看起来像是某物在作祟。若是如此，是不是该去找哪里的阴阳师商量，还是让彦麻吕移到别处去睡就好？正当众人议论纷纷时，下人来报。
“外面有个奇怪的老头子，说想进来见主人。”
“奇怪的老头子？”
“是的。”
“是什么样的老头子？”
正当彦麻吕如此问时，声音响起。
“像我这样的老头子。”
声音传自庭院。
“您遇上麻烦了吧。”
彦麻吕望向庭院，发现庭院站着一个身穿破旧黑水干的老头。
光着脚。
头发像艾草般蓬乱地往上树立，眼睛发出黄光，长胡子遮住了整个下巴。
“哎，您遇上麻烦了吧。刚才经过你们家大门，看到一股恶气从屋顶冒了出来……”
从老人说的内及其举止来看，似乎是名法师阴阳师。
“看样子，在着一两天内，这宅邸内会有人死去……”
老人在庭院中，瞪大双眼环视着窄廊上的人。
“我知道了，不就是你吗！”
老人指向彦麻吕。
对此，彦麻吕感到惊讶万分。
家里的人什么都没说，老人也只是从屋外路过，竟能看出屋内有事，甚至在没有人告诉他到底是谁出了什么事的情况下，就指出了问题。
他身上的衣着虽然邋遢不堪，但看起来应该是灵力很强。
“不管那是什么问题，就让我这个老头子帮你们解决吧。至于报酬嘛……”
老人抿着嘴，对着众人笑了笑。
“我想喝酒，你们请我喝杯酒吧。”
老人如此说。
“别说是一杯还是两杯，只要你能帮上忙，喝多少都可以。”
彦麻吕当然这么说。
“那就这么决定了。”
老人显得兴高采烈，伸出红舌头舔了舔嘴唇。
“我叫芦屋道满。”
老人扬起一边的嘴角。
“你说吧，到底发生了什么事。”
【二】
“原来如此。”
道满听了彦麻吕述说整件事的来龙去脉，点了点头。
“你认识那女子吗？”
“不认识。”
彦麻吕一口否认。
“我有个女人住在西京，但我从来没让她在经济上有过困难，也没有别的女人……”
“伸出你的手来。”
听道满如此说，彦麻吕伸出右手。
那只手通红肿胀。
无论手背或是手掌，甚至连手指、指腹、手腕，都有咬伤的痕迹。
“这不是老鼠咬的。”
道满自言自语地说。
“唔。”
道满歪着脖子想了一两口气的时间。
“应该是今晚吧。”道满低声说道。
“今晚？”
“就让我道满出手来解决。”
“真的？！”
“给我笔墨和砚台。”道满说毕，补充道：“还有酒。”
下人送来盛有酒的酒瓶、酒杯，以及笔墨和砚台。
道满先直接就着酒瓶咕噜咕噜地喝了几口，再悠然自得地磨起墨来。
道满将毛笔伸进磨好的墨汁里，说：
“伸出右手。”
道满让彦麻吕伸出来的右手打开手心，用毛笔在手掌上画了个“〇”，然后在“〇”中心画上一条横线，形成“⊝”。
至此，道满再度咕噜咕噜大口地喝起了酒。
“除了我道满，没有人会用这招。要是用土器当工具，甚至可以夺取人命。”
道满用抓住瓶子的左手背擦了一下嘴唇，再用右手食指尖贴着“⊖”，念了一阵子听不出是什么的咒语。
“这样就可以了。”
“真的吗？”
“啰嗦。”
道满又喝了酒，之后搁下瓶子，就地躺了下来。
“晚上再叫醒我。”
说毕，道满便睡着打起呼噜来了。
【三】
道满在黑暗中喝着酒。
他待在幔帐后面。
此刻已是深夜。
幔帐另一方传来彦麻吕的鼾声。
刚才，彦麻吕还一直睡不着，辗转反侧，难以入眠，但不知何时，他就睡着了。
道满坐在幔帐后面，不出一声，悠然地喝着酒。
白天已睡了一觉，到了晚上就不会犯困。
夜愈来愈深，没有任何事发生。
大概过了半夜——
道满察觉到有动静。
“唔……”
道满将酒瓶搁在地面，侧耳倾听。
原来是彦麻吕的鼾声发生了变化，变得粗重起来。
鼾声中还夹杂着另一种声音。
“唔……嗯，唔……嗯。”
是呻吟声。
“来了吗？”
道满低语，点燃搁在膝前的灯台上的灯火，举起灯火站了起来。
他走到幔帐另一方的彦麻吕的枕边，居高灯火。
