“这得是多大的仇啊？”白九感叹了一句，摇了摇头，一边用刀削木头充作骨头撑起脸皮，一边整理着秦柏儒支离破碎的口、鼻、眼、睑等部位，取出碎小的弹头，并用针线缝合。忙了大半宿，直到鸡叫，白九才把秦柏儒这张脸收拾个七七八八。他又掏出些随身带着的面泥，调成和皮肤相近的颜色，给秦柏儒的脸上了一层浆，遮住了密密麻麻的针脚。完事后，白九背着手，绕着秦柏儒的尸体转了一圈，暗自嘀咕：“总算能分清个鼻子、眼睛了……哎嘿！不对啊……”
白九嘬了嘬牙花子，拿起了桌子上的一张照片，照片是秦柏儒在马场照的，照相师傅的手艺不错，光和影抓得很准，将秦柏儒的五官勾画得分外清晰。
白九看了看照片里的人，又看了看自己摆弄了小半宿的死人，奇怪道：“怎么不像啊？难道是我手艺潮了？”
带着这个疑问，白九蹲下身，盯着死尸的脑袋，想起了和师父学艺时，师父说的一段话：“好徒弟！给尸体收拾容貌是一门大学问，因为好些个横死的人面目全非，要想让其妥妥当当地入葬，你就得恢复他们的头面；要想恢复他们的头面，你就要懂人的面目特征；你只有抓住了人的面目特征，才能驾驭这门重塑人脸的本事。天下面孔虽然各不相同，但五官排布却有规律可循，是为：头面双目中间取，面阔五分眼占二。手按下颌与眉平，眉鼻横平与耳齐。若要笑，眼角下弯嘴上翘；若要愁，嘴角下弯眉紧皱。若要善，观音面；若要奸，三角眼；若要恶，眉眼鼻口挤一撮……此为骨像皮囊之精要，不但要横看，还有侧看，侧看之法，名曰：四高三低……”
白九一边回忆师父所传的方法，一边端着秦柏儒的照片仔细端详。
“师父说过，人脸的垂直轴上有四高三低，‘四高’的第一高是额头印堂，第二高是鼻尖，第三高是唇珠，第四高是下巴尖。‘三低’中，第一低是两个眼睛之间，鼻额交界处，第二低在唇珠的上方，也就是人中沟，第三低是下唇的下方，有一个小小的凹陷。这高低的深浅变化，决定了一个人的面貌特点，尸体虽然脑门被打烂了，但是颧骨以下的骨像基本还算完好，撇开皮肉不谈，这尸体的面相和照片上的秦柏儒的吻合度也太低了。按理说，这根本就不是一个人啊！”
白九坐在地上，盯着照片思索了一阵，从背囊里扯出了一把裁缝量体用的皮尺。白九小的时候，跟师父一起出门，给人操持丧事，遇到过不少横死的尸首，有缺耳朵的，有缺鼻子的，还有缺胳膊、缺大腿的，这些尸首缺的零件要是实在找不到，就得用木为骨、泥为肉，做个假肢安上去，这也算落了个全尸了。
这制作假肢可有讲究，必须跟人家尸体能配上，咱就拿这腿打比方，你要是随便弄一个大不大、小不小、长不长、短不短的假腿给尸体安上去，别说事主不给钱，打你一顿都是轻的！所以，打白九记事起，他的师父就给他讲人体的比例，有道是：“真传一句话，假传万卷经。”干货就七个字：立七坐五盘三半。啥意思呢？就是人体在解剖中的比例，都是以头的长度为单位来衡量高度的，总体是以七个半头为标准。虽说期间会由于种族、年龄、性别而有所差异，但一般成人人体的比例，国人都在七个到七个半头之间，洋人则大概为七个半头长，少数人为八个或八个半头长。尽管人会随年龄增长而发生体型的变化，但这些体态变化并不会影响人体的比例关系，只会引起视觉上的差异。这种人体比例的捕捉，在中国古代绘画中，称为——画骨！在白九的手里，只有把握准了骨像，才能用木头和面泥造出协调的假胳膊、假腿。
