九皇子走到桌前来，拿起面具仔细地瞧了瞧，最终像是认同了他的话一般，默默地点了点头。
“那我拿去扔了。”他拿着面具就要走，结果却被拦了下来。
“给我吧，我回去研究一下这面具究竟是什么做的。”萧世臻一把从他的手里将面具夺了过来，直接出去了。
九皇子摇了摇头，有些搞不明白他究竟是怎么想的。方才不是还嫌弃得很吗，怎么这会子又要拿走了。
“反正到时候吓到你娘子，可不关我的事。”他轻声嘀咕了一句。
话音刚落，他就顿住了，脸上闪过几分错愕的神色。
方才萧世臻说谢明珠会成为他最亲近的人，然后又提起攒嫁妆给娘子的事情。九皇子才想起来，这世上除了父母兄妹之外，还有最亲的人就是自己的娘子了。所以…
他觉得自己想到了什么不得了的事情了，整个人都像是被雷劈了一样，动弹不得。
天气越来越热了，打仗死的人越来越多，甚至许多都不是死在战场上，而是被活活热死的。终于双方休战了，九皇子和萧世臻回京一事也被提上了日程。
***
“姑娘，大少爷给您送了许多水果来。有荔枝、樱桃、枇杷果，还有许多玩儿的。”绿芍手里端着一盆冰，小心翼翼地放到了拐角处，不让冰挨得她太近。
谢明珠正躺在躺椅上小憩，听到绿芍说的那三种水果，不由得睁开眼睛来，脸上闪过几分怀念的意味。
“荔枝樱桃枇杷果，那有佛手酥酪莲子糕吗？”她轻声问了一句，嘴角轻扬，像是想到了什么，心情都变得好了起来。
“啊？”绿芍不知道姑娘怎么忽然做起诗来了，还挺押韵的，不过这几样倒都是谢明珠爱吃的东西。
谢明珠挥了挥手，示意她不用太在意。
“把东西抬进来吧。”
谢明珠一声令下，立刻就有好几个小丫头捧着匣子走进来。这些丫鬟都是训练有素的，走路的步伐小心翼翼的，生怕打扰到六姑娘午休，不过她们手中捧得匣子却不是那么省心的，里面装着各种各样的东西，甚至还有一个匣子里塞着好几个铃铛。稍微一走动，就叮当作响，哪怕那丫头已经恨不得用脚尖走路了，却仍然不见成效。
“大哥这又是送了什么好东西过来？这几日他真的是魔障了，拼命往这边送东西，也不知道究竟是中了什么邪了？”
她一挥手，那些木匣子便被摆在手边的小桌上，一字排开。
木匣子一一打开，这里头装的都是各色的珠钗环配，还有不少小玩意儿。她粗略扫了几眼，就见到这些东西都是精挑细选的，不少还不是今年流行的样子，显然并不是今年刚攒的。
谢明珠知道谢明镜一直喜欢送东西给她，不过后来他娶了长嫂之后，有所收敛了。没想到最近几日，变本加厉，像是要将之前没送的遗憾给补回来一般。看着这一个个小匣子，她又想起之前跟萧世臻斗嘴时候曾经探讨过的一个话题：攒嫁妆。
不知道谢明镜存了这么些东西送她，是不是也为了攒嫁妆。
“我说六姐姐，你这里的好东西也忒多了吧。听说你的库房都搁不下了，还是母亲给你挪了两间才够放的。”
谢明颜人未到声先到，她的语气轻轻上扬，透着几分讨喜的意味。
只见她手里捧着一盘子洗净的樱桃，各个又大又红润，樱桃上面还沾着些许的水珠子，让人见了就被勾起了几分馋欲。
“我不信你那里还缺吃的。”谢明珠轻笑了一声，从躺椅上起身。
谢明颜轻轻撇了撇嘴巴，并未在意。她这些吃食倒是真的不缺，方氏从来不曾短过她吃喝，她与谢明珠的衣食住行几乎是一样的规格，除了这些嫡兄们会送东西给谢明珠，而她偶尔没有，偶尔会得了两三件罢了。不过人家是亲兄妹，与她的关系自然要远些。
