千晶似乎也有同样的顾虑。
「只好一边观察状况，一边慢慢地前进了。一看到绘留的身影，就要马上停下来。
「我明白了。」
于是两人沿着平缓狭窄的通路前进。没多久，就来到宽度不算窄的斜坡上方。到处都没有看到绘留的身影，难道是已经从这里滑下去了吗？
根津一边留意着周围，一边慎重地前进。别说是绘留了，眼前根本没有其它人影。
根津走到斜坡边缘，往底下一看。只见斜坡上充满了大小不一、形状各异的馒头状隆起物，凹凸落差比较大的地方看起来将近有一公尺左右。
放眼望去，没有看到绘留的身影，说不定她已经滑到更下面的地方了。
「怎么办？要再下去看看吗？」
「也好。」正当根津说出这两个字的同时，行动电话响了。根津从口袋里掏出电话一看，被液晶屏幕上所显示的名字给吓了一跳，居然是入江义之打来的。根津连忙把电话接起来。
「喂。」根津一边发话，一边环视四周。入江果然是犯人吗？他是不是正躲在某个角落注视着他们的一举一动呢？
「啊！请问是根津先生吗？我是入江。不好意思，这么晚才跟你联络。」
然而从话筒那头传来的声音却完全状况外的没有半点紧张的感觉。
「入江先生…你现在人在哪里？」
「呃…我想这里应该是北月滑雪区吧！」
「北月滑雪区？你为甚么会在那里？」
「这件事说来话长。是这样的，今天早上达树突然主动说要去北月滑雪区，而且还是内人去世的那个地方，说要跟当时那两个雪地滑板的人一样，从非正规滑雪道过去。所以我们两个就坐缆车到山顶上，朝北月滑雪区过去了。之所以没有告诉你，是因为我想你应该不会答应我们从非正规的滑雪道过去。我本来还以为可以在约好的时间内回去，真是非常对不起。」
「也就是说你们一直在北月滑雪区滑到现在啰？」
「倒也不是，其实我们现在正在山里面。」
「山里面？」
「是的。我跟达树直到离开正规的滑雪道之前都还是好好的，可是在那之后就迷路了，一直在山里徘徊，最后达树累到连走都走不动了。本来想要跟你们求救的，没想到行动电话都打不通，真是伤脑筋。我们刚刚才走到看起来很像是北月滑雪区的地方。」
「原来是这么回事啊…」
入江的语气听起来不像是在说谎，而且他也没有理由要说这种谎。
「大致的状况我明白了。那么，在滑降的时候请千万小心，因为还是有雪崩的可能性。只要滑到下面，我想应该就可以招到出租车了。」
「好的，我们再稍微休息一下就会下去了。不好意思，害你们担心了。」
挂断电话之后，根津向千晶解释了一下来龙去脉。
「这下子就少了一个嫌犯了呢！」千晶笑着说。
「太好了！老实说，我一点都不想去怀疑那个人。比起这个…」根津收起行动电话，一面注视着斜坡的下方。「还是先找到绘留要紧，她可能已经滑到很前面的地方去了。」
「这个斜坡不太好对付呢！」千晶的语声未落，人已经开始向前滑行了。上半身完全不动，只靠下半身宛如弹簧一般地伸缩前进，穿梭在一连串不规则的馒头状隆起物之间，充分展现出雪地滑板越野赛选手的完美技巧。
根津也不甘示弱地开始往前滑。他采取的是完全不把凹凸不平的地面放在眼里，一鼓作气往前冲的直线攻势。遇到落差太大的地方，便以跳跃的方式滑过。
就在他滑过大半个斜坡的时候，眼角余光瞄到视野一角有个甚么东西在动。根津连忙减速，看着那个方向。
只见绘留正从雪地上站起来。她刚才似乎一直坐在雪地上，所以从上面才没有看到她。只见她转向根津的方向，固定好滑雪板，滑了过来。
根津再次加快了速度，因为千晶正在底下等着他，但是绘留却毫不迟疑地往千晶的方向接近，害他不禁一身冷汗，这下惨了。
