李牧闻言，视线不由得转向城墙之后。
仿佛是为了映证他期待一般，城下驻守的兵卒跑了过来。
“将军。”年轻的士卒出言：“城墙下来了一些百姓，说要将吃用送给咱们。”
李牧一直紧绷的面孔逐渐放松下来。
青年将军忍俊不禁地说道：“纵然把全城百姓的粮食都凑集起来又有多少？叫他们回去吧，好生在家不要外出，比送什么都强。”
而且……
越过城墙，李牧倒是看见了那些要送东西的平民。
他英朗五官中流露出几分沉重却又舒缓的意味。
“早知今日，”副将嘀咕，“昔年秦王政与夏阳君离开邯郸时，就该把他们拦住的。”
李牧一挑眉梢，他沉默许久。
回想起咸阳城的繁华，回想起赵维桢的多次劝诫，以及王座之上冷峻的少年国君，李牧心中一时唏嘘。
若无秦王政，秦国未必就会衰落下去。
而至少自秦王政即位后，李牧心想，秦军征伐不再屠军、不伤及平民了。
…………
……
同时同刻，千里之外的咸阳城内。
“夫人？夫人，醒一醒。”
赵维桢猛然起身，而后惊讶地发现自己竟然就趴在长案上睡着了。
魏兴拍醒赵维桢后，脸上那叫一个不忍。要不是出事，他才不会狠下心来喊醒自家夫人呢。
“夫人，你去赵老院子看看。”魏兴低声说：“许是……”
他没说下去，但赵维桢已经明白了。
她长叹一声，然后抬手揉了揉脸：“我知道了，走吧。”
咸阳的吕府自打建成以来，从未像今夜这般压抑过。
赵维桢直奔赵梁的院子，跨过门槛，刚好撞上先一步到来的吕不韦。
伫立在庭院中的吕不韦缓慢地摇了摇头。
那一瞬间，赵维桢的心彻底沉了下去。
夫妇二人同时步入赵梁的卧房，侍人与医师都在，仅看脸上的表情，就足以赵维桢明白大概。
她缓缓向前，坐在了赵梁床畔。
“阿父。”
赵维桢低声道：“我来了，你要吃点东西么？”
床榻上的赵梁慢慢地睁开眼睛。
与廉颇老将军送别时，赵梁还能跟着马匹一路小跑数百米，不过几个月的功夫，他便以惊人的速度衰老至此。
连宫中医师都说不出个所以然来。
吕不韦有责怪之意，还是赵维桢吩咐下去别找医师麻烦。
没生病、没受伤，就是单纯的身体机能退化了。刚开始是胃口不好，接着就不能自主下床走动，到现在连翻身都要别人帮忙，一天十二个时辰中一刻也不能离人。
赵梁的眼睛中写满阴翳，他抬眼看向赵维桢，艰难出言：“叫，叫你夫君……”
吕不韦赶忙上前：“阿父，我在呢。”
直至吕不韦凑到赵维桢身后，赵梁才好像看到了他。
老丈人困难地伸了伸手，吕不韦赶忙握住他枯槁的手掌。
“别让维桢为难，”赵梁哑声道，“答应我，照顾好我女儿。别让她为难，别让她受苦，也别伤她的心。”
这就是要临终托付了。
吕不韦神情一凛。
人之将死，纵然是吕不韦，脸上的神情也变得更为真切了些。他握着赵梁的手不自觉地紧了紧，而后郑重道：“阿父放心，不论出什么事，我都会护维桢周全。若阿父信不过，我可对天发誓。”
说着，吕不韦抬起手示意。
“好。”
赵梁听到这话，面上的紧蹙才松了些。
“我还有话对维桢说。”赵梁喘了口气：“你们都下去吧。”
“都下去吧。”
父女二人要单独交谈，吕不韦立刻起身，带着一众侍人与医师走了出去。
眨眼的功夫，室内就只剩下了赵维桢与赵梁。
“阿父先喝口水再谈也不迟。”赵维桢劝道。
“不用操心了。”
触及到赵维桢关切的神情，赵梁神情分外慈祥：“这些日子苦了你。”
