完全犯罪需要几只猫(14)免费阅读全本番外

刑警们再度走遍庭院，仔细审视花草丛、造景石缝隙或是石灯笼死角，然而别说身影，连声音都没听到。即使如此，刑警们依然不死心将搜索范围扩大到邻近的暗处或屋檐夹层。两人的衬衫不知何时沾满汗水，但是成果不佳。
「喂，志木，这样会没完没了。何况我们只知道三花子是一只大型三花猫，连长相都没看过，所以无从找起。如果真的要找，至少应该看过长相。」
「说得也是。那么请人借照片给我们看吧。」
「嗯，就这么做。」
志木进入宅邸寻找家人，现身的是二儿子美树夫。
「哎呀，刑警先生，请问有什么事？」
「我想借一张三花子的照片，今后办案肯定用得到。」
「三花子的照片？真意外，连刑警先生们也开始找三花子。请等我一下，家父书房应该有。」
美树夫离开志木前往二楼，不久就拿着两张照片下楼。
「我从相簿简单挑了两张，这种照片可以吗？」
「是的，没问题…唔！这是…」
志木的目光停在两张照片的其中一张。照片里的猫含着某种棒状物体。
「这是牙刷？」
「是牙刷。」
「有什么意义吗？」
「怎么可能，应该是家父闹着玩吧。」
志木只能认同。
「不过话说回来，我很意外警方在找三花子。不不不，这不是调侃，我很欢迎您这么做，至少比起被那个侦探找到好多了。只因为寻找三花猫就得付侦探一大笔钱，这样很浪费。请您务必找到三花子。」
志木在美树夫的激励之下离开。

志木拿着两张照片回庭院一看，砂川警部已经不在这里，大概是认定庭院该找的地方都找过而死心，前往其他地方寻找了。志木简单推测之后绕到宅邸后面。这里有农舍与仓库，仓库二楼的小窗户透出灯光，看来仓库主人剑崎京史郎在家。
经过仓库的志木过门不入，前往他早就莫名在意的那间古老农舍。
农舍总是有猫，至少志木如此认定。
或许是以前饲养在里面的鸡群味道，会唤醒猫族体内沉眠的野性，或者是自古至今的传统农业气息具备疗愈效果，也可能只是干稻草成为绝佳的床铺，总之猫很喜欢农舍。
志木钻过不再使用的脱谷机、板车与农具之间，进入农舍深处。
「啊，警部，您果然在这里。」
砂川警部位于农舍深处，看来两人的想法相同，但他看起来不像在找猫。志木瞬间误以为砂川警部在玩呼拉圈。警官在农舍深处玩呼拉圈，这种光景实在奇特。
「警部，您在做什么？」
「我原本想找三花猫，却发现奇怪的东西…这个看起来是什么？」
砂川警部忽然如此询问。农舍深处很阴暗，甚至看不出警部手中呼拉圈形状的物体是何种材质，志木不得已直接回答第一印象。
「呼拉圈？」
「确实很像。但你仔细看，这不是圆形，是半圆形。」
「半圆形的呼拉圈？」
「切半的圆环要怎么当成呼拉圈？何况这东西没这么小，你看。」
确实很大，半圆的直径似乎达到两公尺半，材质是金属，像是以铝管串接而成。管子是中空的，虽然体积大，拿起来的厌觉却很轻。
光靠眼睛只能判断这些情报，要以此判断这是什么物体实在伤脑筋，只能称为半圆铝管。
「不只这个，还有很多。你往农舍里面看看。」
志木在砂川警部的引导之下继续深入农舍。并排着不再使用的农具的空间里，好几个半圆管占据农舍墙壁。这些半圆管大小不一，刚才砂川警部给他的似乎是最小的一个，墙上有半径比较大的半圆管、以及更大的半圆管、再大一点的半圆管，许多半圆形的铝管如同描绘同心圆挂在墙上，其中最大的铝管直径达到四公尺，这个大小刚好…
「警、警部，这些半圆铝管，该不会是温室的骨架吧！这个最大的半圆铝管，和案发现场温室几乎一样大。」
「我也这么认为，但是并非如此。这些金属管是脆弱的铝制，这种柔弱的东西实际上应该不耐用。」
「确实没错，案发现场的温室钢骨，是用更坚固的铁管组成，不是这种铝管。」