彦麻吕仰躺在床上。
他身上盖着盖被，此时右侧的被子下出现了某物，正不停蠕动着。
“出现了！”
道满一喊，屋子里有了动静，两三个手中举着灯火的人，聚集了过来。
期间，彦麻吕依然闭着双眼，发出呻吟。
待大家都聚齐时，道满说：
“你们看好了！”
道满蹲了下来，用左手掀开盖被。
“噢！”
所有人都大叫了一声，惊慌失措地往后退。
原来是彦麻吕的右臂，缠着一条粗壮的蛇——是青大将，正弯弯曲曲地扭来扭去。
彦麻吕的手，紧紧握住那条蛇的头部。
这时，彦麻吕才醒了过来，仰望着聚拢过来的人。
“怎、怎么了？”
彦麻吕大声问道。
之后，看着缠在自己的右臂上，以及手中握着的物体，尖叫了起来。
“哎呀！”
【四】
“我想起来了，在出现在这种怪事之前，发生过一件事……”
天亮之后，彦麻吕才一副认真表情地讲述起来。
“我之前告诉过你，我在西京有个女人。那天，我前往女人住处的途中发生了一件事……”
彦麻吕搭车出门。
人数很少，只跟着一名赶牛车的下人。
途中，不知车子的车轮出了什么问题，屁股下传来咚嚓咚嚓的声音。
那种感觉很不舒服，让彦麻吕坐也坐不稳。
彦麻吕要拖着车子的牛先停下来。
“怎么回事？”
他问赶牛车的下人。
“是蛇。”
赶牛车的下人立即去查看详情，回来报告道。
“蛇？”
“一条很粗的青大将缠在右车轮上。”
“想办法扯下那条蛇，扔到路旁吧。”彦麻吕如此说。
过了一会儿——
“不行，那条蛇缠得很紧，扯不下来。”
“什么？！”
彦麻吕下了车，亲自去查看车轮。
果然有一条粗大的蛇一圈圈盘在车轮上，紧紧咬住车轴，就这么死了。
可能在来到此地的途中，车辆压到了蛇，那蛇才缠了上来吧。
而且，这条蛇相当倔强，不但紧紧缠住了车轮，还紧咬不放。
因此，每当轮子转动一圈都会碾过那蛇一次，才会发出那样的声音。
赶牛车的下人想把蛇剥下来，但蛇缠得太紧，怎么也剥不下来。
“你在磨蹭什么？这样不就行了。”
彦麻吕推开赶牛车下人，伸出右手抓住蛇头，使劲地将蛇从车轴上扯下。
但是，那条蛇放尽力气死缠住车轮，以致于蛇身从车轮压过它的地方被撕裂为两半。
“呿！真麻烦。”
彦麻吕好不容易才从头到尾将蛇剥下，然后将它的尸骸随手扔在路边，搭上牛车继续前往女人的住处。
“啊哈！就是这个原因！”道满说：“这是条女蛇。”
道满将右手伸进怀中，从怀中滑溜地拉出一条粗大的蛇。
那条蛇挂在道满手中，蛇身弯弯曲曲地蠕动着。
正是昨晚那条蛇。
昨晚，道满从彦麻吕的手臂剥下了蛇之后，说：
“这个，我道满收下了。”
说毕，将大蛇塞进怀中。
“彦麻吕大人的牛车碾到的，应该是这条女蛇的丈夫吧。这家伙看到丈夫被碾死，于是向彦麻吕大人报复。”
因此这条女蛇才会于每天夜晚来啃咬彦麻吕抓住丈夫蛇身的右手。
道满将蛇往怀中一靠，蛇就主动伸长了头，钻进道满怀中，滑了进去。
这条蛇似乎对道满萌生了莫名的好感。
“今后到了晚上，你的右手再也不会被咬了。”
道满伸出左手，一把抓住眼前的酒瓶瓶颈，站了起来。
酒瓶瓶颈悬着一根绳子，道满将食指插入那绳子圈成的环子中。
“那么，这酒我就带走了。”
道满赤着脚踩着地板，走到窄廊，再从窄廊下了阶梯，来到庭院。
道满慢条斯理地跨出脚步。
“接着，去晴明那里吧……”
道满如此喃喃自语，不过，声音传不到彦麻吕那边了。
晨曦和莺啼，倾泻在道满的背上。
第8章 相人
【一】
有一位名为登照的僧侣。
据说他是花山天皇时代的人，因此也可以说，他与安倍晴明几乎是同时代。
在某古籍记载中，说他是位“相人”。
所谓相人又称相士，能透过观看骨相或人相判断吉凶祸福。
此人既是僧侣，又是相士——也就是相人，两者并不矛盾，所以就当他兼具这两种身份吧。
登照的相术非常准确。