赵维桢：“有侍人伺候，我没做什么。”
赵梁：“为了我，维桢多日不上朝。”
赵维桢认真说：“当父亲的身体不好，女儿若因旁骛而不能守护，此乃天大的不孝。我要是连家人都无法照顾，谈何治国啊？”
赵梁感叹地笑出声来。
他一笑，就忍不住咳嗽，肺部发出近乎于风箱般的刺耳噪声。赵维桢赶忙将赵梁搀扶坐起来，一手为他抚背，另外一只手牢牢牵住父亲。
“你又不是我女儿。”赵梁说：“做到这一步，我很感激你。”
赵维桢大吃一惊，猛然抬起头来难以置信道：“阿父？！”
可赵梁的眼神却是分外的平静。
诡异的沉默蔓延开来，四目相对，赵维桢明白了赵梁的意思。
“在邯郸的时候，我就发现，”赵梁继续说了下去，“维桢已经不是我的维桢了。可细想之后，我又想不通为什么，那便不想了吧。”
话这么说，但当父亲的始终温柔地牵着女儿的手。
“唉！”赵梁一声叹息：“我糊里糊涂一辈子，想不通就想不通。这么多年相处下来，纵然不是又如何？”
赵梁怜爱地看向赵维桢。
“十几年，既你视我为生父。”赵梁说：“就算你不是我的维桢，也是我的女儿。”
“……”
话语落地之后，赵维桢再也绷不住了。
她一双眼睛的视线迅速变得模糊不堪。
原来父亲早就知道！
赵维桢不是原来的赵维桢，而是从二十一世纪穿越过来的。
是啊，即使她有原身的记忆，不是本人就不是本人。一名疼爱父亲的女儿怎么能不清楚呢？
只是赵梁这个人，心软又没主意。他发现了，选择不深究，甚至是接纳赵维桢为他第二个女儿。
“别哭。”
赵梁好声好气地开口，还不忘帮女儿擦去眼泪：“平原君死的不安生，而如今我到了日子，没病没灾，不是挺好的么？只是……”
“阿父尽管说。”
赵维桢哽咽道：“只要我能办到的，我尽可能办到。”
“本不愿麻烦你，可是我实在是没法憋在心里、带到地下去。”赵梁连连摇头，最终选择坦白：“之前送别廉颇将军时，老将军说赵国没什么值得他留恋的。唯独老将军尚有一位忘年交，为赵将军李牧。老将军说，当今赵王昏庸，秦、赵终有一战，怕李牧遭遇不测。”
说着，赵梁的脸上先呈现出为难之色。
“我记得，李牧将军与维桢也是友人。”赵梁恳求道：“你父一辈子没能耐，本不愿置喙秦国朝廷之事，只是这李牧将军……维桢能不能想想办法，保他一保？”
赵维桢抿紧嘴唇，没有开口。
见她如此，赵梁一双带着几分希冀的眼睛彻底黯淡下去。
“当真不能？”他不甘心地问道：“维桢，你父到死，对你也只有这一个恳求！”
赵维桢阖上了眼。
而在卧房之外，吕不韦伫立在空空荡荡的院落里。
男人一袭白衫、长身玉立，在漆黑的院落里反复踱步，瘦削的身影显出几分萧索。
他听不见房间之内的谈话，吕不韦的脑海中始终回荡着赵梁对他最后的托付。
——“别让她为难，别让她受苦，也别伤她的心。”
为赵维桢安排这门亲事，赵梁后悔过，吕不韦很清楚。
可他还是以妻父的身份做了临终嘱托。
“照顾好她啊。”
吕不韦低声自言自语。
他踱步的动作终于停了下来，吕不韦抬头：“魏盛。”
站在角落里一声不吭的魏盛这才向前：“主人？”
吕不韦稍稍侧首，昔日清亮澄澈的双眸在黑暗之中深不见底：“送些银两到邯郸去，通知赵国使臣，把这些钱送与郭开府中。”
魏盛顿时了然。
“要放出什么消息？”他问。
“就说……”
