赵维桢心中感慨万千。
“也不至于吧，”魏兴嘀咕，“廉颇将军重义，想不让他走，大把的理由。”
这倒是。
能用恩情和人情留他打一仗，就能打第二仗。凭借赵维桢的死乞白赖，这一点儿也不难。
只是——
“还是送他走吧。”
赵维桢挑眉：“接下来再开战，老将军若留下来，就尴尬了。”
魏兴：“接下来打哪儿？”
赵维桢一直注视着廉颇将军的背影浓缩成一个小小的影子，才看到父亲送别的身形停了下来。
她勾起一抹笑容。
“灭赵。”赵维桢说。
第125章 一二二
122
韩王献玺之后,韩国彻底沦为秦国的藩国。秦王送公子非回新郑，立为代王，但韩国境内上下皆为秦臣、行秦制，韩国已名存实亡。
而秦国从发兵到韩国投降,前后不过两年的时间,彰显出了绝对的实力。
与秦、韩毗邻的魏国,彻底为秦兵强势吓破了胆。魏王主动献地请求联盟，不思抵抗，只求暂缓为秦所灭的攻势。
但秦国的下一个目标本就不是魏国。
公元前240年，秦国突然发难。
秦国放言：近年燕、赵交战频频，而燕太子丹始终在邯郸为质。明明两国有盟约在先而赵国不遵守,念及秦王与燕太子多年友情，秦王不忿。秦国要求赵国要么停止刀戈,要么将在邯郸为质的燕太子丹送回燕国。
否则,秦国不会放任赵国毁坏中原平和。
“阿母,我不明白。”
咸阳工坊内，德音、文茵跟在赵维桢身边,听说工匠们讨论起这件事,纷纷围了过来。
德音困惑地挠了挠头：“王上放言，不是为了打赵国吗？那赵国把燕太子归还给燕国不就是了。”
赵维桢闻言莞尔：“于公于私赵国都不会的。”
趁着学堂放假,赵维桢就带着两名宝贝闺女出来转转。
秦王年幼时,时常随着赵维桢在食肆、工坊,以及田地织坊当中行走。现在国君成人了,没道理区别对待自己家的孩子。
“为什么？”连文茵都把目光从铁匠手中的兵器恋恋不舍地收了回来。
“于公,虽赵国扣留人质还要打燕国,是为不义,但两国开战到底是两国之间的事情。秦国可出言责难,以此发兵，就是威胁。”赵维桢说：“不论赵国是止战，还是送回人质，都是听从秦国的话，显得低了秦国一头，有失诸侯威严。”
这主意还是赵维桢出的。
感谢九年义务教育，历史课本上两国打仗，第三方要搅混水时用的外交辞令写得那叫一个清楚。
而且，赵王偃是什么德行，她还不了解吗。
“于私，当今赵王可恨死秦国了，尤其是恨王上。”赵维桢嘲讽道：“小时候太子丹没少帮王上和他打架呢。”
抛开国事不谈，这就是赵偃欺负燕丹，嬴政过来帮忙。
赵维桢几乎都能想象到赵偃在朝堂之上气到吹胡子瞪眼的模样。
她话音落地后，德音和文茵纷纷震惊地瞪大眼。
“王上……王上还打过架？！”
“阿母一定是在说笑！”
赵维桢：“……”
看着两张写满了难以置信的小脸，赵维桢忍俊不禁地摸了摸她们的头。
在双胞胎心中，秦王政的地位相当之高。
虽然他年轻、对两个小豆丁也不错，但他到底是国君。平日私下里的嬴政并不是个如朝堂上那般冰冷强硬的人，可他总是板着一张脸，不见喜怒又冷锐干脆的模样，对小孩子还是挺有威慑力的。
这样的嬴政，就算让双胞胎姐妹抓破脑袋，也想不出他有与人打架的一天。
打的还是赵王！
“我再告诉你们一个家国级别的机密。”赵维桢附身，凑到两名女儿身边压低声音：“王上小时候还偷喝过酒，甚至偷偷醉了！”
什么？！
双胞胎闻言，两双清澈的狗狗眼恨不得要瞪出来了！