两人出生只差了一个月，长相上面倒是一点不相像，两人跟谢贤长得都不太像。谢明颜应该是很像她的姨娘，长眼眼尾上翘，□□，个子倒是娇小玲珑，体态风流自带一股子娇媚。她的长相绝对是勾人的，若是一群姑娘站在一起，她是极其惹眼的，并不会埋没其中。
谢明珠与方氏长得也不太像，认真说起来，她像方家小舅舅。她站在姑娘堆里，也是一眼就能被瞧见的，因为她的个子非常高挑，儿时的婴儿肥消失得无影无踪，瓜子脸便显现出来了。她没有谢明颜身上的那股子媚态，相反还有些清冷的架势，外加她肤白如雪，若是不笑的时候，气势十足，透着几分高不可攀生人勿近的感觉。
“大哥又送东西给你了？”谢明颜看了一眼桌子上摆开的木匣子。
谢明珠点头：“最近大哥是不是向你打听什么了，若不然他为何忽然抽风一样地送了这么多的东西来？今儿早上我去娘那里，还被问询了一顿，就怕大哥做得过分了，让大嫂心里头不舒服。”
谢明镜的发妻乃是当朝大理寺卿的嫡长女，高官府上教出来的姑娘自然不会差，帮着方氏管家一把好手，脾性还十分随和好相处。对待她们这些小姑子，更是面面俱全。但人心都是肉长的，长嫂嘴上不说，不代表她心里会舒坦。换位思考，如果日后谢明珠的夫君成日想着妹妹，对娘子都没这么好，任谁都会不高兴。
妹妹又不能跟你过一辈子，最后携手共进退的还是发妻。
面对她的问题，谢明颜不由笑出了声。她一直看着谢明珠，脸上的笑容透着几分狡黠的意味。
“怎么了？他真的找你打听了，你跟他说什么了？就惹得他送了许多东西给我，我最近在学馆里也没人欺负，先生防着那些调皮淘气的小子们跟防贼似的。你和毓秀整日都跟我在一起，有什么东西可说的？”
谢明珠见她这副模样，立刻凑近了几分，有些不满地问道。
谢明颜彻底笑出声来：“行了，不逗你了。大哥没有找我打听啊，他知道你最近这些日子过得特别滋润。学堂里没人敢欺负你，在府上更是人人都把你供着，哪有什么要补偿你的事儿。”
“那怎么回事儿？你方才笑成那样儿，肯定是猜到了大哥不对劲儿的地方，你倒是跟我说说。”谢明珠一把抓住她，颇有些逼供的意味。
谢明颜耸了耸肩，讨饶道：“大哥根本不是要补偿你，而是想用这些礼物哄住你的心，把他这个长兄排在第一位，其他人都得靠边站。”
谢明珠不解，颇有些哭笑不得。“大哥跟我已经足够亲近了吧？上次娘还说我俩好过头了，把亲爹亲娘都扔一边了，就我们兄妹过吧。还说嫂子都吃醋了，都好成这样儿了，他还有什么不满意的？”
“我猜原本大哥是极其满意的。但是啊前几日边境那边不是传来消息了，有人要回京了，他可能是想起自己之前屡战屡败的事情了吧。所以就先来哄一下你。”
伴随着她的话音落下，谢明珠的眼睛瞪得犹如铜铃一般，满脸的难以置信。
“哈哈哈哈——”谢明颜被她这个表情逗得差点喷出来，手指着她，过了半晌平静下来才道：“我都是瞎猜的，你不必当真。”
第058章 小兔崽子
谢明珠愣了一下，立刻就要扬手打她。小丫头片子太可恶了，越来越会调侃她了。
姐妹俩闹了起来，倒是显得其乐融融的。
“姑娘，县主来了。”
谢明珠二人立刻站起身来，稍微整理了一下略微凌乱的裙衫。
“快请她进来，把这些东西收拾了。”她连声吩咐道。
一旁的丫鬟手脚麻利地将桌子上一排木匣子收拾好，谢明颜看见这一个个木匣子被抱在怀里，有一两个丫头个子娇小，抱了两个木匣子就像是要被淹没了一般，着实好笑。
她不由得嗤笑出声，外加从匣子里传出来的铃铛声叮铃作响，谢明颜就更加止不住笑意了。
“哈哈哈哈——”
钟毓秀走进来的时候，大老远就听见姐妹俩的笑声，结果她伸头一望，谢明珠正把谢明颜按在躺椅上要拧她的嘴。