吕不韦略一思索：“就说王翦将军与李牧将军在井陉相会，二者一见如故，王翦将军盛邀李牧将军入秦，其麾下诸多副将亦从中作劝说。”
魏盛愣了愣：“主人，要这么狠？阵前换将就行了啊！”
吕不韦笑出声来：“此人不为赵王而战，他不是廉颇，换将是换不下来的。”
既是刚刚答应了不叫维桢为难。
好，那他来。
第128章 一二五
125
两个月之后,邯郸。
郭开战战兢兢走到赵王偃面前，在外志气高昂的赵相国，面对盛怒的赵王甚至连头也不敢抬。
“寡人问你。”
长案之后的赵王偃忍着火气开口：“邯郸城内的传言是否属实？”
郭开哽了哽：“臣……不敢讲。”
赵王抄起手边的书简就砸了过去。
眼瞧着书简砸过来,郭开没敢躲，闭着眼硬生生挨了这一下。赵王偃懊恼地站起来,指着郭开破口大骂：“你是聋子还是瞎子不成，不敢讲？寡人叫你派人去井陉打探，是叫你的人花寡人的钱出去遛弯吗？！”
郭开：“王上！”
这话里话外都在责骂郭开只拿钱不干活，正中赵相国软肋。
老实说，他也不愿意当这个恶人。
这些年来，郭开和李牧的关系决计称不上好。李牧有实打实军功，看郭开也是横竖不顺眼。幸而他常年在外征战,回邯郸的日子很少,在他回来时小心周旋也就罢了。
但郭开也不是个傻子。
他知道赵国上下，就数李牧最能打。要是李牧出个好歹,赵国也就完蛋了。
可当秦国的奸细秘密将几大车金银财宝送到他府上时，郭开忍了忍，还是没忍住，笑纳了。
钱都送到他府上了,断然没有再叫人拿回去的道理吧！
而且——
不日之前,郭开领王命,派人去井陉查看前线情况。
这使者前脚刚走,后脚邯郸城中就有了传言：说是赵王昏庸，李牧和司马尚准备带赵军投秦了。
这不就戳了赵王的肺管子吗！
关键是传言越演越烈,甚至有不少臣工都上书要求彻查或者处理此事。
折腾来折腾去,本就忌惮李牧的赵王越想越觉得这是真的。
尤其是之前有廉颇老将军的情况在先——谁不知道李牧与廉颇老将军关系很好来着？
赵王对李牧早有意见,郭开可不敢忤逆王命。
何况,钱也不能白收。
“回王上，使者从井陉回来，说没见李牧将军有什么异动。”在这种情况下，郭开的脑瓜子转得飞快，他谨慎出言：“只是……”
“只是什么？”
“使者说，李牧将军与秦将王翦确有书信来往。据营帐中的兵卒说，王翦对李牧将军多有敬佩，还说什么可惜阵营不同，不然定然能结交为好友呢。”
赵王偃深深地吸了口气。
郭开见状，当即默不作声地退后好几步。
果不其然，就在他离开赵王偃的投掷范围后，长案之后的赵王终于憋不住火，勃然爆发。
他一脚踹翻了面前的长案，额头上青筋暴起，狂怒道：“一个两个武将，但凡带兵就想反，是有多大本事还觉得赵国容不下他们？！”
赵王偃一边说，还一边从地上拾起东西反复往地上摔，非得叫手中的物件摔个粉碎不可。
郭开再次默默退后：王上这一家子人动辄丢东西砸东西的毛病，可真是遗传。
而且，这可不算他挑拨离间啊！
他说的句句实话！
秦将王翦确实和李牧有通信——两军对垒嘛，总是要相互放话的，王翦一封檄文写的很客气，完全是武将与武将之间下战书。他郭开就是把原话概括了一遍，不算有问题。
这话放在平时，说不得还是一桩美谈。但眼下邯郸城内尽是李牧、司马尚勾连秦军的言论，同样的言辞听到赵王偃耳朵里，自然是做实了李牧准备带赵军投秦的传闻。