白九抻开了皮尺，在尸体上一搭，按着比例一计算，顿时得出了结论。
“这尸体不是秦柏儒的！”白九眼睛一亮，伸手扯了扯尸体身上的衣服，将上面的褶皱抻开，拉伸平整，抬起尸体的胳膊，一拽袖子，顿时验证了刚才的结论。
这衣服肩宽、袖长、腰粗，极不合身，说明这衣服根本不属于死者，而是从别人的身上扒下来给尸体套上去的！
“如果死者不是秦柏儒，那他又是谁呢？”白九带着这个问题，解开了尸体的扣子，在尸体的皮肤上一寸一寸地搜寻。
突然，尸体大椎穴上的一个红色的出血点引起了白九的注意，这处出血点极其细小，堪比针尖儿，颜色呈紫红。
白九轻轻捻起刀锋，缓缓地将那片皮割开，轻轻一挑，便从肉里抽出了一根细若毫毛的吹针！
吹针也叫吹箭，原本是亚马孙河流域及中南美洲热带雨林地区的美洲原住民最常使用的一种狩猎工具，吹管一般由一段一米长短的热带棕榈树树芯制成。别看工艺简单，但是吹发极其精准，白九小时候玩过，上山射兔子，五十步内，几乎百发百中，三十步内，射出的吹针可以钉入大树的树干，二十步内，射出的吹针可以牢牢扎入墙壁。
白九垫着毛巾将那根吹针放到光下晃动了一下，纤细闪亮的针身上折射出了一抹暗黄色。这足以说明，针上是淬了毒的！
白九眯了眯眼，将针凑到鼻尖儿上，轻轻嗅了嗅，闻到了一股淡淡的苦味。
乌头！这针上淬了乌头的毒。
乌头为毛茛科植物，有大毒，别名草乌、附子花、金鸦、独白草、鸡毒、断肠草、毒公、奚毒等。母根叫乌头，为镇痉剂，治风痹、风湿神经痛。如果使用不当容易中毒，中毒表现为全身发麻、恶心呕吐、胸闷、痉挛、呼吸困难，严重时甚至会导致人因为呼吸衰竭而死亡。
白九将这根毒针收好，给尸体整理好了衣服，而后站起身来，走到书房正中。他看着地上的血迹，脑中模拟着尸体生前倒地的方位。
尸体生前是站在书桌后面向前扑倒的，血液大部分喷在地上，房间里一人高以上的位置基本没溅上血，这说明尸体脑袋上这一枪，是在倒地后才挨的。而他之所以会向前扑倒，多半是因为大椎穴上中了有毒的吹箭，从方位可以推断，吹箭的人就躲在窗帘后头。
“哗啦——”
白九一把拉开了窗帘，俯下身一看，果然在地上发现了数个半干的小泥球，这是鞋底的花纹里带出来的土，里面还混着丝丝的青苔。
正在白九沉思之际，屋外猛地传来了一阵敲门声。
“白先生，处理好了吗？”霍奔问道。
白九飞快地收拾好了现场，藏好了捡到的小泥球儿和吹针，答了一句：“好了！进来吧！”
话音未落，霍奔带着一个身穿长衫马褂的少年人走了进来，这少年人年龄约有二十岁出头，眉眼之间和秦柏儒竟然有五六分相像。
那少年看了看白九刚刚缝合修整过的尸体，从怀里摸出一袋大洋塞进了白九的手里，涩声说道：“久闻白先生神技，今日一看，果然了得，竟能将家父的遗容修复如初。”
“家父？您是？”
霍奔走上前来，指着那少年向白九介绍道：“白先生，这是我们胶皮会的少当家秦雄。”
“原来是少当家，失敬了！”白九掂了掂手里沉甸甸的钱袋，向秦雄拱了拱手。
秦雄满脸悲戚，顾不上和白九寒暄，“扑通”一声就跪在了地上，两手撑地，膝行至那具尸体面前，一个头磕在地上：“爹啊……爹……儿来了……”