“你们俩作什么呢？即使关系好，也没有这样的待客之道吧？”她佯装恼怒地嗔怪了几句，不过脚步不停，直接窜上来，撩起袖子就要加入斗争之中。
“啊啊啊，放过我啊。不闹了，好痒啊——”
“六姐姐，你再弄我就要告状了啊！”
期间，谢明颜几次三番想要反抗，但是皆以失败告终，均被武力镇压。钟毓秀简直一个顶俩，把谢明颜压倒在躺椅上，爬都爬不起来。
三人这近乎暴动一般玩闹，差点引来方氏，还是薛妈妈来劝阻了，才慢慢地分开。只不过原先打扮漂亮十分周正的姑娘们，全部都变得衣衫凌乱、发髻散乱，三个人还是止不住自己的笑意，不时地传来几声低笑，在薛妈妈的注视下，又很快掩了嘴角。
“你们家里姐妹多真是好啊，想谈心了也不愁没人听，不像我。我娘就只有我这个一个姑娘。”
等三人整装完毕出来了，钟毓秀不由低声轻叹了一口气，显然是对自己孤苦一人感到不满。谢明珠姐妹俩对视了一眼，都在彼此眼中看到一丝无奈。
“姐妹多了也有不好的地方啊，你是只看到我与六姐姐的好，没看到我与其他姐姐的不好。”谢明颜立刻忍耐不住地反驳了一句，忽而像是想起了什么，猛地一拍膝盖。
“我和五姐的关系那么糟糕，你不是都知晓嘛。当初闹得那么大，若不是六姐姐及时阻拦了，兴许我早就退学了。就算这样儿，学馆里面跟我来往的人都非常少。”
谢家姐妹都在学馆里，五六七这三位姑娘年纪相仿，都在同一间课室，闹得不愉快那是众所周知的事情。
钟毓秀拍了拍脑门，轻声讨饶道：“我把这茬给忘了。只是在来的路上瞧见了你家二姑娘，挺着大肚子，听丫头说还是二姑爷送来的。瞧着她那副样子，也不像是外面盛传的过得不好，面色红润，还带了不少礼物回来孝敬伯母呢。”
谢明珠与钟毓秀关系变好，请她来府上玩儿的时候，二姑娘的拖了许久的亲事已经定下了，并不是她和徐姨娘期盼已久的大富大贵。而是一位高中的进士，人才颇不错，媒人上门来提亲，方氏便同意了。只不过成亲之后，二姑娘过得并不如意。
夫君上进，娘家也肯帮衬着，就连之前与她不和的夫人都没有为难她，给她的嫁妆虽不丰厚，但是在从乡下考入京的进士眼中，绝对是大富大贵的姑娘。一直捧着她，就连公婆接过来，虽说要花她的银子，但是因为进士的官职干得不错，一家子都捧着她。只不过二姑娘嫁过去之后，一连生了两个女娃娃，公婆的嘴脸就彻底变了，这胎已经是第三胎了，就不知道开了两朵花能不能有个果儿了。
“你今儿怎么想起关心起我家的姐妹来了，不说二姐，我家几位姐姐嫁得都很好。你这是女大恨嫁了？”谢明珠没有正面回答她的问题。
说起他们大房与二姑娘之间，那真是一笔糊涂烂账。这位二姑娘在出嫁前，可是把府上祸害的不轻。若不是已然定亲了，兴许方氏就要冒着担恶名的危险，直接送这位庶女去修佛了。一看就不是省油的灯，找个夫家也不安生。不过这些话自然不能在钟毓秀面前说，所谓家丑不可外扬。
“呸，你胡沁什么呢？我看你才恨嫁了！别以为我不知道，方才明颜被你按住，肯定说得就是关于这事儿。明颜你悄悄告诉我，我俩一起笑话她！”钟毓秀毫不客气地啐了她一口，立刻转脸拉了一个盟军。
谢明珠被她这副模样弄得哭笑不得，冲着她皱了皱鼻子。
“定了亲事之后真的就没什么意思了，连学馆去的都少了，要安心待在家中绣嫁妆学规矩。我这规矩都学了十几年了，还有什么可学的，每日都折腾那么些，真的没趣。我以前还特别痛恨去学馆，一有机会就想逃学，现在想想我那时候真傻，对着绣架和嬷嬷那张僵硬的脸，我宁愿听韩先生讲他的小兔崽子道理。”
