宁阳湖心，百步大小的野岛旁停靠着一条驳船，几位戴着草帽的游客零散坐在岸边，手中各执钓竿。他们是来钓鱼的。
大鱼。
他们手持特制的钓竿，这种竿比寻常的钓竿粗一些，尽管这样也并不保险，每一个巨物猎人都有过钓爆鱼竿的经验。他们闭口不语，空气静默，似乎所有的钓者都笃信着说话声会惊扰鱼群的规则。
此时风也停了下来，只剩不远处水面上的钓饵上下起伏。
郭正开选择了岩石旁的位置，他曾在一块花岗岩旁钓到过他垂钓生涯中最大的一条花鲢，那条鲢鱼身长一米五，重达八十五公斤，一双眼睛大过杯口。从那天起，岩石成了他的幸运物，每到一处新的钓点，他都要找到那里最大的一块岩石。
大鱼是可遇不可求的东西，听说这座野岛旁有鱼窝之后，他们便连续在这儿守候了一个多礼拜，只是钓上来的大都是些中等体形的胖头鱼。眼看有两位钓手已经开始收竿，郭正开在心底思忖起来，如果今天也见不到它的行踪，明天就不再来了，毕竟租船和器材是笔不小的开销。
自从迷上这项奢侈的运动之后，妻子的怨言也多了不少。
忽然，冥冥中似乎有什么东西听见了他的声音，手中的钓竿传来微弱的振动。他朝那只草鱼形状的假饵看去，它已经被拽入深水。来不及等他反应过来，一股巨力撕扯起他手中的钓竿，他一屁股坐在地上，牢牢攥紧钓竿，线盘起飞似的狂舞着。“大家伙！”他匍匐在地上，将重心压到最低，用尽全身力气大喊道。
几位钓友丢下钓竿，朝他的方向飞奔过来，他的手心像是被灼热的铁烫过，只感觉火辣辣的疼。钓友从身后抱住他的手臂，他尝试着稍微收紧线盘，那股巨力又陡然爬上钓竿，差点儿将他们拽得摔进浅水。
他回头看向两位钓友，两人脸上挂着不可思议的表情，他们也感受到了刚才那股力量。“是鲟鱼，至少两百斤往上！”
能长到这么大的淡水鱼种不多，在宁阳湖能找到的只有鲟鱼。如果真的是鲟鱼的话，郭正开想，他要上新闻了。上新闻是其次，超大的鲟鱼也意味着昂贵的价格，他开始盘算着将这条鲟鱼卖掉以后的事情，他要给妻子买一条蒂英尼的项链，最近她老是有意无意地给他透风。
另外三位钓友赶来之后，三人排成老鹰捉小鸡似的长队、拔萝卜的架势，每人抱住前面的人的腰部，将力量传导给对方。郭正开站在队伍的最前方，将钓竿抵在肚子上，双手颤抖着。脚下的泥地被他蹭得稀烂，线盘上的线已经放到最后几米，他深呼吸一口气，开始和大鱼角力。
这个环节和拳击手的比赛相似，是智力和耐心的博弈——观察对手的动作，留出底力，等待对方露出破绽。鱼游累了，收线，鱼发狠力，放线。外行人听起来复杂，其实不过就是重复这个过程而已。在这个过程中对决策的判断和控制力，才是考验钓手经验的地方。
人类是自然界的奇迹，当六个人的力量拧成一股绳，再加上他们所制造的精妙工具，竟能将那种怪物从湖底拽到人世之中！在与大鱼角力的过程中，郭正开不禁发出这样的感叹。
一个小时过去了，其间郭正开曾数次怀疑这条鱼竿将承受不住它的力量，幸运的是，它坚持了下来。他感受到那家伙正在变得越来越虚弱，它已经没办法像刚上钩时那样蹂躏自己了，它的怪力败给了人类的智慧。
像是发泄似的胡乱挣扎一番以后，它放弃了抵抗。
套上防割手套，郭正开和钓友协力拉起钓线。眼看着那家伙浮上水面，郭正开忽然感觉有些不对劲。鲟鱼有着窄小的头部和美丽的身材曲线，就像是一把绷紧的弓，但借着月光看去，水面上的这家伙比正常的鲟鱼肥大许多，扁阔的脑袋面对着自己。“这是鲶怪？宁阳湖有这么大的鲶怪？”他狐疑地问向一旁的钓友。钓友摇摇头，似乎也对这个问题感到困惑。