他的预感果然没错，绘留停在千晶面前，并拆下滑雪板。而且彷佛在等根津自投罗网一般，双手扠腰看着他的方向。虽然隔着防风镜看不见她的眼神，但是想也知道脸色绝对不会好看到哪里去。
根津迎上前去，停在她们两人面前。
「果然是你，我就觉得我应该没看错。」绘留说道。
根津拿下面罩。「你甚么时候发现是我的？」
「从我刚下缆车没多久之后就发现是你了。当我看到你的时候，总觉得那个体格和身形好像在哪里见过，尤其你明明不是跟同伴一起来，却迟迟不肯滑下去，这点也很不自然。」绘留转向千晶接着说：「你是濑利千晶小姐对吧？我也有注意到你。不是我自夸，我对记住别人的滑雪服还挺有一套的。就算你把你表兄弟的滑雪服上下混搭着穿，还是休想瞒过我的眼睛。」然后绘留再把视线转回根津身上。「不过最主要的关键还是你刚才的滑法。当我看到你从上面一鼓作气滑下来的时候，我就知道一定不会错了，因为你的滑雪技巧其实很有特色。」
「我投降了。」根津一脸不服气。「我根本没料到你会躲在那里。你躲在那里干么啊？」
「这还用问吗？当然是遵照犯人的指示，把钱掉换过来啊！」
「把钱掉换过来？」
绘留这么一说，根津这才发现她背上的背包已经不再鼓鼓的了。
「当我下了缆车，在缆车站待命的时候，接到犯人的电话。犯人要我遵照他的指示，从超高技术滑雪道滑下去，途中会经过插有旗子的地方。犯人要我在插有旗子的地方挖洞。」
绘留口中的超高技术滑雪道，指的就是他们刚才滑下来的斜坡。
「结果你有看到旗子吗？」
「旗子就插在我刚才坐着的地方。我往下挖之后，还真的被我挖出一个背包和装在塑料袋里的纸条。」绘留从口袋里拿出一张白纸，纸上印着『把钱装进这个背包里，放回原地，然后马上离开。』
「原来如此…」根津抬头看着凹凸不平的滑雪道，原来那五千万已经不在绘留手上了。
「啊！」千晶发出一声低喊。「根津先生，你看那边。」
根津顺着她指的方向望去，只见一个身穿灰色滑雪服的家伙正踩着雪地滑板滑降下来，而且似乎正朝着绘留刚才所在的地点前进。
果然不出所料，那个人真的在那个地点停下脚步。
绘留拿出望远镜，摘掉防风镜，改用望远镜窥探。
「看样子好像是犯人，背上还背着那个背包。」
「他有看向我们这边吗？」
「不知道，因为他戴着防风镜。」绘留把眼睛从望远镜上移开。「对方滑走了。」
即使用肉眼也看得见那家伙就要离开了。想当然耳，没有半点要往根津他们这边滑过来的迹象，而是几乎水平地移动。再过去就是禁止滑雪的区域了，犯人似乎打算从禁区那里下山。
「被摆了一道。」根津喃喃自语，浑身上下充满了无力感。「这么一来，已经没有我出手的余地了。早在我们没有发现绘留，自顾自地滑降下来的时候就已经输给犯人了。」
「这样不是很好吗？总之交易算是顺利完成了，这才是最重要的事。」就在绘留说完这句话的时候，她放在滑雪服下的行动电话便响了起来。
「可能是犯人打来的电话。」根津猜想。「也许是要告诉我们，他已经收到钱了。」
「不对，响的是我自己的手机。」绘留赶紧把行动电话拿出来，按下通话键。「我是藤崎。…仓田先生吗？甚么？那是不可能的！因为犯人刚刚才把钱…咦？可是我明明…」绘留说着说着，脸上的表情变得愈来愈僵硬，露出惊惶不安的眼神。
「发生甚么事了？」根津抓住绘留的肩膀用力摇晃。
只见绘留手里还握着行动电话，一脸茫然地抬起头来看他。
「听说犯人来信了，信上写说因为这次又有人出来搞破坏，所以取消交易，他们将会采取报复行动。」
「你说甚么？可是犯人明明把钱拿走了不是吗？」