钟毓秀今儿显然有心事儿，她没有纠缠着谢明珠的事情，倒是长叹了一口气，就感慨起对定亲的抵触来。
另外两人都沉默了，她们也到了这个年纪。连谢明颜的定亲人选，方氏都有了计较，主要是谢明珠的亲事没定下来，才先放置在一边。
“韩先生如果听到你这么说，说不定会骂你一句小兔崽子。”谢明珠不忍见她如此消极，不由执起她的手，轻声调笑了一句。
她的话音刚落，几个人就哈哈大笑起来。
其实韩肃之一直爱板着一张脸，无论是课下还是课上。只不过有一次下课的时候，许家二少爷许凌然，再次发挥他混账的本性，在走道上就开始闹起来，弄得人家路过的小姑娘都遭了秧。
那一次她们三个就在远处瞧着，并没有被波及到。
韩先生听闻了之后，很快就赶了过来，原本大家都以为韩先生来了，这事儿就该平息了。毕竟韩先生一直许凌然的克星，可惜变故就在一刹那，韩先生这回竟然没有抓住他，让许凌然挣脱了。
“小兔崽子！”当时韩肃之特别惊诧，这四个字就脱口而出，而且周围的人都听到了。
大家纷纷表示惊讶，没想到一向严肃万分的韩先生，竟然会骂这种话。
许凌然当时应该十分激动，所以推搡的动作比较大，韩肃之被他推得踉跄了几步，险些就栽倒在旁边，勉强站稳身体。最为惊讶的竟是许凌然自己，他反应了半晌才回过神来，上下打量了一眼韩肃之，也没再跟那小姑娘计较。
“许凌然，你怎么光长力气不长脑子，成日就喜欢跟小姑娘过不去。下次再这么找，人家姑娘的爹娘非得来找你算账！”韩肃之拍了拍衣角上灰尘，语气里带着几分恨铁不成钢。
许凌然沉默了片刻，竟然破天荒地没有顶嘴，相反还点了点头：“知道了，下次找小小子麻烦。”
说完他就走了，韩肃之望着他绝尘而去的背影，再次忍不住地念叨了一句：“小兔崽子。”
这之后韩先生的小兔崽子就出名了，只要是学馆的学生，都知道有一位喜欢说小兔崽子的韩先生。
“我家要给我定亲了。”钟毓秀甩下了这句话，就不肯再细说了，无论其他二人怎么逼问她。
被问得急了，她才无奈地道：“你们去问伯母，她肯定知道的，非得要我说出那混蛋的名字不成。说了我还怕掉份儿了呢！”
钟毓秀提起亲事还是有些不好意思的，但是被逼急了诋毁起自己的未来夫君，也是毫不口软，之前那略有羞涩的模样已经完全消失不见了，取而代之的是十足的火气。
谢明珠二人果然不敢再问了，对视了一眼，皆在彼此的眼中看到一丝惊诧。怎么着，这是怎么定亲的啊，难不成还定了一个有仇的？
谢明珠歪着脑袋想了许久，都猜不出是谁。毕竟跟这位脾气泼辣而又高傲的县主结仇的人，不在少数。光学馆里那些一起读书的男子，就有好几个。甚至有一回谢明玉还偷偷抱怨过，他的同位因为惹到了县主，险些被县主骂得踩到泥里去，至此不敢招惹这位女霸王。
等送走了钟毓秀和谢明颜，她就立刻让人去问问方氏那边的情况。
“姑娘，二姑奶奶已经走了。夫人亲自让人送出府的。”
这边小丫鬟汇报了，谢明珠就长长地舒了一口气，带着人直接往方氏的院子去。她还真的怕遇到二姐，二姑娘已经没了原先耀武扬威又故作清高的模样了，只不过每次瞧见都是一副苦大仇深的感觉，甚至偶尔还要拉着谢明珠哭诉一二，搞得她特别想逃。
早知今日，何必当初呢。
谢明珠进里屋的时候，就见方氏正吩咐人把二姑娘抬来的东西清点入库，然后想着如何回礼。
“夫人，二姑奶奶莫不是被人骗了吧？这些东西除了外面是好的，里面这都是什么东西啊？比如这苹果，其他全部烂掉了。”方氏身边大丫鬟绮罗把外面好的挑出来，剩下的端到方氏面前，让她仔细看。