「何况尺寸也是问题。最大的半圆铝管确实和案发现场温室相同，但其他铝管全部比较小，即使形状都差不多，但每根的大小都不同，最小的是刚才给你看的那根，直径只有两公尺半，哪里找得到那么小的温室？」
「说得也是。」
至少豪德寺家没有这么小的温室，何况只有一根半圆管子无法搭设温室。如果想组装一间漂亮的鱼板型温室，相同大小的半圆管数量至少要以十个为单位，不同大小的半圆管数量再多，也无法组装成鱼板型骨架。
那么，这里的铝制半圆管，乍看之下像是温室骨架，其实是用在其他地方？
「搞不懂，这东西和命案有关吗？」
「嗯，是啊。温室，温室…」
警部像是诵经般，念念有词走出农舍。

9

接着砂川警部与志木前往仓库。用力敲门之后，剑崎京史郎从门后现身，对于刑警突然造访感到困惑。砂川警部开门见山询问农舍深处奇妙道具的用途。
「农舍里有好几种像是半个呼拉圈的半圆形管子，那是什么？」
剑崎京史郎放松肩膀，像是松了口气。
「刑警先生，看了不就知道吗？那是不再使用的温室骨架。咦，不是吗？我一直以为是这样。」
剑崎京史郎的看法和刑警们相同，不晓得是真的不知道，还是明知却装傻。
「知道那些东西什么时候放在那里吗？」
「我来到这座宅邸借住时就有了，所以是很久以前的事，至少八年前就有。」
「八年前啊…那么，或许十年前就有了。」
「我想应该有吧，如您所见，那是一间古老的农舍，里面的东西大多是十年以上的早期遗物。」
砂川警部大幅点头，道谢之后转身离去。但在剑崎京史郎要关上仓库门的瞬间，警部像是忽然想起一件忘记的事情，停下脚步再度转身。
「啊，等一下，我还想打听一件事。你今天有没有看到三花子？」
「三花子？这个嘛，我一直待在仓库所以没注意。刑警先生，您在找三花子？它已经失踪半个多月，不可能在这里。不过，两位为什么事到如今在找猫？」
「刚才我们在庭院听到猫叫声。」
「叫声？只听到声音？」剑崎京史郎随即露出遗憾的表情。「那不是三花子，应该是艾尔莎。」
「艾尔莎？」
「是桂木先生的猫，完全不同于三花子的另一只猫。刑警先生们只听到叫声吧？既然这样，那就是艾尔莎的叫声。」
「桂木在这座宅邸养猫？我第一次听到。记得这座宅邸只养三花子一只猫？」
「意思是豪德寺家只养一只猫吧？桂木先生不是豪德寺家的人，只是帮佣。而且说他养猫也不正确，那只猫只是野猫，只不过是经常进入这座宅邸，跑到厨房向桂木先生讨食物，逐渐就定居在这里的感觉。昌代夫人之前经常告诫桂木先生别喂野猫，但最近似乎放弃了。」
「顺便请教一下，艾尔莎是什么样的猫？」
「普通的野猫。」
「不，我不是这个意思。它是什么花色？」
「啊啊，您是这个意思啊。艾尔莎是三花猫。」
「三花猫！那么，难道和三花子很像？」
志木察觉到警部为何激动了。换句话说，警部质疑行凶之后，豪德寺真纪所目击「像是三花子的三花猫」其实是艾尔莎。
但剑崎断然摇头，一副不足一提的样子。
「一点都不像，两只猫完全不同。哎，配色或花纹算是挺像的，毕竟三花猫看起来都差不多，不过三花子和艾尔莎的体型完全不一样。艾尔莎刚出现的时候很瘦，所以取名为『瘦小的艾尔莎』。这个名字当然源自《野生的艾尔莎》，是喜欢电影的美树夫先生取的名字。」（注7）
「原来如此，所以艾尔莎没有很大只？」
「是的，现在已经不瘦了，但还是比普通猫小一点，三花子则是具备威严，体型很大的猫。」
「这样啊，原来两只猫不像。」
砂川警部再度道谢，这次真的离开仓库了。后来警部不发一语，走向通往豪德寺家厨房的安全门，似乎是要向桂木打听消息。志木也紧跟在后。
「话说回来，拿到三花子的照片了吗？」
「啊，我都忘了。我拿到两张…」
志木将照片交给警部。
「嗯，原来如此，确实具备威严…唔？这是什么？」