他能通过观看人的相貌，听着该人的声音，了解其举止行为，然后算出寿命长短，指出将来的贫富，预言官职的高低。
登照算出的结果从来不失准。
因此，京城中不论道俗男女都聚集到登照的僧房来。
有一次，登照出门办事，路过朱雀门，看到有很多人在门下休息。
据说，不分男女老少——亦即，老人、儿童、男人、女人、旅者、僧侣，以及赶牛车的下人等，众多人聚集在门下，或站或坐，或躺着休息。
由于时值夏天，众人为了躲避阳光而聚集在该处。阳光从正上方射下，只有门下恰好是阴凉处。
所有人都舒了一口气，悠闲地休息。
登照是侍奉佛祖的人，他非常明白佛教的原理，也就是诸行无常的定律。
不仅是人，这世上的所有生物都有可能随时随地因突发事故而丧命。
因此，登照走在京城马路上，经常会看到迎面而来的人脸上出现死相。有时，即使不看相貌，光是听其声，或看一眼随身携带的物品也能察知。
那时，登照也察知到了。
门下的每个人都出现死相。并非只有一人或两人，而是这人那人，在场的每一个人，都面呈死相。
这实在太奇怪了。
倘若，有人之后遭盗贼袭击，或因生病，或因摔倒撞到头而死去，出现死相的一个只有一两个人，但此刻却是所有待在门下的人都如此。
登照想得到的原因只有一点。
亦即，当这些人都到此处，这道朱雀门便会倒塌，压死门下的所有人。除此之外，再也想不到其他可能了。
“看吧，那道门即将倒塌，门下的众人皆会死。快逃啊。”
门快倒了，大家都会没命，快逃啊——
有些人听了登照所说的话，惊慌失措地逃了出来，有些人则不信。
“不知在胡说些什么！”
不相信的人便留在门下。
逃出来的人和登照逃到离大门有一段距离之处，停下了回头一看，朱雀门突然发出巨响，塌了下来，留在门下的人全被压死了。
不用说，死里逃生的所有人脸上已经不见死相。
此事之后，登照的声誉传遍京城。
“哎呀，登照大人的占卜术实在太了不起了。”
【二】
登照的僧房位于一条那一带。
时值春天——
据说那是个静静飘落着细雨的夜晚。
是春雨。
无声无息。
比细线还细，比细针还细的雨丝，轻柔地飘落到地面。
就像云雾那般。
雨丝虽然会触及地面，以及地面上的石头和丛生的青草，但不会发出声响。云雾似的雨丝飘落在松叶和野萱草等叶尖时，会在不知不觉间形成水珠，闪闪发光，仅此而已。
到了深夜，登照熄了灯，正打算就寝，听到一阵笛音。
有人在外面的大路上，边走边吹着笛子。
那笛音优美且温柔。
登照本来侧耳倾听着，突然站了起来，叫来一名弟子僧。
“吹笛子的不知是何人，从他的笛音听来，恐怕命在旦夕，你快去告诉他。”
这个吹笛子的人大概不久就会丧命，不快跟他说不行——
“你快去外面，把这笛声的主人叫来。”
登照让弟子出去找人。
但是，就在吩咐这些话的过程中，笛音已渐渐远去，笛声之主不知消失于何处。
弟子虽然慌忙跑了出去，可是已听不见笛声，再者又是夜晚，笛主早已不知所踪。
当晚登照就寝后，依旧很担忧笛声之主的下场。
那笛声的主人到底怎么样了？
他的性命恐怕撑不到天明……
然而——
雨停后的第二天早晨，登照在尽显晨祷诵经时，自外面的一条大路又传来了笛音。
登照侧耳倾听，听出吹笛的人和昨晚的是同一人。
而且，昨晚明明在笛音中出现的死相已经消失了。
究竟发生了什么事？
登照停止晨祷高专，如此说：
“吹此笛路过者确实是昨晚那人，此事实为奇异也。”
“听起来的确是作为那人吹的笛音，但奇异之事究竟是指什么呢？”弟子问。
“别问了，你先去请那位笛声之主进来吧。”
听登照这么说，弟子便出去叫人。
没过多久，弟子僧带着一名男子回来。
看那男子随身携带的物品以及身上的服饰，打扮像是个武士，但容貌和举止却又像是身份很高的贵人。
“昨晚，您是不是吹着笛子路过此地？”