「可是信上就是这么写的啊…。啊！是的，根津现在就在我旁边。」绘留又开始对手机讲话，可能是仓田问了她甚么问题。
已经没有时间在这里聊天了，根津开始往前滑。
「等一下！根津，你要去哪里？」绘留大声地问他。
「我要去追刚才那个玩雪地滑板的家伙。我要抓住他，问他这到底是怎么一回事。」
「等一下，你不可以这么做！」
可是根津完全不理会绘留的劝阻，反而加速前进。他大概可以猜到把钱抢走的那家伙会选择哪条路线逃跑。只要抄近路的话，就算从这个位置出发，也可以追得上他。
「根津先生，」千晶从后面追了上来。「不是那边，是这边。」
听见她的声音，根津放慢了速度。只见千晶正往跟自己完全相反的方向滑去。
「那边的斜坡只到一半就没路啰！」根津朝她大喊。
「别说那么多，跟我来就对了。」千晶也喊了回去。
根津只好跟着她走，斜坡果然只到一半就没路了。他看着千晶，不知道她心里在想甚么。只见千晶正往悬崖底下探头探脑，似乎在找甚么东西。
根津滑到她的身边，也探头往下看。只见大约在十公尺外的地方，有一座老旧的滑雪吊椅站。现在已经没有在使用了，所以三角形的屋顶上积着厚厚的一层雪。
根津直勾勾地盯着千晶看。「你该不会是打算…」
才看到她的嘴角勾出一抹浅笑，下一秒钟，她已经跳到半空中了。还以为她要跳到屋顶上，没想到她直接滑降下去，然后又跳了起来，最后终于完美地着地，还摆出一个胜利姿势，抬头看着根津，对他招手，似乎是要他也赶快跳下去。
「真是拿你没办法。」根津叹了一口气，也跳了下去。
４１
「等一下，你不可以这么做！」
话筒那头传来藤崎绘留几乎可以说是夹杂着悲痛的叫声。想当然耳，那句话并不是冲着人在电话这头的仓田说的。
「怎么了？发生甚么事了？」仓田急问。
「根津他们去追犯人…就是把钱抢走的那个家伙了。」
「你说谁把钱抢走了？」
「我遵照犯人的指示，把现金装进事先埋在超高技术滑雪道半路上的背包里。然后就在刚才，有个滑着雪地滑板的人，不知道从哪里冒出来的人把那袋钱拿走了，好像是要穿过禁止滑雪的区域下山的样子。」
「你确定吗？那家伙真的是犯人吗？」
「我想应该没错。因为如果不是犯人的话，怎么会知道那里有一袋钱呢？」
无法确实掌握第一线的状况，让仓田感到焦躁万分。
「总而言之，你先回来再说。」
「我马上回去。」
就在仓田挂断电话的同时，笕发出「砰！」的一声巨响，推开椅子站了起来，放开握在手里的纸，然后那张纸便轻飘飘地落在仓田脚边。
「现在到底是怎么回事？有人可以告诉我到底发生甚么事了吗？」
仓田把那张纸捡起来，上头打印着犯人寄来的电子邮件，内容大致如下。
「敬告新月高原滑雪场的相关人士们
上次明明已经警告过各位了，但好像还是有人执意破坏。因此我们决定取消交易，从此以后不会再与各位联络。同时也会对各位这种不诚实的行为采取报复行动。
埋葬者敬上」
这封电子邮件是几分钟前才刚收到，打印出来的。所以仓田才会打电话给藤崎绘留…
「又是那个巡逻队员干的好事吧？」中垣质问仓田。「是不是那个叫做根津的家伙又搞了甚么花样出来？」
「他的确是出现在交易地点附近没错。」
听到仓田的回答，中垣狠狠地踹了桌子一脚。「那家伙是白痴吗？」
「你们到底在搞甚么鬼？」笕破口大骂。「我明明交代要你们凡事小心，为甚么还会把事情搞成这样？」
至此，一直默不做声的宫内终于走到笕的面前。
「对不起，这一切都是我的错。」
「你的错？你干了甚么好事？」