警部果然也觉得第二张照片不对劲。
「是牙刷，大概是丰藏先生打趣让它咬的。」
「这样啊。虽然说死者坏话不太好，但我搞不懂豪德寺丰藏这个人的嗜好。」
聊到这里，砂川警部抵达安全门。厨房正在准备晚餐，排气扇飘出炖煮的香味。警部轻敲安全门，里头立刻传来回应，桂木从门后探头。桂木在这间宅邸的职责是管家兼厨师兼园丁，但以外表来看，厨师打扮最适合他。眼前的桂木身穿烹饪服，就像是日式料理大厨。
「哎呀，刑警先生，请问有何贵干？」
「放心，不是什么大事，我只是耳闻您很照顾一只三花猫，所以有点在意。」
「您是说艾尔莎吧，艾尔莎现在也在那里。」
朝着桂木所指的方向看去，那里确实有一只三花猫。它躲在流理台底下，正在把头伸进缺角的饭碗用餐。
「容我近距离看一下。」
砂川警部说完进入厨房，志木当然随后跟上。两人围着三花猫趴下来，以照片的三花子比对艾尔莎。剑崎京史郎断言两只猫不像，然而…
「看起来挺像的。」
至少在志木眼中是如此。眼前的猫比较瘦，配色与花纹乍看之下却相同。不过正如剑崎京史郎所说，每只三花猫看起来都差不多，真要说的话是理所当然。
「慢着，志木，要断言还太早，问题在体型大小。」砂川警部朝着在后方注视的桂木提出要求。「桂木先生，不好意思，这里有没有牙刷？」
「有一根旧的…不过刑警先生，您要做什么？」
「旧的没关系，借我一下。」
砂川警部接过这根刷毛开花的旧牙刷，硬是让艾尔莎含着。这一瞬间，志木得知刚才的印象非得修正才行，因为艾尔莎与三花子有明确的差异。
「原来如此，这只三花猫确实比照片上的猫小很多，像这样用牙刷长度比对就很清楚，艾尔莎的脸只有照片里三花子约三分之二大。警部，您说对吧？」
「…」
砂川警部就这么默默抱起艾尔莎，牙刷从艾尔莎的嘴角落地。
「咦，警部，怎么了？」
警部如同失魂落魄，无神的看着艾尔莎的脸，视线看起来像是凝视眼前的三花猫，实际上也像是完全没对焦。志木吓了一跳，想摇晃警部肩膀将他拉回现实世界，然而在这一瞬间…
「原…原来如此！」
砂川警部大喊一声，像是对三花猫失去兴趣，松手让猫落地。艾尔莎轻盈着地逃向桂木。
「警部，怎么了？」
志木战战兢兢询问，砂川警部维持做梦般的心不在焉表情回答。
「现在…我大致明白三花猫与招财猫的关系了。」

10

志木要求说明，但砂川警部适度敷衍之后离开厨房，接着前往豪德寺家正门。
站在路边看向正门，右方门柱前面是空的。被搭档扔下的成人高招财猫，独自伫立在左方门柱前面落寞守门。案发之后的不平衡光景维持至今。
砂川警部继续保持沉默靠在门柱边，拿出手册书写。
砂川警部习惯一边在手册书写一边思考，至少不会呆呆看着天空在内心推理，在最后一瞬间闪出灵感理解案件全貌，他不是这种天才型的人物。对他来说，书写就是思考。
志木只能保持距离眺望，以免妨碍砂川警部。
时刻接近傍晚，盛夏阳光逐渐减弱，白天的闷热空气也稍微缓和。
在这个时候，豪德寺昌代打开宅邸玄关门现身，笔直走向刑警们所在的门口。昌代向两名刑警行礼致意，在两人注视之下，窥视成人高招财猫旁边的信箱。不过昌代没看到她在等的邮件，因此询问刑警们。
「刑警先生，冒昧请教一下，两位不会擅自拿走信箱的信件吧？」
昌代如此询问两名刑警，但砂川警部没有停笔，不得已只好由志木应对。
「警方不会擅自扣留别人的信件。如果有这个需求，当然会征询收件人同意。所以怎么了？应该收到的信件还没收到？」
「是请款单。我请附近酒馆送过来，并且在下个月底付帐，但是请款单没送到。平常都是我或桂木先生来信箱拿信确认，但桂木先生说这个月还没收到。」
「那应该是还没拿来吧？」
「可是酒馆老板说，请款单在十四日傍晚就放进信箱了。」