姐妹二人震惊到愣在原地，而后墨家钜子秦央才迎了出来。
如今秦央见赵维桢，简直就是商人见到活财神。他无比热情道：“君上，我听荡威说，你是又想到了什么新点子？”
新点子……倒也不能说新的吧。
赵维桢笑眯眯地拍了拍德音和文茵的肩膀，嘱咐几句不能耽误工匠们工作，就叫侍人看着她们先行参观工坊。
待到女儿们离去，她才从袖子里掏出图纸。
“我听荡威说，蜀地来了不少技艺精湛的铁匠。”赵维桢将薄薄的图纸递了过去：“你们研究一下，能大批量生产么？”
秦央赶忙接过图纸一看，而后愣住：“这不就是长剑……不对。”
他猛然抬头：“君上想制长刀？”
“刀柄作圆环状，就叫环首刀吧。”赵维桢说。
严格来说，这东西叫汉刀。
先秦时期的骑兵，由于没有马具，兵器也跟不上，因而功能主要是协助步兵作战，作侦查与骚扰。
赵维桢将马具拿了出来，秦国的骑兵除却用长矛冲锋外，其余武器多为弩、弓箭，以及长剑等等。
但这样的冷兵器其实不太适合马战。
因而到了西汉时期，骑兵取代步兵成为作战的主要战力后，青铜剑彻底退出历史，取而代之的则是汉刀。
秦央本身就是工匠，他比赵维桢更了解骑兵们的需求。只是一眼，他就看出了长刀的优越性。
“做单刃，是个好主意。工艺就简单很多，也就不怕损耗。”秦央连连点头：“剑为双刃，用起来就需要技巧，单刃可防止兵器伤及自身。如此一来，骑兵在马上的动作可由突刺便劈砍，更容易上劲。”
剑为双刃，单刃就为刀。
那工匠打造时，单刃肯定比双刃更容易一些。
赵维桢也是听到荡威说，蜀地的工匠有着更高超的冶铁工艺才想试试看的。
“你与新来的铁匠们商量一下，”赵维桢说，“能否将刃做薄一些，刀身重一些，用冶铁制造最好。”
在历史上，到西汉末年，钢制兵器已经完全取代了铜兵器，技术相当成熟了。
可惜的是赵维桢不是很懂化学，更不懂炼钢。
她也只能是力所能及地提供生产铁兵器的条件和思路——
而现在，也确实有了足够的条件。
秦央招呼其他铁匠过来，几名经验丰富的老铁匠凑在一起，大致一看，就明白了赵维桢的构思。
“君上所想绝妙！长刀工艺反而简单。”
“刀刃做薄，只重劈砍，借刀身重量加力，倒是个好法子。”
“如此将军们训练骑兵时，也要容易的多。”
根据历史记载，春秋时期就有铁器的使用，到了战国末年，兵卒作战时用的兵器已为青铜器和铁器混合。
至于赵维桢生活的当下，秦国早已开始逐步普及铁器的使用。
原因在于农具的改革与农作物的增加，粮食产量提升了，人不缺吃的，就会去做其他的事情，显然探矿就是其中之一。
墨家子弟又做出了水排，亦是提供了相应的冶铁条件。
更遑论如今韩国为秦国藩国，魏国又为吞并了大半，中原的矿藏也悉数归于秦。
万事俱备，只欠东风。
赵维桢始终觉得，历史推进用不着靠一人。
基础生产力提升之后，不用她去做什么，这不是就有吃饱喝足、条件充沛的铁匠，自己开始琢磨如何精进技艺。
那冶铁、制钢的技法不就自然而然地出现了么。
“那就劳烦诸位。”
赵维桢由衷道：“若是能成，秦军将士们不仅是多一份战力，更是多一份回乡的机会。”
秦央兴致勃勃回应：“君上客气了，这事本就是我们的职责。不过……”
“不过？”
“王上当真要打赵国？”秦央问。
赵维桢莞尔：“哪里不可么？”