「我有跟根津说过类似『可以的话希望能掌握到有关犯人真面目的线索』的话。当然，我绝对没有说『就算破坏交易也没关系』。我的意思是，还是要以顺利完成交易为第一优先，但是除此之外如果能额外得到一点犯人的线索就好了。我真的只是随口说说而已，可能是他过度解读我的意思也说不定。」
笕用力地啐了一声，发出极大的声响。
「你为甚么要多此一举？再怎么说，巡逻队员也只是外行人，又不是警察。你叫一个外行人去收集跟犯人有关的线索，不是等于叫他去乱搞一通吗？」
「真的很对不起，我只是希望能尽量减少滑雪场的损失而已…」
「不就是一两亿吗？有甚么了不起的？既然都已经答应要付钱了，如果不把钱交到犯人手上，不就一点意义也没有了吗？」
「您教训得是，是我太轻率了。」宫内不停地鞠躬道歉。
「请容我打岔一下。」仓田打断他们两个人的对话。「照藤崎绘留的说法，犯人似乎已经把钱拿走了。」
笕和宫内的视线不约而同地落在仓田身上，同时露出一脸惊讶的表情。
「你这句话是甚么意思？」笕大声质问。
「她说她按照犯人的要求，把钱放在滑雪道后，犯人不知道从哪里冒出来，把钱拿走了。所以钱确实已经交到犯人手上，为甚么犯人还会寄来这样的信呢…」仓田又把信上的内容看了一遍，还是百思不得其解。「搞不清楚犯人到底在想甚么。」
「犯人现身了？仓田，这是真的吗？」宫内以狐疑的目光望向仓田。
「藤崎是这么说的。她没有理由说谎。」
「可是…问题是…」宫内的眼神游移不定。
「不对，那家伙并不是犯人。」中垣语出惊人地说。「那人可能只是刚好路过，跟这件事一点关系也没有。因为看到那个叫作藤崎还是甚么的女巡逻队员把甚么东西放在雪地上，基于好奇才拿走的。」
「怎么可能？当时藤崎他们都还在场，如果想要偷东西，应该会等他们离开才动手。更何况，我不认为这种巧合有这么容易发生。」
「可是也没有人可以证明那家伙就是犯人不是吗？」中垣突然加快说话的速度，汗水从太阳穴滴下。
「或许只是犯人的手下也说不定，但是既然已经把钱拿走了，肯定是犯人的同伴吧？这不是很明显的事实吗？为甚么不从最单纯的角度来想呢？为甚么你会认为那家伙不是犯人呢？」
没有人可以回答仓田的问题。笕以一种非常凌厉的眼神瞪着中垣。中垣露出一副不知所措的表情，拚命地摇头。坐在他旁边的松宫则是一脸茫然，自始至终不发一语。
「总而言之，」宫内打破沉默。「既然收到这封信，就表示交易还没有成立。虽然不知道是谁把钱拿走的，但是犯人考虑到动用报复手段却是事实。…社长，当务之急是不是先来研拟个甚么对策比较好？
「嗯，言之有理。」笕点头称是，一双细长的狐狸眼瞥向仓田。「你随便编个理由，让今天的营业到此全部结束，夜间营业也暂停。」
「可是社长…」
「没有时间了，不知道犯人下一步有甚么反应，还不赶快给我动起来！」笕大吼一声，指着门外。
仓田鞠躬后，转身就走。事实上，马上结束营业的确是比较好的选择。只是在他前往管理事务所的同时也感觉到有一股奇妙的悬念在内心膨胀发酵。有点不太对劲。在这个事件的背后，肯定还有甚么是自己没有想到的…
４２
根津滑行在茂密的树林之间，速度几乎没有放慢。横生的树枝从眼前掠过，转瞬间就在身后消失不见。只要一个不小心，可能就会狠狠地撞上树，但也不能因为这样就减速慢行。他可不认为抢走现金的犯人会停在哪个地方等他们来抓。更何况根津他们正滑行于厚达两公尺的积雪上，要是在这种地方随便停下来的话，两只脚马上就会深陷在雪地里，恐怕再也没有办法前进了。