是王上自己这么想的，郭开暗中嘀咕。
“不能再出第二个廉颇了。”
摔完东西后，赵王偃又兀自坐了下来。
待到侍人小心翼翼地上前收拾好东西，赵王偃的无能狂怒逐渐平复。他喘（）着（）粗（）气，下定决心：“败也就罢了，万一真投了秦，寡人丢不起这个人！你去，把武将都给我叫过来。”
郭开这才敢抬头：“王上是想……？”
赵王偃有气无力地挥了挥袖子：“寡人要把李牧换下来，快滚去传信！”
…………
……
半月后，井陉。
“换将？”
营帐中，一众副将听完使者的话语，纷纷按捺不住，或震惊或愤怒地斥责出声。
“你什么意思，阵前换将？！”
“疯了吧，现在把李牧将军换下去，拿什么与秦军对抗？”
“赵葱之前从未上过战场，叫他过来当个摆件么？”
邯郸来的使者见状却只是冷笑一声。
他耐心等到武将们骂也骂完，讨论也讨论完，才拿捏着倨傲神态，继续开口：“诸位将士们的意见，我记下来了，回头就转告给王上。”
“你——”一众副将当即瞪眼。
“行了。”
正襟危坐的李牧平静地打断了争论。
英朗端正的青年将军，抬眼看向面前的使者：“大人还有什么话要说？”
这还差不多。
使者满意地点了点头，继续说道：“王上还说了，将军切勿多想，只是王上念及将军在外征战多年，觉得太过辛苦，请将军回邯郸修整。”
偌大的营帐，站着数名武将、护卫，此时却因使者的话语鸦雀无声。
最终是李牧淡淡地打破沉默：“赵王体恤，末将心领。然兵法有云：将在外，军令有所不受。阵前换将，换的是我军千万将士的性命。恕牧不从。”
使者一震：“李牧你……你要抗旨？！”
李牧起身，他右手牢牢握住腰间佩剑剑柄：“来人，把来使押下去好生看管。”
“李牧！”
甚至不用亲兵动手，两名反应最快的副将直接向前，把使者利落地干脆按在地上。
邯郸来的文臣怎可能撼动武卒的力量？他在地上不住挣扎：“李牧贼臣，你果然是要造反！你敢动我，我要你好看，我要你——”
“把嘴堵上。”
李牧微微蹙眉：“派一支士卒回邯郸侦查，若赵葱前来，一并缴械收押。有赵括、廉颇在先，我决计不能退！”
“是！”
“末将领命。”
见到李牧径自抗旨的强硬做派，诸位下属不仅不惊讶，反而长舒口气，一副与有荣焉的模样。
“都下去吧。”李牧命道：“今日之事，不得传出此帐，否则一律按军法处置。”
等将军们离去，只剩下李牧的亲信时，副将才担忧出言：“赵王这又发哪门子的疯，还要换将？”
李牧冷哼一声，没有说话。
秦军分兵进攻，多数武将都在外征战。而李牧远在井陉，他于秦廷又无相近之人，朝堂出了什么情况，他完全不知情。
但想也知道大概发生了什么。
秦国向来善用反间，秦王政即位后更是如此。每每成功，也只能说各诸侯国自身国内矛盾重重，才叫他们顺利得逞。
当今的赵国，更是个浑身漏洞的筛子。
八成又是秦国重金贿赂了郭开——李牧稍作一念就转过弯来。至今赵王偃对廉颇将军为秦出兵耿耿于怀，他不仅不反省，反而时常对老将军多有责怪。故技重施，也就是郭开多提那么一嘴的事情。
到如今这个地步，李牧怎能不清楚情况？
昔年赵国，武有廉颇，文有蔺相如。上下、内外具为一心，才得以国力中兴。而如今的赵国，国君、文臣与武将，完全是三匹不相干的马，各自一头前行，还嫌弃对方不使劲。
早知如此，还不如花点心思在朝堂上，哪怕是行李牧最不屑的拉帮结派，也不至于眼下连个提前报信的人都没有。