在宁城的土语中，鲶鱼被称作鲶怪。鲶鱼丑陋、肮脏，人们对这种生物的厌恶，从给它的命名中可见一斑。
不久后，这条怪物躺在了郭正开面前的地面上。它足有三米多长，宽阔的嘴唇一张一合，遍体流淌着湿滑的黏液，这哪里会是鲟鱼？郭正开的心情有些复杂，鲶鱼是最贱的鱼类，这条鲶鱼在满足他的成就感之后，恐怕没有办法填补妻子的物欲了。
他取出割线刀，割断鱼嘴上的线。
“宁阳湖怎么可能有这种东西？”一位钓友在鲶鱼身前蹲下来，喃喃道，“这是湄公河巨鲶。”忽然，他伸手摸向鲶鱼的腹间，皱起眉头，“有点奇怪啊。”
郭正开也蹲下来，将手电筒向鲶鱼的腹部照去。他赫然发现，鲶鱼白花花的肚皮上有一道蜈蚣状的疤痕，疤痕从鱼的下巴处起始，一路延伸至鱼尾，疤痕上浸润着血渍，看起来像是不久之前留下的。他伸手摸了摸，鱼腹柔软光滑，黏液拉丝。
“这看起来……像是人为缝合的痕迹。”他震惊地说，“太奇怪了。”
他曾经在一家鲟鱼养殖场里见过类似的事情，人们给鲟鱼剖腹，取出鱼子，死去的鲟鱼则被扔进流水线中。其中有些珍稀的个体会被留下，工人们用针线替它缝合，重新等待下一次取籽……但什么人会给鲶鱼剖腹呢？
他继续顺着鱼腹摸下去，忽然，他摸到了一个坚硬的，像是球形的物体，那东西在鱼腹中游移。他按捺不住心中的好奇，从工装裤中再次取出割线刀，插入鱼腹。扑哧一声，鱼腹被划开了。
月光静悄悄地洒在岛上，水草随风摇曳。大鱼在这诗般的画面中猛烈挣扎，白花花的脏器从腹腔淌出，空气中遍布着浓烈的腥臭，在那堆肉山般的脏器之中，藏着一个黑乎乎的东西。
它连接着美丽的脖颈和尚被藏在鱼腹之中的躯干。在被恐惧攫住的前一秒，郭正开的脑海中闪过一个奇怪的念头。
这看起来就像是一场分娩。
福利院的中间有一栋两层楼高的建筑，二楼是宿舍，一楼则是五十平方米左右的公共区域。刘洋推着餐车走进主楼。
不锈钢围挡将这片空间分隔为一个个狭窄的格子，每个格子在一平方米左右，孩子们就被关在这些格子中。福利院的护工没有办法一一照看他们，这是他们能想到的最好的处理方式。
房间很大，除了囚禁小孩之外，它还肩负着教室的机能。刘洋用右腿拖曳着萎缩的左腿，从教室和囚禁区之间的走廊走过。唯一令他感到欣慰的是，在这里他不需要伪装得像个正常人。没有人会用异样的眼神打量他，没有人会笑话他是个瘸子，和其他人比起来，他甚至算得上健康。
他看了看左手边的黑板，上面的粉笔字看起来像是多年前的产物。在孩子们能够得到的高度，有一些五颜六色的涂鸦。
在黑板的左下角，一幅图案吸引了他的注意。蓝色的波浪线是海，白色的菱形图案是鱼，绘画者仔细地雕琢了鱼身的鳞片，让它看起来栩栩如生。画这幅画的人很用心，他一定很喜欢这种生物。
作为年长的孩子，刘洋肩负着给小孩们分餐的工作。
他来到走廊的尽头，从餐车上抓了一只餐碟。清炒西葫芦和看不见鸡蛋的紫菜鸡蛋汤，这份菜谱已经重复了好几天，应该是因为最近的西葫芦搞特价吧。他将餐盘从上方递进格子中，孩子自顾自地坐在地上玩沙子，他推推他的肩膀。“小龙。”他叫道。