“水果都是包装过得，其余的摆件儿也是一个样。真不知二姑奶奶从哪儿找的。”
方氏一一检查过了，果然是没一个完好的，她的脸色顿时阴沉如水。
第059章 骑马先生
“二姑奶奶这手段真的越来越低劣了，都把心眼儿耍到自己娘家来了。也不知丢的是她的脸，还是我的脸！”方氏拧着眉头，几乎咬牙切齿地说道。
显然她现在的心情极其阴郁，每多看一眼，心里的怒火就往上窜几分。
谢明珠站在一旁，脸上带着几分无语的表情。二姑娘究竟是哪根筋搭错了，才会想着把这些东西以次充好送来。
“二姑爷知道这事儿吗？”
方氏摇了摇头：“他应该不知晓，这不是逢年过节的，忽然送来这么一大堆东西，一看便知是来求人办事儿的。你二姐夫的胃口太大，想再把他的官职动一动，也不瞧瞧自己有多大的能耐。”
谢明珠还想再劝的时候，方氏已经摆了摆手，示意她不必纠结这个事儿。
“方才县主过来，听薛妈妈说你们都快闹疯了，她与许家老二定亲，已经是板上钉钉的事儿了。再说说你，许家老二多好的娃啊，虽说有些调皮淘气，但也是一表人才。门当户对的，许侯府与我们谢侯府都是知根知底的，你们一个嫡幼子，一个嫡幼女，再般配不过了。凌君找的媳妇儿可是百里挑一的，什么都会做。许侯夫人那更是好说，对待旁人刻薄，但是对待自家人那可是掏心掏肺的。你去了只需吃吃喝喝喝，多好的一门亲呐！”
方氏提起这门亲的时候，还是一脸懊悔的模样，显然她对错过了许家这门亲事感到极其惋惜。
谢明珠轻轻捏着她的肩膀，就盼望让方氏停下嘴来，不过显然方氏最近脾性比较大，不是那么容易停下的。她也没想到钟毓秀的未来夫君竟然是许凌然，或许多年之前那场男女霸王的争斗，就已经注定了今日的缘分。
说实话听到许凌然定亲了，她长长地舒了一口气，终于不用为了前世夫君的事情纠结了。不过显然方氏不这么想，毕竟当时险些要合八字了，还是谢明珠对方氏表达自己强烈的不满。
“娘，您都已经说了许久了。您都说了，我是我家的掌上明珠，这亲事就不要委屈了。本来也没有我置喙的余地，但是您问我，我真的特别害怕许凌然，以后肯定也无法一起过日子的。所以您最后悬崖勒马，没有把我跟他凑在一起，还是非常正确的！”
谢明珠立刻撒娇着阻断她的话，她相信如果一直任由方氏这么说下去，她能说到用晚膳的时候。
方氏眉头一皱，瞪了她一眼：“就是我太宠你了，还多嘴问你一句。若是不问那一句也就好了，许凌然相貌堂堂，况且只是定亲，还有两三年呢，许侯爷也知道幼子被溺爱得不行，要着手管教了。他究竟那点不好，如何就让你避之如蛇蝎了？”
谢明珠愣了一下，脸上露出几分苦笑。他哪里都好，可惜他不是萧世臻啊。
方氏一直盯着她瞧，谢明珠还是一副发愣的表情，方氏的心里就更加担忧起来。她立刻握住了谢明珠的双手，极其认真地看着她：“圆姐儿，你跟娘说实话，你究竟想要什么样儿的？趁着现在年纪不大，我们还可以慢慢筹谋。你爹自己有本事儿，谢侯府也不会倒，况且你是我们唯一的女儿，不需要你高嫁去攀权富贵，也不需要你低嫁笼络下属。你只需要找个自己称心如意的就行。”
方氏的声音显得有些激动，她的语速加快，握着谢明珠的双手微微使力，像是要让她明白侯府对她的支持一般。
听着这熟悉的话语，谢明珠的鼻子有些泛酸。即使重来一次，她娘和整个谢侯府仍然是她最坚强的后盾，正如前世一样，方氏希望谢明珠找个知根知底的夫君，许凌然除了淘气些，偶尔要像哄孩子一样哄着他，其余各方面都十分出挑。作为前世许侯府的而少夫人，她再明白不过这门亲事的好处了。