秦央挠了挠头：“韩国最弱，先行打下来，接着不该去打第二弱小的魏国么？”
“如此看法，亦算一家之言。”赵维桢耐心解释道：“只是打韩，是因为韩国毗邻秦国，也在赵、魏之间。今日韩国为藩国之后，成功将赵国与魏国分割看来，并不是因为韩国最为弱小。
“而后再看赵、魏两国，目下赵国尚有一战之力。如果秦国先打魏国，赵国肯定会出手阻挠，而先打赵国——魏国如何，你也看到了。”
古人也不都是傻瓜，我国历史上大半经典典故都来自于先秦时期呢。
抛开生产力的局限不讲，秦国在战略的部署上，赵维桢自觉看不出任何问题。
“可是……”
秦央犹豫道：“赵国还有李牧将军。”
赵维桢挑眉。
并非赵维桢想长他人志气，只是秦国尚武、奖励军功，在严格的军功封爵制度下从来不缺英勇猛将。数秦国悍将那是要数出一整本史书来的，可饶是如此，历史上的秦国想打赵国，也是对李牧忌惮无比。
足以可见其能力。
也许秦央一个技术宅不善于政治与兵法，但他的反应也侧面证明了一点：连不问世事的科研人员都知道李牧打仗厉害。
毕竟能带步兵大胜骑兵的武将，放眼全球上下五千年，一手也能数得过来。
打不过，说不动，墙角深深扎根在赵国土地里，撬是注定撬不过来的。
要说行离间之计……
赵维桢心中酝酿了诸多想法，面上却认真道：“赵国有李牧，秦国还有王家、蒙家父子，以及其他猛将呢。”
秦央讷讷道：“我不是这个意思，君上……”
赵维桢侧头，指向摆在一旁的兵器架子：“纵然信不过兵卒，也得信你们打造出的兵器才是。”
听到赵维桢这么说，秦央的脸色才好看了一点。
“君上说的是。”他笑道：“赵国只有一个李牧将军，咱秦国名将可是多得是呢！”
这还差不多！
赵维桢刚想再说些什么，话到嘴边，就看到魏兴一脸大事不好地匆忙走进来。
“夫人。”
魏兴神情还算镇定，但跟在赵维桢身边那么久，魏兴一个眼神她就知道出事了。
“怎么了？”赵维桢问。
“夫人，你先做好准备。”魏兴为难道：“赵家老主人病倒了，不……不太好。”
“……”
赵维桢心中猛然一颤。
赵家老主人，说的自然是赵维桢的家中老父赵梁。
第126章 一二三
123
转天上午,咸阳宫。
吕不韦步入偏殿，看到秦王政与蒙毅在低声商议着什么。
“王上。”吕不韦温声开口。
“仲父来了。”
嬴政转身颔首，而后关切出言：“仲父的妻父情况如何？”
吕不韦永远拿捏得当的笑容难得隐去半分。
平日里吕不韦总是觉得自己这位岳丈分外有福气：人没什么本事,但年轻时有挚友庇佑、年长后有女儿供养,人糊里糊涂一辈子,也算是顺风顺水。
老爷子都过五旬了，除却鬓角白发之外,还是一副四十多岁的模样。
可自打送别廉颇老将军后,赵梁就肉眼可见地衰老下去。
他几乎就像是上一辈,一整个时代的象征。熟悉的面孔悉数离去后,赵梁也就没有什么继续存活下去的意义。
在吕不韦看来,赵梁在这几个月内衰老的速度,比来秦之后十几年都快。
他伫立在国君面前,酝酿许久后才给出回应：“若调养得当，运气够的话，大抵还能活些时日。”
言下之意就是没多久了。
嬴政一双凤眼闪了闪,面上没流露出任何情绪。
“回头叫宫中疾医去看看，仲父看看需要什么补品、药材，尽管拿去。”嬴政挥了挥手，以示侍人记下。
吕不韦连忙行礼：“不韦替维桢谢王王上。”
嬴政摇头：“在邯郸时，夫人的父亲对寡人亦照顾有加。”