聋哑人听不见他说话。小龙憨憨一笑，接过餐盘，用肮脏的小手抓起盘中的米饭，朝嘴里塞去。刘洋抓住他的手，往里面塞了一把铁勺。
小龙旁边的格子中放着一把婴儿椅，一个三四岁的女孩被软绳捆在上面。她的脑袋歪向一边，唾液濡湿了衣领。每次给她喂食的时候，刘洋都感觉自己像是在喂一只兔子。她是脑瘫儿。
做完这些工作之后，他仔细地检查了每一个格子间的铁门，如果门闩没有锁紧，孩子们从里面跑出去，他将承受恐怖的责罚。
福利院中偶尔会来一些奇怪的男人，那些人看起来不像好人，但连院长也对他们恭敬有加。曾经发生过这样的事情，因为他的疏忽，一个小孩跑到了几千米之外的县城，将小孩从派出所领回福利院的是一个右臂文着蝴蝶刺青的男人。
男人将他带到院长的办公室里，一边抽烟，一边用皮带抽打他。刘洋是打架的老手，他知道那个男人没有留力。“就算打死也没什么大不了的。”他应该是这样想的吧。令他恐惧的不是疼痛，而是他所接收到的男人的想法，他在那个人眼里只是一只随手就能碾死的苍蝇。
那一次之后，他再也不敢忤逆院长和护工们的命令。他渐渐明白，那些穿梭在福利院中的男人们才是这里的主宰。
完成检查工作之后，刘洋将餐车推回厨房。这时已是午后，走过寝室的时候，他几乎能听见护工们的鼾声。院门口的大铁门紧锁着，他来到福利院的后院，这里有一片约一百平方米的荒地，从前种过一些蔬菜。
后院的围墙比前院矮一些，他找到那处熟悉的垫脚石，轻而易举地翻越围墙。围墙是给小孩们准备的，拦不住他这样的大孩子。
离开福利院之后，他奔跑起来。虽然左腿的肌肉严重萎缩，但他的右腿远比一般人强健，他用右腿踩住地面，将身体像把弓似的往前弹射，以距离弥补步频的不足。他从小便学会了这种奔跑的姿势，丑陋但高效，没有人看他的时候，他可以跑得很快。
不久，他来到了镇里的主街上。今天是赶集的日子，镇上的人不少，他放慢脚步，拐进一处巷口。塑料布搭建的雨棚中传来台球碰撞的声音，拉开卷帘，几个少年正围着台球桌抽烟。
“癫子！”一个少年看见他的身影，将台球杆一把甩过来，他接住球杆。“癫子”这个绰号来自一场约架，他一个人放倒了四个对手，浑然不顾自己被砸得鲜血淋漓的脑袋。他们说他打架的样子像头野兽。
这些人是他的朋友，他用暴力赢得了他们的尊重。在这里他不是瘸子，没人愿意，也没人敢叫他瘸子。
九号球一杆入洞，他用球杆拄着地，拿起桌上的枪粉，摩擦着杆头。“今天没架打？”他向蹲在地上的黄毛问道。黄毛抓抓脑袋：“没有，你打架有瘾？”紧接着，他像是发现了什么有趣的事情，放声大笑道，“我忘了，你确实有瘾。”
是的，无论是谁也好，让我挥动拳头吧。刘洋想。只有将拳头砸进对手眼眶的时候，他才能感觉自己是在像个人一样活着，而不是一个可怜的、来自福利院的残疾人。
塑料帘子被掀起，老板娘手中提着红色的塑料袋。少年们一人接过一碗炒粉，蹲在地上吃了起来，刘洋坐在台球桌的边沿，黄毛给他递来炒粉。他犹豫了一下，将它接入手中。
“喂，你们有没有听说过那件事？”黄毛故作神秘地说。
“有屁快放。”一个少年插嘴道。
“宁城最近出了一个变态杀人狂！我听说，尸体被扔在一处化粪池里，被发现的时候，人涨得像两个大，肉缝里都钻满了蛆……”他说得起劲，用一只手指比画出“1”的手势，“在尸体的额头上，有一个用刀刻出来的图案，是个数字1。”
“你就编吧。”刘洋掐住自己的喉咙，做了个干呕的动作。