白九挠了挠头，拿起桌子上的照片，指了指尸体，又指了指照片，看着秦雄说道：“秦少爷，你确定这是你爹？”
秦雄眨了眨眼，抹了一把脸上的热泪，看着白九说道：“我就算认错谁，也不可能认错自己的亲爹啊！这就是我的爹！虽然我爹的脑袋……我爹的脑袋被打烂了，但是这手、这脚、这胸膛，就是我的爹——爹啊！儿子一定给你报仇雪恨！”秦雄越说越难受，又哭了起来。
白九皱着眉头，将照片放在桌子上，然后将大洋揣好，暗中思忖道：“这里面肯定有猫腻。哼，狗日的秦柏儒爱死不死，和九爷有个屁的关系，我拿到了银钱，且去逍遥便是！”
心念至此，白九收拾好了随身的工具，跟秦雄和霍奔道了一句节哀，转身便出了秦府。
白九刚走不久，秦雄就止住了哭声，跪在地上，扭过头来看向了霍奔。
“少爷，这白九……怕不会是看出了什么吧？”
秦雄一咬牙，伸手在自己颈下虚画了一下，狞声说道：“这个人，最好别留。”
霍奔一点头，转身出了书房。
[1]春点，又称“春典”或“唇典”，是一种特殊的语言信号，江湖中人彼此联系的一种特殊手段，亦称行话、切口、黑话等。
贰
白九出了得意楼，揣着赚来的一袋大洋，直奔城南的澡堂子——第一汤。白九寻思着：“老子摆弄了一上午死人，怎么也得洗个澡，去去晦气。”
这“第一汤”是天津有名的澡堂子，门头一扇大牌坊，上面挑着通红的灯笼，左右刻着一对楹联，上联是：金鸡未唱汤先热；下联是：旭日初临客早来。进了门，澡堂分外、里、堂三进，外间四围摆着存衣物的木箱子，中间四排长条马凳，凳子底下摆着木屐拖鞋。白九在外间脱了个精光，光着屁股，趿着拖鞋，晃晃悠悠进了里间，打开水桶舀几勺热水放进大木盆里，迈开腿“哗啦”一声坐下去，温热的汤水在身上一浸，浑身的毛孔都打开了。靠着木盆边闭眼眯了一会儿后，白九一招手，叫伙计送上一壶好茶，边喝边泡、边泡边喝，把浑身皮肉泡得一软、二松、三红，舒服得白九发出了一声呻吟。
木盆边，伺候搓澡的师傅早早地候着，待到白九泡得美了，便扶着白九迈出大木盆，趴在松木的板儿船上，盖上浴巾，闷上一会儿后，便开始搓澡了。
在老天津，搓澡的师傅分南北两派，南派的师傅多是扬州人，搓澡的手法细腻精致，讲究搓揉敲捶，手轻力匀；北派的师傅多来自定兴、易县、涞水三县，搓澡讲究透稳爽利，一身功夫都在手劲儿上，擀按捏震，搓澡之余，兼摩筋骨。
白九照例，搓之前先给师傅两个铜板的辛苦钱，师傅喜笑颜开，使足了巧劲儿，将白九搓得是“骨头节睁眼，汗毛孔喘气”。
搓完了澡，白九又叫了四五盘瓜果茶点，让伙计送到了堂间，然后腰上裹了一条白浴巾上了二楼，寻了个靠窗的单间茶座小憩，顺便让伙计叫来一个“画皮匠”。
所谓“画皮匠”，又称“剔脚匠”，说白了，就是修脚师傅。为什么非得找江苏的呢？若细说根由，头一桩便离不开天津人对吃喝享受的讲究。天津之地，乃是汇聚南北中西的大码头，各行各业都有派系高低之分，正如同搓澡师傅分南北一样，这修脚师傅也有派系，依其地域、技艺，大体可分为河北、山东、江苏三大派系。河北派以京城师傅为代表，其特点是手法灵巧、技艺细腻，擅长修治各种脚病；山东派以济南师傅为代表，技术全面、用刀豪爽，除修脚外还掌握推拿等技艺；江苏派则以扬州师傅为代表，讲究修脚技艺的精致美观、舒适文雅，其捏指、刮脚有独到之处，不光能铲老皮、修趾甲，还能治脚病，如灰趾甲、畸形趾甲、嵌甲、鸡眼、脚垫、脚疔及脚气等。
