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他怀里还揣着宋延年刚刚给的红封，不愧是举人老爷，这出手就是大方，红封里的银子顶的上他一个月的月银了。
宋延年：……
他用看傻子的眼神看了一眼王昌平。
王昌平心里发毛。
“怎，怎么了？”
宋延年：“银扇叫你少爷，再叫我老爷，你这不是自己又给自己找了个爹嘛，傻不傻！”
说完，他溜溜达达的回屋。
王昌平如遭雷击！
银扇凑过来，犹犹豫豫请示道：“少爷，那到底还喊不喊宋公子老爷了？”
王昌平：“……滚滚滚。
第96章 （捉虫）
知味楼坐落在琼宁州城最繁华的洒金街上。
它门前道路四通八达，往来皆是富商高官贵客，是传承了百年的老招牌。
三年前洒金街出了一场大火，知味楼虽然没有被殃及烧毁，但浓烟将外墙熏得焦黑，唐东家瞧着那灰蒙蒙的酒楼，忍痛斥下巨资翻新。
现在知味楼上下三层楼，楼阁飞檐，绿瓦红漆，楼宇的四角还坐着仙人走兽，看上去一派的气势恢宏。
这气派的建筑就是在热闹多好宅的洒金街也毫不逊色。
知味楼这两年生意越来越红火，在同行的红眼下，几乎是场场客满爆棚。
就连这次的鹿鸣宴，官府都决定在知味楼里举行，要知道以往可是在府衙的空地上举行的。
听到这个消息时，唐掌柜喜得两夜不合眼，他私下里和心腹小二说道。
“赚不赚钱没关系，咱们一定要将这鹿鸣宴办的漂漂亮亮的，就算贴钱也不怕，以后啊，别人说起琼宁，都有咱们知味楼的一席之地。”
……
“快快，举人老爷里边请。”
唐掌柜带着一个机灵的小二站在大门口，笑迎每一位来客。
宋延年和白良宽来的不早也不晚，他们同掌柜点头致意后，便抬脚往里走。
一进大堂，宋延年的目光便被正对面的风水摆件吸引住了。
只见一貔貅玉雕坐在等人高的红木桩上，摆件面朝大门，貔貅脚踩金银元宝，呈昂首张嘴之势。
这风水局摆得好。
貔貅张嘴可吃四方财，有这样一尊灵性十足的貔貅镇楼，只要店家诚信经营，这酒楼赚个金钵满盆不是难题。
唯一不足的地方是，店家在这貔貅座前供奉了一炉香炉。
白良宽不解：“香炉不好吗？”
像他老娘去庙里上香，庙宇道观都希望自家香客众多，香火多多益善。
宋延年：“貔貅是瑞兽不是神佛，不需要香火供奉。”
白良宽：“不用香火供奉？那用什么供奉？”
“祂吃斋还是吃荤，唔，应该吃荤吧。”毕竟是这么大的一只神兽，吃菜哪里够饱肚。
宋延年“……不是，只要一碗清水即可。”
他看了白良宽一眼，小声道，“这神灵一事，良宽兄还是谨言慎行为好，有些神灵脾性比较小。”
宋延年唤小二端来一碗清水，白良宽瞪大了眼看着那满满当当的一碗清水，瞬间化作水雾……
只是一眨眼的功夫，就席卷进貔貅张大的嘴里。
在众人看不到的地方，貔貅瑞兽抻抻匍匐的身子，前肢踩了踩地上的金银之气，赤金的光芒将祂衬得光彩耀目。
宋延年：不愧是掌金银运道的瑞兽，这身珠光宝气看得真让人眼馋。
貔貅开口，声音瓮瓮：“多谢道友。”
宋延年莞尔：“些许小事罢了。”
“此外，好友无意之言，还望大人包涵一二。”
貔貅瞥了白良宽一眼：“好说好说。”
宋延年跟白良宽往楼上走，今日这酒楼被琼宁府衙公款包下了。
六十名新晋举人以及这次的主考官、副考官、学政、知府等官员，算上来也有百多人，十人一桌，倒也摆了十来桌的宴席。
……
走到二楼看不到那貔貅瑞兽了，白良宽才凑近悄声问。
“刚才是什么看我了吗？”
有那么一刹那，他觉得心头沉甸甸的，一股迫人的气势压的他胸闷，只是一晃却又不觉得。
如果不是在葛家村见识过世界光怪陆离的冰山一角，他只会当做是身体突如其来的不适。
“……是那貔貅？”
宋延年点头。
白良宽瞬间禁言。
宋延年解释道：“貔貅是龙子，龙性喜水，貔貅也不例外，祂最厌荤腥血污，因为血污会破坏貔貅招财的运势，是大忌。”
白良宽方才说的供奉荤腥，约莫是和蛇类说，来点雄黄吧……毒了一点！