而后少年国君继续问：“仲父在家好生照顾老人就是,今日有何要事？”
吕不韦侧了侧头。
他身后的魏盛二话不说,抽刀出鞘。
锋利的金属发出铿锵声响,凛冽的寒光在宫殿室内折射出冷锐光芒。魏盛利落地将环首铁刀平方在双掌之间，恭敬地呈与秦王。
“回王上。”魏盛开口：“钜子已将环首刀打造出。”
“好刀！”
嬴政一声感慨,却没接过兵器。他转头看向蒙毅：“蒙卿。”
蒙毅当即向前接刀。
攻下韩国之后,蒙毅就为嬴政调回到了身边。在外蒙恬领兵,在内蒙毅为近臣，足以可见国君对蒙氏的信任与重用。
昔日的少年郎，如今也是能够独当一面的重臣了。
他接过刀柄，凭空一挥，就体会出长刀与长剑的不同来。
“单刃长刀更适合马上作战。”蒙毅开口：“夫人好思路！”
“以此能破赵军么？”嬴政问。
蒙毅一凛。
这……谁敢下定论啊！
秦国放言，若赵国不归还燕太子丹于燕国则要发兵支援。赵国不听，于是秦国派出二十万大军兵分两路，一路由蒙恬带兵支援燕军，一路由王翦带兵直指赵国国都邯郸。
赵王偃命李牧率军抵抗。
不日之前，两军相碰，谁也不曾料到，竟然是秦国的军队占了下风！
如今的秦国主要战力为骑兵，而赵国依旧是步兵。一支装备精良、占据绝对优势的骑兵军队，与赵国的步兵打得有来有回。
“眼下秦军已入赵国境内，怕是晚了。”蒙毅委婉道：“若是出征之前就更换装备、训练完毕，许是胜算大一些。”
可要造二十万人用的长刀，哪里这么容易的。
秦国的征伐策略为速战，断然不可能为了更换兵卒武器而等那么一两年。
“不过，纵使攻赵用不上，之后也是用得上的。”蒙毅又补充。
“可惜。”
嬴政不由得感慨，他眉心一拧，话题却从环首长刀转开：“寡人听闻在当今的赵国，李牧将军素有军神之称，今日也算是长见识了。可惜，他不能为秦国所用。”
用不用长刀，并不一定能决定战局。
但秦国无法速战灭赵的最大阻碍李牧，却是一定会添麻烦的。
国君亲口夸敌人的将军，这叫武将出身的蒙毅多少有些心生愧疚。
尤其他也是见过李牧的！
年轻时大父将蒙毅送到邯郸为秦王政作护卫，他见到李牧时，所谓的“军神”还只是个比自己大不了几岁，刚打算投军的少年郎。
当时的蒙毅还在想，他连功绩都没有，还不知道水平怎么样呢，怎就能换来维桢夫人盛情相邀入秦的待遇？
结果现在看看……
破匈奴、打燕国，抵挡秦国铁骑的步伐。
一路过来，此人就未败过。李牧用兵如神，在蒙毅眼中，与什么都懂、无所不能的维桢夫人几乎差不多地位。
“在邯郸时，感觉李牧将军很尊重维桢夫人。”蒙毅说：“夫人也算是晓之以情、动之以理，他也不是傻瓜，怎就非得留在赵国？难道赵王偃还能是什么明君不成，蒙毅不懂李牧将军为何会……”
蒙毅犹疑片刻，见国君与相国都等他说完，才直接出言：“为何会如此愚忠。”
吕不韦忍俊不禁地摇了摇头。
他一张清隽面孔中，笑容又回来了。
“李牧将军非为愚忠。”吕不韦好声好气地反驳：“他并非忠于赵王，而是赵国的平民百姓。”
蒙毅身形一顿，恍然大悟。
吕不韦：“这天底下的人，来去熙熙攘攘，投奔各国目的不过于名利二字。可若不为名利，秦国再强、赵国再弱，于李牧来说没有任何意义，他要的不是这些。”
“有些人注定无法强求来。”吕不韦笑道：“王上、蒙卿何必挂念？我大秦的将军们也不是吃素的。”
“寡人只是不明白。”