究竟要个什么样儿的夫君，臻臻那样的就最好。可惜她目前还不敢说，况且萧世臻也还没回来。
“娘，我年纪还小，不急。”她立刻就撒娇道，把话题岔到了别处去。
***
谢明珠和谢明玉两人，今日并没有去学馆，而是让马车拐了个弯儿，直奔郊外马场。
“二哥让我们去马车，竟然磨得娘同意了，若不是我今儿起身眼瞧着太阳出山，还以为今儿要天崩地裂了。”谢明玉倚靠在车壁上，一副悠哉悠哉的模样。
他嘴上说着话，手里的书还不肯放下来，甚至连眼睛都舍不得从书页上移开。
谢明珠撇嘴，伸手要去夺他的书，却被躲过：“别闹，我好容易才从韩先生那里借来这本书，明日就要还他了。好妹妹，你最是菩萨心肠，让我把它看完吧。”
谢明珠轻叹了一口气，她就猜到了谢明玉弱鸡一样的体质，怎么会对去马场这种事儿，感到如此兴奋。原来不过是为了逃学，有时间琢磨他手中的书。
这么多年过去了，谢明玉从小书呆长成了大书呆子。当然他这书呆子当的十分不敬业，看得都是一些杂书。真正有用的没几本，考功名什么的就更指望不上他了。
“你看吧，就你这弱不禁风的身子，到了地方不头晕的话，我跟你姓。”谢明珠索性丢开手去不搭理他。
谢明玉扯着唇角笑：“你本来就跟我姓，除非等你订了亲了，才知道你以后要跟谁姓。”
“看你的书吧。”谢明珠拿起小桌上的糕点要丢他，脸上的神情带着几分羞恼，耳尖却泛红了。
一直到下了马车，谢明玉都捧着书看，头都不抬。他这种读书的劲头，每每都让谢明珠想起一句话：书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。如果有好书在，谢明玉巴不得就与书过一辈子，不吃不喝都行。
“我的头一点都不晕。”谢明玉下车的第一件事儿，就是扭头向幺妹证明自己身强力壮。
谢明珠撇了撇嘴：“你厉害，所以我还跟你姓。”
不过她这句话还没说完，谢明玉就扶着车壁，蹲在地上开始大吐特吐起来。
谢明珠无可奈何地翻了个白眼，她就知道！明明柔弱至此了，还要在车上看书，刚从书里清醒过来，可不就把胃里的东西都吐了。
丫鬟们手脚麻利地伺候着他，谢明珠也想往前凑，被他撵走了。
“你过来作甚，都是味儿。”他刚开口说了这么一句，再次吐了起来。
“别说话了，赶紧让人给你擦擦。”谢明珠眉头紧皱，感觉自己的胃里也有些不舒服了。
谢明玉抽空挥了挥手：“你站边儿上去，别在这里。”
谢明珠先进了屋子里等他，谢明玉终于收拾妥当了，衣裳都已经换过一身。他进门的时候，已经面色发白，嘴唇没有多少血色了。走路都有些摇摇晃晃，瞧着像是大病初愈的模样。
“润姑娘，您这身段啧啧，比我还娇弱。柔弱如你，随时躺到。”谢明珠轻哼了一声，嘴上奚落的话一句不少，亲手倒得热茶已经递到了谢明玉的手边。
谢明玉摆了摆手，显然是连回嘴的力气都没有了。他就歪坐在椅子上了，刚来就躺到了，连马都没瞧过一眼，就当场要不行了。
“我以后再也不在马车上看书了。”休息了许久，他才从牙缝里挤出这句话来。
“润哥儿是身子不舒服吗？”谢明铭走了进来，一眼瞧见自己弟弟横躺在椅子上，脚步不由得顿了一下，这也太吓人了。
看他这副面色苍白的样子，都觉得有些可怕。谢明铭从小就身子非常好，而且非常喜欢练武，几乎可以是摔打着长大的，身边都是糙汉子的类型。自家弟弟身子弱他知道，但是路上不是坐马车来的吗？怎么还这副德性，活像刚从战场上下来，而且还是打了败仗的人一般。