话说这白九喝了两杯茶，嚼着瓜果茶点，瞧见不远处一个提着一个小竹箱的老汉朝着自己走了过来。
“爷，您请！”老汉搬了个小凳坐在了白九的脚旁，在白九的脚跟儿底下垫了一条毛巾。
白九“嗯”了一声，算是打了招呼，那老汉憨厚一笑，露出了一口白牙，一边拍打着白九的脚背，一边说道：“爷您贵姓啊？”
“免贵，姓白！”
“白爷！您吉祥，爷您要不要按按头，小老汉有个闺女，手艺俊得很……”
白九闻言，吐了一口瓜子皮，啐道：“屁！鬼知道是不是你的闺女？当爷我是头回来吗？”
那老汉吃了个瘪，讪讪一笑。白九摆了摆手，笑着说道：
“也罢！说好了！只按头，别惦记别的，爷今儿上午忙活得买卖晦气，暂时没这个心思……”
白九向后一躺，将脑袋枕在胳膊上，闭目假寐，不多时，便从帘子后面出来了一个唇红齿白的姑娘。她伸着纤纤玉手，轻轻地按压着白九的脑袋。那姑娘的手法极为老到，轻重缓急很是巧妙，按得白九鼻子一阵哼哼，显然很是受用。
“叫什么名啊？”白九哼唧了一声。
“我叫秀儿！”小姑娘俏生生地应了一句。
“秀儿？好名字！”白九笑了笑。
修脚老汉结束了拍打，摘下了裹在白九脚跟上的热毛巾，掏出修脚的足刀，开始给白九刮脚后跟儿上的死皮。
白九闭着眼睛，摇头晃脑地赞道：“老师傅，您这手艺绝啊！是学的江苏派吧？”
“白爷，您好见识！”
“哎呀，江苏派四大家，季、尹、刘、郭，您学的是哪一家啊？”
“哦……我学的是季家！”老汉略一迟疑，笑着答道。
白九闻言，一皱眉头，嘬着牙花子说道：“按理说这季家都以出手轻、刀路好见长，讲究个修得净、拿得嫩。我看您这手法，倒像是刘家，稳、准、狠……”
白九这话还没说完，那老汉下意识地一咳嗽，赶紧接道：“刘家！记错了，我学的是刘家……”
按理说这修脚的手艺，也是一门行当，操刀学艺，也是要磕头拜师的，这无论如何，也不可能记错师门啊！除非这人根本就不是个修脚的，可他用刀又如此老练……
白九一睁眼，和那老汉对视到了一起，那老汉脸上猛地浮现出了一抹凶光。
“动手！”那修脚老汉一声低喝。
“唰——”那修脚老汉话音未落，那叫秀儿的姑娘，左手往右袖子口里一拽，猛地抽出了一根绳子，有准又狠地套在了白九的脖子上，两手一拽，勒住了白九的喉咙。
与此同时，那修脚老汉手里寒光一闪，倒提着修足刀，飞身起来，直奔白九胸口扎去。
“好贼！”白九两脚一蹬，向后一拱，躲过了修脚老汉的刀，伸手一抓，捞起了茶几上的热水壶，然后向后一泼，滚烫的开水奔着秀儿去。秀儿下意识地捂脸，松开了绳子。白九抓住时机，一把扯开了脖子上的绳子，翻身就跑，修脚老汉伸手一抓，薅住了白九的头发，另一只手拿着刀直刺白九颈下，白九狠命一挣，头皮一痛，让那老汉扯下了一把头发。
“唰！”那老汉一刀扎偏，没捅到脖颈上，只在白九胸膛处开了一道浅浅的口子。
“去你娘的！”白九一弯腰，掀起了躺椅，砸在了修脚老汉的身上，一脚踹开了窗户，就往下跳，秀儿一蹲身，从小腿上抽出了一把匕首，蹿到窗前，伸手来抓白九，怎奈何地上湿滑，晚了一步，没抓到白九的胳膊，只扯住了白九裹在腰间的浴巾。
白九缠在腰间的浴巾虽然被秀儿扯住，但光溜溜的身子却从澡堂子二楼飞身跃下，光着屁股落在了大街上。