嬴政接道：“李牧将军神勇，寡人心中敬佩。然秦军兵力、战力，皆在赵国之上，怎就碰上贫弱赵国，无法速战呢？”
吕不韦莞尔。
“不韦有一言。”他坦然开口：“只是臣不善用兵，一家之言罢了，王上可愿听一听？”
“仲父请讲。”
“不韦记得昔年维桢曾为王上讲过，为国君者，不怕臣子有所求，怕的是无所求。”吕不韦侃侃而道：“其实何止为国君？人与人、国与国亦是如此。无所求，便无所顾忌，因而没有软肋。”
“仲父认为李牧将军就是无所求之人。”嬴政说。
“其实也是有的。”
吕不韦笑吟吟道：“只是他求的太大了，大到可以说是没有。”
嬴政：“仲父请详谈。”
吕不韦：“不韦斗胆思量，李牧将军求的是赵国百姓安康，不受他国侵扰。如此，秦军与赵军之间是有区别的。”
“秦国以杀敌论功，上至将领、下至兵卒，既为家国而更为自己。而李牧的赵军不同，有这样子的头领，道义便站在李牧身边，民心所向，他胜也好、败也罢，道德义理都站在赵国的一旁。
“如此，赵军不怕死、不知畏，全军上下一心，再加上一位用兵如神的将军，自然不如韩国那般好打。”吕不韦总结道：“要打，秦军不怕打，但出兵之时打算速战，却是难成。”
在吕不韦提及秦、赵两军区别时，嬴政一双英挺的眉毛便拧成了一团。
显然，他仍然是不喜欢吕不韦所言的“仁义道理”。
但当吕不韦说到后面时，少年人的眉心逐步舒展开来。
“仲父已有对策。”嬴政笃定道。
“没必要在赵国这里拖时间、浪费兵力。”吕不韦毫不犹豫：“李牧一心为百姓守国，但国却不是赵人的。”
简单一句话，嬴政立刻明白了吕不韦的意思。
国不是赵人的，会是谁的？
是赵王的。
嬴政可太了解赵偃了。
此人心眼也就针尖大小，眼界也着实有限。即使是自己错了，赵偃也不会进行反思。
有廉颇老将军的情况在先，略施离间之策，他也会同样临阵换下李牧。
不为秦所用，那你也别想在赵国得到重用。
如此确可给前线的秦军省下大功夫，只是……
嬴政抿紧嘴唇，陷入沉默。
吕不韦阖了阖眼，退后半步，抬起双手向嬴政行了一个深深的揖礼。
“王上。”吕不韦一声叹息：“不韦知道王上顾虑什么——李牧将军乃维桢、乃王上的故人。他不似廉颇，若赵不用，恐无退路。”
说完他抬头。
吕不韦无比真挚的恳请：“但李牧为王上故人，那为王上作战的将士们，难道不比一故人更重要吗！”
…………
……
同一时间，赵国井陉。
“将军。”
身着赵胄的副将步入营帐，他神情疲惫：“此战虽胜，但损失惨重。如此下去，咱们抵挡不了多久的。”
帐中将军睁开双眼。
李牧抬头看向自己的副将，镇定地点了点头。
“无妨。”他平静道：“秦军目的在于速战，一场胜仗足以拖停脚步。”
在此之前，李牧不曾与秦军交过手。
但他知道，秦国的骑兵与匈奴的不同。
身披重甲的重骑军就如同一辆巨大的战车，若不在井陉关口拦停，叫这战车彻底发动起来，之后就再也没有拦截的可能。
李牧说着起身。
一场战役打了几日，他几日不曾合过眼。
随着副将走出营长，旭日映照在李牧坚毅的面孔上，将军的神色之中亦夹杂着劳累，一双眼球里遍布血丝。
但他的双眼是明亮的。
亮到比那抛洒过来的日光更甚。
“身后就是邯郸。”
李牧握紧腰际佩剑，对着面前的兵马士卒朗声道：“儿郎们，我们一步也不能退！”
第127章 一二四
124
入夜。