身后传来滑板擦过雪面的声音，是濑利千晶。不用回头看也知道，她正保持着一定的距离，紧跟在自己后面。根津想起自己在森林里跟踪她的事，确切的时间早已不复记忆，但以她的滑雪技术来说，要以这种程度的速度跟在根津后面根本不是甚么难事。
根津终于穿出森林，眼前是片雪白的斜坡，几乎没有半点滑雪的痕迹，正中央却矗立着一座巨大的铁塔。这里是缆车底下禁止滑行的区域，而且很靠近第二次交易时，绘留从缆车上把现金丢下去的地方。
「根津先生，你看那里！」
千晶的声音从背后传了过来。根津也注意到铁塔旁有人影，而且还是两个人，其中一个穿着灰色的滑雪服，是那个拿走背包后扬长而去的雪地滑板高手。另一个则穿着黑色的滑雪服，就体格上来看应该是个男人。被灰色滑雪服拿走的背包此刻就背在身穿黑色滑雪服的那个人背上。
那两个人似乎也发现根津他们的存在，慌张地开始滑行。黑色滑雪客跳上雪地滑板。不一会儿，两人便往左右两边分开，灰色往左、黑色往右边的森林滑去。
根津想起来了，穿过右侧的森林之后，前面是座悬崖。
难道他又打算从那边跳下去吗…？
「我去追那个黑色的！」根津大声喊叫，同时改变滑板的方向，追着身穿黑色滑雪服的男人冲进森林里。这次绝对不会再让他跑掉了。
黑色滑雪客的滑雪技术已经到了令人瞠目结舌的地步。重心压得很低，只用下半身去因应坡度的变化，同时还能瞬间切换方向，而且几乎完全没有减速。根津一边紧追不舍，一边觉得自己全身冒冷汗。要是输给恐惧的心理，稍微放慢速度的话，马上就会被拉开距离。但也不能因此就暴冲到雪地滑板失去控制，只要注意力一分散，肯定会摔得人仰马翻。
当根津再次穿过森林，眼前又是一片雪白的斜坡，斜坡的另一边只看得见天空。然而黑色滑雪客却依旧没有要放慢速度的迹象，反而把重心压得更低，看起来就像是试图要减少空气的阻力一样。
完全没有流露出迷惘或犹豫的样子，黑色滑雪客自信满满地飞跃在半空中。
根津也马上顺着他的铁竿往前滑，只见悬崖一吋吋地逼近眼前，悬崖的正下方有个沼泽，要是掉进那个沼泽里，恐怕不只是受伤而已。
该怎么办？要放弃吗？──根津只犹豫了千分之一秒便做出决定。如果现在不跳下去的话，就枉费他大老远追到这里来了。
根津把注意力集中在全身的每一吋神经上，计算着跳下去的时机。这一跳可不是甚么花式的腾空表演，而是攸关自己的生死。
身体被抛到半空中，感觉自己正穿过一层又一层的空气，听觉已经麻痹了。根津凝视着着地点，那是一面白色的斜坡，上头覆盖着一层宛如棉花般柔软的雪，根津祈祷自己能够平安无事地到达那里。
下一个瞬间，他降落在比他所想的再往前几公尺的地方。虽然感受到落地时的冲击，但是远比想象中的还要轻。于是他又继续在雪地上滑行。雪雾在两侧纷飞。
根津把视线望向前方，黑色滑雪客的背影就在他的正前方。对方也正一路卷起白烟往前滑行，不过速度倒是根津占了上风。或许是察觉到根津的气息，黑色滑雪客回头张望了一下，似乎流露出些许焦躁的情绪。
一定追得上──根津深信不疑。
就在这个时候，根津突然感觉到有一股冲击力道从雪地滑板的底部传了过来。心想不妙的时候已经太迟了，他的身体被抛到半空中，天空和地面整个颠倒过来。
背部狠狠地撞在雪地上，又滚了几圈才停下。身体被埋在雪堆里，动弹不得。整个防风镜上都是雪，害他甚么都看不见。
他把防风镜连同帽子一起摘掉，把雪地滑板从双脚上拆下，拚命地爬出雪堆，往四周一看。
在距离自己大约十公尺外的地方，黑色滑雪客也被埋在雪堆里。根津回头看看他们滑过的痕迹，发现地上躺着一截颇粗的树干，上头覆盖着白雪。看样子他们似乎是撞上这截树干了。