来来往往的行人全都愣住了，瞪着大眼睛看着白九，白九又羞又怒，脸上火烧一般的烫。
“看什么看！回家看你爷们儿去！”白九一把抢过一个算卦瞎子的幌子，手忙脚乱地披在身上。
“哪里走！”修脚老汉和秀儿也从二楼一跃而下，提刀来追。白九一咬牙，顾不上缠裹，背着幌子上写着的“仙人指路”四个大字，赤着脚狂奔。他穿过两条街巷，上了一座石桥，扭头看了一眼紧追不舍的修脚老汉，然后一迈腿，爬上了栏杆，一头扎进了海河水中。
修脚老汉和秀儿追到桥头，绕着桥仔仔细细看了一圈，也没发现白九的踪影。
“怎么办？”秀儿沉声问道。
“这厮水性好，不知潜到哪里去了，他娘的，就差一点儿。算了，咱们且先回去复命吧。”修脚老汉极为懊恼，一拍栏杆，带着秀儿消失在了人群之中。
一炷香后，桥柱底下，白九顶着一蓬水草，缓缓冒出了脑袋。白九在街面上混了这么多年，打打闹闹的冤家对头，没有五十也有一百，但里面没一个是要取白九性命的。除非是白九得知了什么秘密，有人要封他的口！
白九泡在水里，思来想去，觉得最大的可能就是上午去得意楼无意间看破了那尸体的秘密，被胶皮会的人盯上了。
“我说呢，那尸体明明不是秦柏儒，我个外人都认出来了，秦雄怎么会认错他老子。原来这里面有秘密啊！定是那秦雄怕我说走了嘴，才派人来灭口。好好好！好你个秦雄，你既然想要你白爷我的命，就别怪老子搅了你的局！”
入夜，得意楼后宅的书房门口支起了一架灵棚，秦雄跪在棺木前，披麻戴孝，正在守灵。
五更天，秦雄昏昏欲睡，连打了好几个瞌睡，在一旁伺候的霍奔走上前来，搀起秦雄低声说道：“少爷，你去歇歇吧，有我在这儿盯着呢！”
“老霍，帖子发出去了吗？”
“已经发出去了！明日一早，黑白两道来吊唁的人就都到了。”
“好！按咱们先前定下的计划，在丧礼上由我来替我爹撞五关。”
“明天还有大事，少爷，你还是歇歇吧，养养精神！”
“嗯！”秦雄揉了揉熬得通红的眼睛，站起身向自己的卧房走去。
秦雄推开了房门，走到桌前，给自己倒了一杯水。
突然，一阵冷风吹过，秦雄猛地打了个冷战，下意识地一扭头，只见蚊帐后头坐了一个人影。
“谁？”秦雄猛地站了起来，从腰后掏出了手枪，对准了床上那个人影。
“你是谁？”秦雄再次问道。
“明知故问，你说我还能是谁？”
“你是柳爷的人！”秦雄的脑门上猛地渗出了一层冷汗。
“既然你知道我的身份，我也就不需要和你多费口舌了吧！”那身影发出了一串瘆人的狞笑。
“柳爷能如何，我……我……我不怕你！”秦雄举着手枪，冲到床边，一把扯下了蚊帐。
蚊帐后头根本没有活人，只有个纸扎的白脸红嘴唇的小鬼，仰着头看着秦雄傻笑。
秦雄吓了一跳，还没反应过来，床底下猛地钻出来了白九的脑袋，只见白九抓着一支竹管，对着秦雄脑后轻轻一吹，一支细若牛毛的银针瞬间扎在了秦雄的大椎穴上。
“倒——”白九指着秦雄说道。秦雄只觉天旋地转，大脑一沉，整个人向前一扑，不省人事。白九“嘿嘿”一笑，从床底爬了出来，揪着秦雄的腮帮子笑骂道：“孙子，好玩不？九爷我这叫以其人之道还治其人之身！”
白九狠狠地抽了秦雄几个嘴巴子，然后从腰后解下一个麻袋，兜头套住了秦雄，三下五除二地把他塞了进去，顺着窗户把麻袋扔出了墙根儿。白九刚要跳窗离开，忽地一咂嘴，暗自嘀咕道：“需得留上一张字条，好教他们晓得九爷的手段。”