「十四日傍晚？」
那就是丰藏先生遇害数小时前的事。假设当晚没人来信箱收信，家人应该是在隔天早上收到请款单，但隔天早上是发现命案的早上。
「夫人十五日早上来看过信箱吧？记得您当时察觉门前的招财猫少一只，也因而成为发现命案的契机。」
「是的，正是如此。不过我十五日早上收到的信件没包含请款单，肯定没错。」
「那么，是不是掉了？」志木指着招财猫旁边的信箱回应。「酒馆老板把请款单放进信箱时从收信口滑落，或是夫人从信箱拿信时滑落，应该是两者之一吧？」
「那么，掉下去的请款单跑到哪里了？」
「天晓得，大概被风吹走吧。」
其实不太可能有这种事，志木不禁苦笑。即使稍微刮风，请款单应该也不会被吹得太远。何况这几天连微风都没有，所以每天都这么热。如果请款单掉在附近，办案人员肯定会发现。
「我再回家找一次，或许夹在孩子们的信里。那个…」
「请说，还有什么事？」
「如果需要查案，两位可以自由使用会客室，不需要站在这种地方思考。」
在昌代眼中，站着注视手册的砂川警部似乎相当奇妙。
「让夫人关心真是不敢当，但是别担心，警部就是那种类型的人，请不用在意。到最后，他应该会连自己都搞不懂在想什么。」
菩旭样啊。」昌代点头回应，接着提出另一个要求。「话说回来，温室那只招财猫，还要放在那里多久呢？我差不多想让它回到原位了。」
「啊，说得也是。在那种地方摆那么巨大的东西，确实令人注目。」
「是的，而且要是没有那只招财猫，感觉门口的景色相当不协调。毕竟成人高招财猫本来就是左右成对，只有一只的话不太好看。总之可以把它摆回原位吗？」
「唔，这部分我没办法作主…」
至今瞪着手册沉默不语的砂川警部，在这时候忽然抬起头。
「请等一下，夫人，您刚才说了什么？」
「啊？」
「总觉得您刚才说出非常重要的事…唔，您说了什么？对不起，我刚才没有注意听。」
「那个…我说了什么？」
昌代听不懂这个问题而诧异。
「唔…您提到门口的招财猫。」
「我刚才说，只有一只的话不太好看。」
「对，就是这一段，您是不是有用别的方式形容？」
「左右成对？还是不协调？」
「对，没错！夫人，就是这个！」警部用力阖上手册。「重点在协调。这种成人高招财猫，只有一只的话就不协调，必须左右成对才协调，一开始就是这么设计的。原来如此，我懂了。什么嘛，好蠢，原来提示一直摆在我们面前！」
砂川警部激动的模样，使得昌代瞪大双眼，志木也哑口无言。
「请问…我可以告辞了吗？我还要准备晚餐。」
昌代战战兢兢想离开，砂川警部拉大嗓门回应。
「没问题没问题！抱歉留住您了。话说回来，您没忘记请款单遗失的事吧？没忘记就好，我觉得您最好问一下家里的人们。」
「好的，我会的。恕我告辞。」
志木等待昌代离开进入宅邸之后询问警部。
「警部，到底是怎么回事？您说提示一直摆在面前是什么意思？您知道什么请告诉我吧。」
「慢着慢着，在这之前得先对答案。」
「对答案？」
「首先是这个。」
警部说完再度打开手册，在其中一页粗鲁写字之后撕下来交给志木。
志木看向收到的纸条，上面以直书方式，潦草写着一名女性的姓名与住址。
「案理绘…这个奇怪的中国女性是谁？」
「什么？中国女性？」
砂川警部抢过自己刚给的纸条确认。
「不是案理绘，是安木理绘！一般都看得出来吧？」
「啊，原来是安木小姐。」
「案」这个姓氏确实稀奇，可是上面的字潦草到怎么看都只像「案」，所以也无可奈何。警部在对部下生气之前，应该先上习字班才对。这件事暂且不提。
「这位安木理绘小姐是谁？感觉她完全没出现在这次的案件…」
「放心，没这回事，志木你也见过她一次。你想想，案发当晚，不是有个女性在凌晨两点和男朋友一起经过温室旁边，目击成人高招财猫吗？她就是安木理绘。」