“也怪我。”
思及此处，李牧沉重地摇了摇头：“多年在外，朝堂之上无亲信之人，军中副将多忠于我而胜过忠于国君。如此，国君猜忌，又无人能协助我，落得这般境地，是我只顾着打仗而忘却旁的。”
“将军！”
副将闻言，赶忙出声：“咱们习武学兵法，为得就是打胜仗。朝堂如何，是那帮文臣的事情，你做不好这不是你的错啊！”
李牧苦笑：“若全军为我牵连，就是我的错了。”
副将陷入沉默。
他看着自己追随多年的头领，流露出悲恸神色。
“将军何苦违背王旨？”副将说：“于公，我知若换将，赵军必败；可于私赵王事后定会责怪将军的。”
言下之意即是，不如顺了赵王的意。今日败了他就知道问题所在，说不得还有回转的余地。
“哪儿有这么简单。”
李牧说：“即使我交出兵权，你以为赵王就会善罢甘休么？”
副将困惑：“将军？”
李牧抬了抬手：“听我的就是。”
有些话没必要说给忠贞之人听。
廉颇将军随夏阳君去秦，乃至为秦攻韩，赵王都看在眼里呢。对他来说，若无廉颇之先例也许就这么罢了，可如今有廉颇在前，我交或不交兵权，赵王都不会容下我。”
他既不想李牧威胁到自己，更不想解除李牧的职权后，李牧会向廉颇一样拍屁股走人到秦国去。
“可惜了！”
李牧不由得感叹：“分明已拖住秦军的步伐，再过些时日，纵然井陉破了，邯郸也是有希望的。”
再过些时日，就要入冬了。
秦军这么庞然的骑兵数量，需要大量马草供给。而秦国再富足强大，也架不住老天爷要天气转冷，届时马草供给注定要大为削减。
这也是秦军主速战的理由，他们要在一年之内打完。
若是拖到冬季，供给不足，秦军无法打下邯郸，也许就会撤兵。
即使来年会再战，也是至少打赢了这次战役。
李牧发自内心觉得，此战本能胜。
可如今赵王要求换将，李牧便已看到了败局的到来。
也得感谢廉颇老将军，他心想。
若非他投秦，李牧也不会看清赵王的肚量究竟有多小。没有廉颇老将军的事情，也许李牧也会如自己的亲信一般觉得，大不了就是解除兵权，就算抗旨，打赢之后再向国君请罪也不迟。
但现在李牧不会这么想了。
他很清楚赵王并不是要他的兵权
赵王是要他死。
而死，李牧是不怕的。
他怕的是死的不清不楚，死在自己人手下，死在远离沙场的朝堂上。
青年将军迅速理清了思路。他的头脑前所未有的清晰，既不悲愤，也不懊恼，有的只是分外的宁静。
“报！”
沉默之间，侦察兵匆忙奔入帐中：“将军，秦军突袭！”
“好。”
李牧猛然抬头。
触及到副将难过的眼神，李牧莞尔，黢黑英俊的面孔中笑容依旧开朗自得。他伸手拍了拍自己亲信的肩膀：“朝堂上的事，叫我这个领头的来考虑就行。不用担心，我已有对策。”
说完他看向侦查兵，肃容下令：“全军迎击！”
第129章 一二六
126
李牧踏出营帐,前方探子匆忙回报。
“报！将军，”侦察兵紧迫道，“秦军打头的并非骑兵，他们改为了步兵！”
“……好,下去吧。”
青年将军微微一怔,但很快就颔首下令。感应到副将的目光,李牧握住腰间佩剑,不由得感慨：“秦将王翦,够有魄力。”
两军对垒,骑兵对战步兵拥有着绝对优势。
但两次总突袭不成,在李牧的严防死守下,秦骑兵并没有讨到优势,因而王翦立刻改变策略，让步兵先行。