“真的，我姐姐在城里，她亲眼看到了。”
“你哪个姐姐，那个在按摩店里给人搞推油的啊？”黄毛听了这话，脸色青一阵白一阵，将吃到一半的炒粉向对方脸上砸去，生生在他脸上开了个酱油铺。
“我操你妈！”少年抹掉脸上的粉条，从地上站起。片刻之间，两人在地上厮打起来。
回到福利院的时候是傍晚，刘洋从后院的围墙爬进来，走到前院的时候，忽然发现院里多了一辆车。那是一辆黑色的奥迪，车牌号是“88188”。不知怎么的，他感觉自己曾在什么地方见过这个车牌，却又想不起具体的场景。
他在院里的榕树下站了一会儿，假装观察着树干上某只不存在的昆虫。房子里传来高声说话的声音，几个男人从里面率先走出来。他只看了一眼，便将眼神移开。那个胳膊上文着蝴蝶的男人也在他们之中。
几人走到奥迪车前，拉开车门，像是在等待着什么。又过了两分钟，一个穿着白色POLO衫的中年男人从里面走出来，他的腹部鼓胀得像是怀胎十月的孕妇，满脸横肉间藏着一对狭小的眼睛，那双眼睛总是在笑。几乎在一瞬间，刘洋认出了这张脸。
他想起来了。那一天，这个男人也是从这台黑色奥迪车上走下来的。“88188”。
他的双腿筛糠似的抖动着，便意在小腹处不停翻涌。巨大的恐惧和愤怒将他裹挟，使得他几乎分不清两者的区别。他想再次抬头去看，可已经没有了扭头的勇气。他们会杀死我的，他们会杀死我的……他用微不可闻的声音喃喃着。
浑厚的排气声响起，奥迪车扬长而去。他背靠着树干，缓慢地滑落，瘫坐在地，双眼被泪水糊满。“对不起。”他说。
教室里传来开饭铃的清脆声音，他抹去泪水，走进教室。孩子们已经从格子间中被放出来了，空间显得有些拥挤，这里多了一些他没见过的人。
两袖空空，被锯断双臂的孩子；双腿连在一起，像是美人鱼一样在地上爬行的孩子；腹部长着比躯干还大的瘤子，皮肤如同树干般粗糙的孩子……刘洋想，如果地狱真的存在的话，大概就是这样的吧。
他们的年纪似乎比他要大一些，几乎每个人都有着一双无神的双眼。他们从哪里来，又要到哪里去呢？
黑板下，一个女孩背对着他。她正在欣赏那条在波涛中游曳的鱼儿，回过头，一双眼睛中却没有眼仁，只剩下硕大的眼白。“那里有人吗？”她说，“你身上的气味很特别，是刚来的孩子吗？”
“你在看那幅画……你看得见吗？”刘洋犹豫着说。
“这是我画的。”女孩的双手绞缠在一起，似乎有些紧张，“我看不见，不知道画得好不好。很丑吗？”
“不会，很好看的。”
这是他来到福利院的第一年。
躺在急救中心的男人叫江少军，倒运土方发家，据说早些年还走私过汽车，但没有证据。他旗下有三家公司，和他那些在县城呼风唤雨的朋友一样，他的发家过程中隐藏着许多见不得人的秘密。当然，他也是扫黑除恶小组重点关注的对象。
那个男孩走起路来一瘸一拐，动起手来雷厉风行，牙关咬得死，问不出半个字。早生二十年，他就是那个世界里奔涌的后浪，可惜时代变了。吴仕岚手头有别的案子，对他没有任何兴趣。扫黑工作有专门的部门负责，如果他们没有在马路上上演全武行，也不需要自己临时出警。
将少年和他的党羽交给同事之后，他回到自己的工位。茶缸子里装着早上冲的茶，茶水已经变成了诡异的褐色，他端起来喝一口，舌头尖像是被砸了一拳。法医的检验结果应该差不多出来了，他拿起桌上的案件卷宗，重新检视起案情。