黑色滑雪客还在雪堆里挣扎，好像是雪地滑板整个都被雪埋住了，所以才会一动也不能动。根津试图靠近他，但是因为两条腿都陷在雪地里，实在是寸步难行。尽管如此，他还是使尽全力走到黑色滑雪客旁边。
「喂！」根津出声叫他。
或许是已经做好心理准备，黑色滑雪客沉默地低着头，十分老实地束手就擒。但是因为戴着面罩和防风镜的关系，完全看不见他的表情。
「你是要自己把面罩脱掉？」根津放话。「还是要我动手？」
黑色滑雪客叹了一口气，不再多做挣扎地把面罩脱掉，再把防风镜也摘下来。
看清楚他的长相之后，根津不敢置信地瞪大了眼睛。「怎么会是你…」
「你好。」
抬起头来望着根津，脸上无奈地浮现出一抹苦笑的人，正是桐林佑介。
４３
身穿灰色滑雪服的雪地滑板玩家正驰骋在距离千晶大约二十公尺的前方。当然，对方应该已经察觉到自己被跟踪了。正因为知道，所以在跟黑色滑雪客分开之后，才会进入另一边的森林。肯定是以为可以利用树木丛生的森林把跟踪自己的人甩掉。
只可惜，就算树与树之间的间隔再狭窄，跟必须要与四个选手同时在蜿蜒曲折的滑雪道上近身较劲的雪地滑板越野赛比起来，森林滑雪道对千晶来说根本算不了甚么，转眼间就已经逼近灰色滑雪客身后了。
现在不知道灰色滑雪客又在打甚么主意，居然穿过绳索做成的护栏，开始滑在正规的滑雪道上，而且还不是笔直地滑降，而是好整以暇地用滑板金属边在雪地上勾勒出蛇行的弧线。从大回转到中回转、再到小回转，然后再从大回转开始…就像是在享受滑雪的乐趣一般。
这真是令人太不爽了…千晶放慢了速度，继续保持着不远不近的距离跟在他后面。
灰色滑雪客稍微回过头来看了一眼，似乎是在确认千晶是否还继续跟着他。因为隔着一段距离，再加上脸上戴着面罩，所以看不见对方的表情。
突然，灰色滑雪客加快速度，然而又不像是要出其不意地摆脱千晶的追逐，反而像是对千晶发出「跟我来」的讯息。
你到底要去哪里啊…千晶一面自言自语，一面追了上去。
只见灰色滑雪客正往滑雪道的上方移动，过程中还时不时地回过头来张望。这下连千晶也猜到他的目的地了，心里再次发出一声悲鸣──不会吧？
如同她的预测，灰色滑雪客的目的地正是特技公园。先是两个连续跳台，然后是滑箱，最后还有铁竿在迎接着他们。
或许因为时间已经不早了，在开始的地方已经没有人了。也幸好都没有人，所以灰色滑雪客完全没有放慢速度，直接冲上第一个跳台。在他刚腾空的那一瞬间，千晶还以为他是要直飞【注：在跳台上没有其它多余的动作，就只是一直线地飞跃过去的动作。】，没想到他却往旁边旋转，利用较长的滞空时间做出一百八十度的背转【注：背向地面翻身的特技。】特技。
灰色滑雪客稳稳地落地，然后又径自往下一个跳台前进。虽然不知道他在这种情况下做这种事到底有何居心，但千晶也只能跟在他后面看他表演。
第二个腾空动作是从反脚站姿【注：亦即将自己原本的姿势改为相反的姿势，例如原本左脚在前的人改为右脚在前、原本右脚在前的人改为左脚在前的滑行姿势。】演变而来的五百四十度背转特技。从飞越跳台的前端到着地为止，一连串的动作宛如行云流水，十分顺畅。
接着，灰色滑雪客又挑战了滑箱。先把重心确实地压低，做出压板头【注：把前脚压下（压住板头）、后脚抬起（翘起板尾）的特技。】的动作，然后再用右手抓住浮在半空中的雪地滑板，最后以背转式的滑板头【注：人与滑板同时跳起，利用板头在滑箱边缘滑行的特技。】结束一连串的动作。