这是舍弃了骑兵的优势,自信于同李牧步兵对战亦能得胜。
也不是每个将领都有这般底气的。
“不用担心。”
李牧大步向前,冲到高台处,一把抽出佩剑。
在他面前的，是黑压压数不清的赵国兵卒。
“儿郎们！”
锐利无当的青铜剑出鞘,发出铿锵声响，冷兵器的剑锋在日光下折射出冰冷光芒。
“秦军强势,兵马众多，可我们已经守住了这里,将他们拦在了井陉之地。”
面对数不清的目光，李牧掷地有声：“一旦秦军踏过你我，邯郸恐为不保！”
“昔年长平之战,秦国白起屠我四十万士卒,尸骨累累、罪行罄竹难书。”他一字一句,慷慨激昂：“邯郸之战，秦军围城长达数年，致使赵地民不聊生。”
“想想这些年与秦征战死去的士卒，想想你我失去的父辈与兄弟们！我等身后的母亲、妻女，就只能由你我亲自来保护了！”
“赢秦国一次，就有第二次、第三次。”
“今日就是死，也要拖着秦军一起，赵国的精锐们，随我一同杀回去！”
李牧一挥右臂，佩剑直指秦军的方向。
“杀！”
他的话语落地，如洪流瀑布般，面前的将士、兵卒一呼百应。
“杀！”
“杀回去！”
李牧大声发令：“全军出击！”
浩浩荡荡的步兵阵队，如长蛇般灵活地掉转方向，朝着秦军的方向拿起武器出动！
…………
……
同一时间，秦军阵营后方。
“报，将军！”
着秦甲的侦查手同样赶了回来：“两军发生交锋，我军占据优势！”
明明是好消息，秦将王翦的面孔中却没有任何的情绪。
很简单，如果当一件事情百分百会发生的时候，任何人也不会因此流露出惊喜之色。
之前两次大规模突袭，虽给赵军造成了巨大伤亡，但到底是没有突破李牧的防线。井陉前的重重陷阱与障碍，实打实为秦国重骑兵造成了麻烦。
因而王翦果断转变了进攻思路——既是李牧打算拖到正面对垒，那就与之正面交锋。
“随我来。”
王翦镇定地侧了侧头，身为将领却是走在最前方，三步并作两步跨上看台。
站在高处，前线的情况一清二楚。
数以万计的士卒，因距离而化作一个又一个密密麻麻的黑点，偌大的战场近乎荒谬地成为了方寸大小的沙盘。
一条条鲜活的生命犹如这沙盘上的蚂蚁，只见一批与另一批相撞，而后进攻的那一批以缓慢却又恐怖的速度逐步蚕食掉防守方。
这样的过程，尽收王翦眼底。
身经百战的将军漠然地观察着这一切。
王翦打过太多仗了，李牧亦然，这般惨烈的画面对他们来说早已是家常便饭。
眼见着秦军步兵的进程过半，优势越发明显。
“走。”
王翦干脆利落地抬手。
他跨下看台，直接上马发令：“骑兵出动！”
…………
……
败得太快了，李牧深深地意识到这点。
两军正式交锋不到两个时辰，赵军就已出现明显的颓势。这样的结果，既让李牧心寒，又丝毫不在意料之外。
一则两次死撑，纵然李牧想尽一切办法，赵军到底是伤亡过重。
二则是秦军有着无法动摇的客观优势。
秦国的剑就是比赵国的更为锋利，秦国的士卒就是比赵国的吃得更饱，秦国的甲胄，哪怕是比赵国的制式厚那么一点点，也足以挽救数不清的将士生命。
步兵两两正面相撞，这样的差距，是李牧不论想出怎样的战术都无法弥补的。
他甚至能清楚计算出赵军何时溃散。
李牧攥紧手中剑柄，缓缓阖眼。
战场上的冷风如刀，刮到脸上切割的生疼。如此恶劣条件带来的苦楚却不及青年将领心中复杂半分。良久之后，他吐出一口气，英朗的面部线条恰好组成一副了然的平静。