白良宽双手合掌：“大人勿怪勿怪，小儿无知，是在下失礼了。”
宋延年失笑。
白良宽瞪他，他娘说了，没有成亲都还是孩子！
宋延年：“……是是是！”
……
两人找了个空位比较多的酒桌坐了下来。
因为是同年的举人，大家都有天然的亲近，几人互相道了姓名，又聊了几句，很快就熟识起来了。
同饭桌的井举人是个三十来岁的男子，他看着宋延年惊叹：“啊！宋兄就是宋延年宋解元啊。”
“张榜的时候，我一度以为红榜写错了你的生辰。”
“真是后生可畏，后生可畏啊！”
其他几人也跟着附和：“是啊是啊，我也惊到了。”
“听说宋兄还是小三元是吗？”
宋延年拱手作揖，和众人相互客气：“侥幸侥幸，承蒙大人错爱。”
“……”
“要学习的地方还很多，以后咱们书信常往来。”
……
白良宽见林辰钰一个人坐在靠角落的地方，便将他拖了过来。
白良宽：“坐这坐这，一个人坐那多无聊。”
林辰钰：“恭喜。”
宋延年：“同喜。”
林辰钰踟蹰了片刻，低声对白良宽道。
“白兄，那次的事是我不对，还有，多谢你了。”
白良宽一怔，片刻后才反应过来，林辰钰说的是三年多前的事情，他不在意的摆手道。
“嗐，都多久的事了你还记挂在心里，没事没事。”
……
几人闲聊间，楼梯处传来“哒哒”的拐杖拄地声，在场的众举人都被这声音吸引去了目光。
只见一个身穿祥云纹吉服的七八十岁老者，拄着杖被旁人搀扶着走上阶梯。
“这是谁啊？”
“他也是这次的举人吗？”
“不知道。”
“应该不是吧，这么大年纪了，哪里还考的动！”
……
见宋延年和白良宽也好奇的看向楼道处，林辰钰低声道，“我知道他，他是白鹿街的金举人，前段时间刚过完整寿。”
白良宽看着老人那花白的头发，道，“整寿？那他得有八十岁了吧，这命吃的长，有福气！”
宋延年纠正：“七十有九过八十寿诞，方称整寿，这位金举人还未到八十。”
听到有人提早过寿，白良宽不解了：“为何如此，生辰哪能提前过。”
宋延年低声道：“天地之至数，始于一而终于九，这九有圆满长长久久之意，年老之人过寿多有忌讳，通常是过九不过十。”
林辰钰：“宋兄说的对，这金举人今年七十有九。”他顿了顿继续道，“而他考中举人恰好是六十年前。”
“府衙官爷请他来这鹿鸣宴，也是想要一个重赴鹿鸣宴的美谈，再加上他的曾孙金帆文今年下场，也考得了乡试第十名的成绩。”
宋延年：“唔，那就是锦上添花了。”
林辰钰：“是。”
旁边又有几人迎上金举人，嘴里念着：“老爷子慢点慢点，哎，小心脚下。”
金举人颤抖着手，开怀一笑就笑眯了眼，露出嘴里稀稀落落的豁口牙。
“没事没事，今儿这鹿鸣宴是大喜事，老朽我来给大家道贺，恭喜恭喜。”
“老爷子客气了！”
“是啊是啊，您太客气了，来来，坐这上座，慢点儿哎！”
白良宽跟着乐呵了两下，突然他脸上的表情僵住了，他小声道。
“这……这金举人六十年前考中了举人，他后头就没有继续考进士？”
当年十九岁的举人，可是前程大好！
宋延年的视线也落在金举人身上，“鲤鱼跃龙门，哪是这么容易的事。”
白良宽看着这白发苍苍的老举人，一时心有戚戚然，这两日中举飘飘然的心也落到了实地。
又过了两刻钟，陈老翰林等人也到场了。
他身后跟了一众的官员，粗略的一看，四十多人是有。
白良宽：“这人可真多。”
宋延年：“自然，别的不说，誊卷官就需要二十来个。”
毕竟是几百份的卷子要抄录。
待陈老翰林等人落座，众人纷纷起身朝正副考官作揖，行了一个弟子礼。
“陈座师安好，席座师安好。”
紧接着又侧身对陈老翰林旁边的方学政等同考官作揖，尊称房师。
陈老翰林是个亲切的老人，听说他是两榜进士出身，常年在翰林院当值，因此常能得见天颜，很是得圣上器重。
他带着众举人面朝北方，向远在京诚的天子拱手致意，感谢天恩。
“圣上求贤若渴，对科举之事向来看重，望尔等勤学勤勉，志存高远，早日成为朝廷栋梁，为圣上解忧解困。”
宋延年跟着众人高呼：“谨遵先生教诲。”
在一番繁缛的礼节后，众人这才重新落座。