「啊，是那位粉领族啊。所以要找她做什么？」
「尽快联络上她，和她约好今天傍晚在案发现场见面。」

11

时间是下午六点半。夏日太阳终于躲进山头后方，白天喧嚣的蝉鸣完全止息。
面对案发现场的道路旁边停着侦防车，砂川警部与志木在车上等待安木理绘。砂川警部不再瞪着手册，而是在副驾驶座打盹。
志木看向道路，等待安木理绘出现。
安木理绘在公司上班，每天早晚都会走这条路。案发当晚凑巧和男友约会晚归，在凌晨两点经过这条路，而且她在这个时间，目击坐镇在温室前面的成人高招财猫。这段证词在本次命案具备重大意义，因为三十分钟之后经过这条路的厨师，证实相同地方「没有任何东西」，再过三十分钟的凌晨三点，深夜散步的推理作家同样目击成人高招财猫。凌晨两点之后的现场究竟发生什么事？这肯定是本次案件的一大谜题。
安木理绘是否能提供这个谜题的答案？依照警部的说法是要「对答案」。
此时，手表显示已经超过约定时间五分钟，对方应该快到了。如此心想的志木，发现一名女性正朝这里走来。虽然只看过一次，但她肯定是安木理绘。
「警部，她来了。」
「嗯？啊啊，终于来了，很好。」
砂川警部睁开眼睛，打开副驾驶座车门，志木也离开驾驶座跑向她。三人刚好在温室前面会合，警部站在她面前姑且做个确认。
「是安木理绘小姐吧？」
「是的，敝姓安木。」年轻女性简短回应。
「我是乌贼川警局的砂川，感谢您特地赴约。其实关于上次的案件，我还想确认一件事。」
这番话使得安木理绘露出疑惑的表情。
「我应该把自己知道的都告诉您了。」
「是的，那当然。您在案发深夜的凌晨两点经过这条路，看到温室前面摆着巨大招财猫，是吧？」
「是的，肯定没错。」
「我想也是。我们并不是质疑您看见巨大招财猫，不过这里是盲点。我们不小心忘记确认另一件重要的事，导致办案过程陷入瓶颈。」
「…什么事？」
「请您仔细看。」
砂川警部从道路指向温室，那里是发现命案之后未曾变化的成人高招财猫背影。安木理绘依照警部所说看过去，接着警部进行重要的确认。
「您在案发当晚看到的招财猫，真的是那只招财猫吗？」
然而，安木理绘的回应令砂川警部失望。
「当然，那么显眼的东西，我不可能看错。」
「不，我不是这个意思。」
砂川警部露出困惑表情，不死心进一步询问。
「唔，我换个询问方式吧。现在您看到的那只招财猫，和案发当晚看到的招财猫相比，您是否察觉到哪里不一样，还是说两者完全相同？」
「比较两只招财猫吗…请等我一下。」
安木理绘似乎终于理解问题的意思，开始认真思考。
经过一段漫长的时间。砂川警部保持沉默，志木同样动也不动地守护她的沉思。
她闭着眼睛，似乎正拼命从脑中挖掘案发当晚的记忆，偶尔睁开眼睛，将眼前招财猫的样子烙印在眼底，然后再度闭上眼睛，比对记忆里的另一只招财猫。这样的动作反复了好几次。
在她眼中，两只招财猫是否一模一样？还是有所不同？难道…
志木紧张情绪达到顶点时，安木理绘闭上的双眼用力睁大，带着惊愕的神色。她轻轻发出「啊」的一声，像是再也按捺不住，跑向区隔道路与农田的铁丝围栏，朝着晚霞所映照招财猫的背部断言。
「不一样！这只招财猫和我当晚看到的不一样！」
她得出的结论，完全是「有所不同」。
「对不起，刑警先生，我现在终于发现了。不过，到底是为什么？明明是同一只招财猫…」
大概是因为惊讶，她的话语也变得混乱。明明是同一只招财猫却不一样，这是什么意思？志木看向砂川警部寻求说明，警部则是要求她代为说明。
「具体来说，哪里不一样？」
安木理绘以肯定的语气，陈违两者的明确差异。
「现在摆在这里的招财猫举左手，不过我在案发当晚看到的招财猫举右手。虽然是同一只招财猫，举的手却不一样！」