」
3
接受日高静江委托的隔天，我们正式展开行动。
艾莎让我坐上爱车的副驾驶座，然后发车，毫不犹豫直指平塚市区前进。车子轻快行进，最后停在一栋灰色庄严建筑物旁边。
是守护平塚治安与安全的「条子殿堂」——神奈川县警平塚警察局。
「叫宫前那小子出来。」艾莎冲进警局就对柜台如此要求。「这里没有宫前那小子，不过有宫前刑警，要叫他吗？」回应的女警不慌不忙，功力更胜一筹。即使是火爆的艾莎也终究乖乖同意。「那就叫那个家伙吧。」
不久之后现身的宫前刑警身穿衬衫，没打领带，完全是夏季刑警的打扮。「到外面讲吧。」他似乎早就预料艾莎来访，约我们到警局外面。「局里不方便讲局外话。」
什么嘛，玩文字游戏？我思索是否该吐槽，但我始终只是侦探助手。我判断没必要对刑警的搞笑起反应，默默跟着艾莎走。数分钟后，我们来到博物馆附近文化公园的一角，坐在老旧的长椅上。宫前刑警拿出刑警夏天必备的道具——扇子，为满是汗水的脸摄风。
「所以要找我说什么？啊啊，是老企业家自杀的那件案子吧？原来如此，那位老奶奶真的委托你们了。」
「对，就是那件案子。你真清楚。」
「还好啦。不过那件案子没什么好调査吧？因为是自杀。」
「现场是密室，凶手不可能逃走，所以你才说那是自杀吧？」
艾莎斜眼犀利地瞪向刑警。「不过，真的是这样吗？就算是密室，也不是连蚂蚁都没洞钻的完美密室。实际上，窗户就没锁吧？既然这样就有很多方法可以用，像是从窗户拉绳子下楼——」
刑警没听艾莎说完，就发出无奈的声音。「喂喂喂，现场是七楼耶？」
「没问题。凶手盖过大楼或是有攀岩经验，不怕高。」
「慢着，不是这个问题。那扇窗户面对车流量大的马路，要是凶手从窗户拉绳子下来，别人很可能看见。何况还有一楼到七楼的住户。有人深夜还没睡，也有人在这么热的季节开窗。要是凶手拉绳子垂降，甚至可能被清楚目击长相。你觉得杀人凶手会做出这么危险的举动吗？」
「可能会吧？不管三七二十一放手一搏之类的。」
「怎么可能！」刑警哼笑着回应侦探的意见。「假设凶手有胆量挑战这种赌注，又勇敢到不怕七层楼的高度。」
「嗯，有有有，肯定有。这样就做得到吧？」
「不，这样也不可能。因为那扇窗户外面有铝制把手。把手平常被海风吹拂，所以很脏，表面沾上盐粒，积满尘埃。如果有人从那扇窗户拉绳子垂降，绳子肯定会和扶手摩擦，留下某些痕迹。但我们仔细观察扶手表面，都没发现这种痕迹。扶手脏污程度完全一样。」
「换句话说，没人从窗户离开吗…」艾莎像是呻吟般说完，一副不肯罢休的样子，提出另一种可能性。「如果窗户不行，床呢？其实凶手杀害玄藏之后，一直躲在床底。然后在静江女士跟冈野宏一发现尸体的时候，趁乱钻出床底离开现场。这样呢？」
「就算你这么问…」宫前刑警不耐烦地耸肩。「那种地方很少打扫，会累积一层灰尘，有人躲在那里肯定会留下痕迹。嗯，我们当然仔细调査过，毫无异状。凶手躲在床底的说法太不实际。」
然后，宫前刑警看向侦探严加叮咛。
「我不晓得日高静江怎么说，但警方办案的时候，绝对没有一开始就断定玄藏是自杀，是仔细调査现场状况之后，得出这个结论。所以玄藏是自杀，肯定没错。本来想烧炭和妻子一起走，却中途打消念头，决定一个人寻短。虽然目前还没査明动机，但玄藏的老婆体弱多病，自己年纪也大了，就算内心突然软弱也不奇怪吧？」
「这样啊。」侦探点头之后双手抱胸。「但我还是不懂。既然这是自杀，你为什么要把我介绍给那个阿嬷？」
刑警大方摇手回答侦探：「没什么，不用谢我。」
「没人在谢你，别乱讲话！」
「没人乱讲话。」宫前刑警啪一声阖上扇子。「我只是想还你上次那份人情。你之前不是揭发冒牌算命师的诡计吗？所以我介绍一个企业家的遗孀给你。实际上，她委托你们重新査案，你们只要随便假装査过案子，回报说『我们査过了，但您的丈夫依然只可能是自杀』就好。既然本市最高明的侦探这么说，她也会接受吧？然后你们从她那里得到相应的酬劳，我也可以还上次的人情。有好处没坏处吧？」
宫前刑警意外地重心机又重情义。但他在某方面是狡猾地想利用侦探吧？无论如何，肯定是一个不能轻忽大意的家伙。
「那我去忙别的工作了。」聊到一个段落时，他从长椅起身。「总之，你就好好努力假装调査吧，这样才不枉费那位老奶奶雇用侦探。啊，不过——」