李牧走出大营,他的身后仅有随其征战多年的副将。
今夜阴天，无星无月，黑压压的夜幕无端彰显出几分肃杀之气。二人登上城墙,落入眼帘的是城外遥远处点点火光。
为防秦军骑兵突袭,李牧下令赵军连夜挖坑设障，几日布防不曾停歇过。
“将军！”
出城侦查的兵卒匆忙跑上来：“秦军果然派出了小队骑兵骚扰。”
李牧毫不意外地点头：“无妨。□□兵出城,护工程队有序撤退，切记不要与秦军近距离接触。”
兵卒行礼：“是。”
也就是侦察兵上墙下墙的功夫,平原的深处就看到了了如星光般的光芒飞速靠近。
城墙之上,火光随冷风摇曳,幽幽光芒在李牧头盔下的面孔不住颤动。小将军硬朗的线条因此拉出长长的阴影,可即使如此,也没有任何黑暗能遮住他的清明目光。
他在眺望远方。
“好快。”身旁的副将低语：“秦军的兵马这么快,仅是分批骚扰就能耽误设防的进度。将军，这么下去不行的。”
李牧：“我听闻有不少平民也加入了设障行列。”
副将：“是，拦都拦不住啊,将军。”
李牧拧起眉头：“断然没有叫妇孺儿童上战场的道理，传令下去,平民再不回城,届时开战紧闭城门，就别想回来了。”
副将：“是。”
可领命后,李牧身边的副将又不禁嘀咕：“秦军终究是要打进来的，届时又有什么区别？”
李牧猛然扭过头。
他一双剑眉纠结于一处，黢黑的面孔中浮现出凌厉色彩：“胡说！”
副将一愣,登极低下了头。
“行军打仗,如此出言,你是在长谁的志气？”
平日里李牧虽为人和善,但一旦在军中便尽显凛然威严：“你为副将，却说这般丧气话，回大营后自行按军规领罚。”
副将自觉失言：“……是，卑职知错。”
李牧无声地舒出一口气。
他依旧拧着眉头，但上下打量自己的亲随片刻，又放缓了声音：“秦军自入赵境以来，一路不曾停下，如今到了井陉不也被迫停了下来么。”
赵王偃任命李牧抗秦，到了井陉后，李牧率军驻扎于此。
全军不出兵、不进攻，而是放下了手中刀剑，从井陉城外每三里处就设置相应的陷阱与障碍。
这还只是第一层防备。
第二层防备则是赵兵卒。赵军全军换下了短兵器，前布长枪手，后布□□兵，以肉身为墙，一批批抗下了骑兵冲击。
如此层层戒备，赵军仍然是付出了惨重的代价，才堪堪将秦军拦在了井陉之外。
“敌军将领为王翦。”李牧感叹：“王氏名门，确实不好对付，但他心有顾忌。”
“卑职……不懂。”
听到李牧愿意解释，副将才茫然地抬起头来：“请将军赐教。”
李牧淡淡出言：“再精良、勇武的骑兵，到底是要马战。”
早在十年前，李牧刚到赵国边境，就曾经以步兵完克匈奴骑兵大胜而出名。
“秦军上下所有马匹都配备马具，他们的速度更快。”李牧说：“我虽不曾与敌将王翦交过手，但主骑兵作战，不论如何目的在于一个‘快’字。秦军求速战，怕的就是被拖住。”
副将陷入思索。
对方想了好一会，才谨慎出言补充：“一旦停下，就意味着要进入消耗。因而在兵临邯郸之前，秦军很怕出现多余的伤亡。”
李牧的脸色这才好看了一些：“王翦的忌惮比我们更多。”
如今的赵国还有什么可忌惮的？
打赢秦国的希望过于渺茫，但退一步则是灭国。
如此，李牧麾下的赵军，在硬生生抗下秦军铁骑，获得惨胜后，士气却前所未有的高昂。
“不用想太远。”李牧先出言责罚，后又安抚道：“今日赢了，明日秦军多有顾忌，我们还是会赢的。”
“明白。”