“确实如此。”
“那时，我听到的笛音中充满了就要断气的死相，为了告诉您此事，我让弟子追出去，无奈那时您已经走远了。”
“原来有这种事。”
“不过，我现在听到的笛音完全没有死亡的气息。请问，昨天晚上您是否做了什么事？”
“不，这天晚上我没特别做什么。”
“可是……”
“我这天晚上去的是离这里不远的川崎，在那里有位大人在做普贤菩萨法会，我配合法会的伽陀，吹了一整夜的笛子……”
“噢，应该就是这个原因吧。也许是您吹了一整夜笛子的功德，和普贤菩萨结下了缘，才得以保全性命吧。”
据说登照如此说，接着对着那笛声之主合了掌。
“谢天谢地，谢天谢地……”
【三】
过了三天的那天——
登照因为有事要到朝堂院，于是进了宫。
办完事后，归途中，他穿过了朱雀门。
那时——
“登照大人！”
背后有人叫住了他。
登照回头一看，看到一名身穿白色狩衣的男子站在该处。
那男子眉清目秀，嘴唇像女子那般红润。
“我是阴阳师安倍晴明。”
那男子自报姓名。
登照虽然听过这个名字，却是第一次见到本人。
不，应该说，之前好几次曾远远看到对方的身影，但面对面这样出声问候，倒是第一次。
“噢，晴明大人，幸会，久仰大名。”
“我才久仰您的高名呢。”
“请问，找我有什么事吗？”
“大约五年前，您预知这道朱雀门将倒塌，拯救了在门下休息的那些人的性命——”
“不，还是有人被压死了，是我力有未逮。”
此时的登照还不明白晴明为何找他。
“说到底，人确实不知会在何时又因何事而丧命，就连我晴明，也绝不会是例外。”
晴明抬头望着朱雀门说。
“确实如此。”
“这个……”
晴明将视线从朱雀门移向登照。
“今天我听人提到大人您会进宫来，所以特地在此等您。”
“有什么事吗？”
“您是否记得三天前，有人吹着笛子路过您的僧房。”
“哦，我记得很清楚。”登照点头。
接着，登照讲述起那天晚上和次日早晨所发生的事。
“有什么问题吗？”
“吹笛子的那名男子，是我熟识的人。”
“是吗？到底是哪位呢？”
“是正三位贵人，源博雅大人。”
晴明在此给博雅加上了“大人”的称呼。
“噢。就是那位以笛术精湛而著名的大人，难怪能吹出那样的笛音。不过，您叫住我，是为了告诉我这些吗？”
“不是，接下来才是我真正要说的。”
“那么，我就洗耳恭听了。”
“昨天晚上，在我的宅邸，博雅大人和我一起喝了酒……”
“是嘛。”
“我宅邸庭院中的桃花刚要绽放，博雅大人想观赏桃花，一边品尝美酒，就来到了我的宅邸。”
“然后呢？”
“在我们互相酙酒的过程中，我察觉到一件事。”
“什么事？”
“博雅大人似乎曾被某物附身……不，也许应该是他被诅咒了，或者有邪恶之物曾附在他体内一段时间，不过我们见面那时，那物已经脱落了。”
“您可以看出这类事吗？”
“是的。”
“然后呢？”
“于是，我就问博雅大人，近来发生过什么事。”
因此，晴明才得知三天前的晚上所发生的事。
【四】
“嗯，我遇到这样的事喔，晴明……”
博雅将正要端到嘴边的盛有酒的酒杯停在半空，如此说。
“那时派人来叫住我的，正是五年前预知朱雀门会倒塌，后来救了众人的那位登照大人。”
“但是，博雅啊，那天晚上，你为什么会前往川崎参与普贤菩萨法会呢？”
晴明如此问，博雅答道：
“从以前，我就很想配合法会的伽陀吹一次笛子。可是若穿上黑袍，带着随从去的话，总觉得太煞有其事，好像会造成麻烦，所以就扮成武士出门了。”
“可是，你前往川崎的那天中午还在这里和我一起，我们不是还喝了酒吗？那时，你的脸上并没有出现死相。”
“那么，应该是后来才出现的吧。”
“才半天时间而已。”
“嗯。”
“这不就表示，登照大人察觉出了连我都没察觉的事吗？”
“这样不行吗？”