白九想到这儿，转身跳下了窗台，在屋内寻了笔墨，站在墙边，提笔写了一首歪诗：明日午时得意楼，九爷登门来吊唁。水陆筵席三杯酒，息事宁人一秤金。牙缝吐出半个不，砍他脑袋挖他心。落款十六个小字：龙王庙白九爷留书予胶皮会秦大当家。
这诗的意思就是说：秦柏儒我告诉你，你儿子秦雄是我白九抓走的，老子知道你没死，明天午时，我来得意楼吊唁你，水陆筵席，山珍海味给我摆好了，你得把酒赔罪，赔完了罪，大把的金条给我送上来，如若不然，就让你白发人送黑发人。
其实这事也不能说白九办得过分，谁让那秦雄小肚鸡肠，非要害白九性命呢。
白九为了逃生，被秦雄派去的杀手追得光屁股满街乱跑，既丢了里子又折了面子，不回来报复，岂是白九的性子？
此时，白九留书完毕，扛着被麻翻的秦雄，绕开得意楼里的众人，一路蛇行鼠蹿，溜到了后墙，两手在嘴边一拢，学了三声狗叫：
“汪汪汪——”
墙那边“唰”的一声抛过来一条绳子，白九将麻袋口套在绳子上捆好，扛在肩上一托，顶着那麻袋翻过了墙头，和一个衣着破落的汉子会合，那汉子正是前不久刚刚帮白九识破山妖来历的耍猴艺人——邓摘星！
“得手了？”邓摘星眼前一亮。
“得手了！走！”白九一声呼喝，邓摘星小跑着走到树下，轻轻吹了一声口哨，十几只大小不一的猴子推着一只独轮小车从巷子深处跑了出来。
邓摘星和白九将麻袋安放在独轮小车上，推着就跑，很快就消失在了夜幕之中。
海河野滩，乱草当胸，白九和邓摘星抹了一把汗，将小车扔在一边，扶着膝盖喘着粗气。
“九哥！把那麻袋解开，让嫂子透透气吧！”邓摘星指着小车上的麻袋说道。
“不……不急，那什么……你先走吧！”白九支支吾吾地道。
“不是！九哥！那袋子麻眼儿多细啊，一会儿……闷坏了！”
“闷不坏！”白九挡住了独轮小车，拦在了邓摘星面前。
邓摘星上上下下看了一眼白九，面带狐疑地道：“九哥，你是不是有什么事瞒着我啊？”
“没有啊！”
白九脚下转着圈儿，牢牢地护在了独轮小车前面。
“不对，不对！肯定有事！”
“没事！你先回去，我和你嫂子还有话要说，都是悄悄话，你别听。”白九满嘴跑火车。正乱扯的时候，一只猴子悄无声息地爬上了独轮小车，伸手一拽，解开了麻袋口的绳子，袋口往下一垂，瞬间露出了秦雄的脑袋。
“我的娘！怎么是个男的！”邓摘星一声大喊，白九一回头，正看见那小猴解开了袋子口，骑在秦雄的脑袋上龇牙咧嘴。
“滚——”白九晃动着手臂去追打猴子。
邓摘星一把拉住了白九的胳膊，焦急地道：“九哥！你跟我说的可是你搞上了个小相好，是得意楼的丫鬟，那得意楼有个老到没牙的糟老头子要拉那丫鬟做填房。我想着是来帮你救人出火坑的，我是来行侠仗义的，可不是来绑票的！你这不是害我吗？”
白九一把按住了邓摘星，好声劝道：“行侠仗义嘛……仗义啊！对啊！兄弟你是真仗义啊！绝对的英雄。那戏文里不都唱了嘛：大丈夫仇不报我枉在世上，岂不被天下人耻笑一场。我也是大丈夫啊，我得报仇啊，你这不也是来帮我嘛！”
“什么跟什么啊？你在胡咧咧个啥？”
白九费了半天劲儿，也没把话圆过来，干脆一摊手，把实话跟邓摘星交代了个通透。邓摘星听完了白九的讲述，绕着秦雄转了一圈，扶着秦雄的脑袋说道：“这……这就是那胶皮会的少爷秦雄？”