“不，不是不行……”
“那不就好了吗？”
博雅如此说，将停在半空的酒杯端到嘴边，总算把酒喝了。
“因为你很特别。”
待博雅将酒杯自嘴唇上移开后，晴明才如此说。
“特别？那什么意思？”
“你是大自然之物。”
“大自然？”
“嗯。”
“晴明啊，你是不是在开我玩笑？”
“不是，我这是在赞美你。”
“是嘛……”
“总之，我会找个机会，和他见个面。”
“见面？”
“嗯。”
“和谁见面？”
“当然是那位登照大人，我必须要与他见上一面。”
【五】
“因此，今天我特地在这道门下，唤住了登照大人。”晴明说。
“原来如此。”
登照点了点头，望着晴明。
两人的头顶上，耸立着朱雀门。
“所以，您觉得如何呢？”登照问。
“觉得什么如何？”
“我的意思是，您亲眼见到了我，觉得如何？”
“这个……”
晴明脸上罕见地浮出琢磨着什么的表情。
“我有点为难……”
“什么事令您为难？”
听登照如此问。晴明微微抿着嘴唇，感觉是下定了决心。
“在告诉您这件事之前，我想先试试另一件事。”晴明说。
“无论什么事，请您试吧，我不介意……”
“实在很抱歉，坦白说，我已经试过了。”
“试过什么？”
对此问题，晴明避而不答。
“源博雅大人是大自然之物，自然界的人。”晴明如此说。
“大自然？”
“比如说，四处可见的花草、石头、树木，这些东西浑然天成地存在于天地间，而博雅大人也一样，浑然天成地存在于这个世界。”
“是嘛……”
“就像石头和树木不会出现死相，博雅大人也和那类事沾不上边。”
“您想说的是？”
“我的意思是，即使那类现象出现在博雅大人身上，博雅大人也不用借助神明或者菩萨的力量，只要他吹笛子，这类现象便会消失。不过，也并非表示他会长生不老。”
“我明白，我当然明白晴明大人所说的意思。”
“方才，我告诉过您，我已经试过了……”
“是。”
“但是，我还没有证实结果。”
“证实？”
“证实我的想法是否正确。”
“这是什么意思？”
“请稍等。”
晴明将右手伸进怀中，取出一根细针。
“那是什么？”
“是针魔之针。”
“是用来做什么的呢？”
“能不能请您伸手触摸这根针，或者，请您用这根针，稍微蘸一下颈部的汗。”
“当然可以。”
登照用右手手指触摸了针。
“这样可以吗？”登照望向晴明。
“可以。”
晴明用右手将针搁在左手掌上，再度将右手伸进怀中。
当晴明伸出右手时，手指夹着一张纸片，是用纸做成的人形。
那个人形上有一根用红线系住的头发，胸口四周还浮出一块黑色斑点。
“那是什么？”
“是我的头发。”
“头发？您的……”登照脸上首次露出惊讶的表情。
“是。”晴明点头。
“这到底是怎么回事呢？”
“我方才不是告诉过您，我已经试了某件事，但还没有证实其结果？”
“是那结果出来了吗？”
“是的，很遗憾。”
“很遗憾的意思是……是对我而言很遗憾吗？”
“我实在很抱歉，但是……”
“请您说明吧。”
晴明轻轻叹了一口气，再下定决心似的开口。
“这个人形的胸口上的黑色斑点，是蘸上我的血。方才还很红，现在却正如您所见的这般，变黑了。”
“是……”
登照点了点头，脸上的不安神色愈来愈浓。
“这个黑色，换句话说，正是死相。”
“死相？”
“这死相本来应该出现在我脸上，但这个人形代我接了，所以变成这样。”
“这意味着……？”
“意味着某人诅咒了我，或是暗中盼望我死去。”
“那是……”
“人都会在不知不觉中诅咒他人。曾有个女子，在非自己的意愿下变成了生灵，附身在另一个女子身上，想杀掉对方。而这事，连当事人都一无所知。”
“那……”
“方才我就告诉过您了，即便是在下晴明，也不知何时会丧命……”
当晴明说到此，晴明左掌上的针，突然噗一声地跳了起来，深深地刺进晴明右手上的人形的胸口。