陈老翰林：“开席吧。”
随着他的话落，受训良好的小二们井然有序的将菜盘子一盘盘的端上。
宋延年看了下桌面，不愧是百年老字号的知味楼，这席面整的有模有样的，菜肴精美，色香具佳，道道菜都暗含金榜题名的好寓意。
尤其是那道马蹄扣蹄髈，取春风得意马蹄疾的好兆头。
这道菜也尤其得众人喜爱，才一上桌一会儿就被夹空了。
白良宽看着那空空如也只剩下酱汁的盘子，小声的庆幸。
“还好咱们下手够快，再迟一步这蹄髈就没份了。”
宋延年好笑：“那倒不会。”
这知味楼的掌柜是个心思细腻谨慎的，每桌坐了十人，他一盘便放十个蹄髈。
这蹄髈可是代表着蟾宫折桂的好寓意，哪个举人要是少了一块，岂不是说人家中不了进士？
精明的掌柜可不做这傻事。
这道菜不单单寓意好，味道也好！
蹄髈拿热油滚炸过，外皮香酥焦香，浓盐赤酱的包裹下，蹄髈散发着诱人的光泽。
咬下一口，外焦里嫩又有筋道，令人回味无穷。
宋延年最喜欢其中脆爽的马蹄，果子清香解腻，吃来唇齿留香。
宴席进行到一半，陈老翰林对众人笑道。
“今日鹿鸣宴的《鹿鸣》一曲，就由我为大家咏唱吧。”
众举人面色欢欣的相互看了一眼，面带期待的看向陈老翰林。
陈老翰林转头拍手，示意旁边的鼓乐敲响。
重鼓咚的一声敲下，众人心中一震，紧接着又有筝的鸾音加入，陈老翰林当真在鼓乐中咏唱了起来。
他的声音苍老又带着厚重，一腔一词唱得很稳。
“呦呦鹿鸣，食野之贫……呦呦鹿鸣，食野之芩……我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”
唱到最后，他更是站了起来，高举起手中杯盏，笑着对众学子遥遥致意。
举人们或含泪，或激动难言，或喝彩，但这都没有耽误大家的共同举杯。
“……好！好一句嘉宾式燕以敖，多谢陈座师。”
宴席最后，唐掌柜舔着脸求众人留下一副墨宝，一场鹿鸣宴热热闹闹的开始并圆满的结束了。
随着陈老翰林等人的离席，众举人也三三两两的搭伴离开。
宋延年问喝得微醺的白良宽：“能走吗？”
白良宽难以自禁的打了个酒嗝，酒气上头，脸一下就更红了起来。
“能，能走！”
宋延年：……
这说话都大舌头了还能走？他忍不住拍了下白良宽。
“都叫你量力而行了，你可倒好，简直来者不拒。”
白良宽嘿嘿的笑了一声：“太高兴了，没想到陈座师人这么好。”
“呜呜，他给我们唱鹿鸣时，我激动的眼泪都掉下来了。”
宋延年：“……那是你眼窝子太浅了。”
白良宽指控：“不，是延年兄你太无情了。”
宋延年才不和这样的醉鬼瞎扯，他拎着白良宽就往外走，走在大堂门前时被人拦住了。
唐掌柜：“哎，举人老爷留步。”
宋延年停住脚步，诧异道：“掌柜是唤我吗？”
唐掌柜脸上带着笑意点头，“是是，叨唠举人老爷了，老朽有一事想求举人老爷帮忙。”
林辰钰接过宋延年手中的白良宽，开口道。
“宋兄你忙吧，我带白兄先回去。”
有求于人的唐掌柜立马知情达意的唤来小二，“多福，去帮这两位举人老爷叫一辆马车来。”
送走了众举人，唐掌柜朝宋延年作揖，“请举人老爷指点迷津。”
宋延年连忙扶起了他。
原来，方才宋延年和白良宽谈论貔貅时，旁边的一个小二听了去，做活的时候，便同自己掌柜说起这事。
唐掌柜苦着脸，别人不知道知味楼近来的怪事，他这当掌柜的能不明白嘛。
“前些日子，店里夜里打烊，明明已经都关好门窗一切收拾妥当了，第二天我来的时候，桌椅等物还会跌落在地。”
“就算是老鼠也不该有这么大的劲儿啊。”
“再后来，我天天夜里多梦，老是梦见酒楼里这尊貔貅瞪眼看我，梦里我又说不得话，身子也动荡不得，也不知道祂到底想和我说啥。”
“我思前想后，这才燃起了香炉，想要给祂供奉点香火。”
“小二方才听您说了，这，貔貅供奉香火不对吗？我以往也是供奉清水的。”
这尊貔貅，可是知味楼传承了百年的招财摆件了，也是有它，这知味楼的生意才慢慢做大，唐掌柜是半点不敢怠慢。
宋延年：……
他看了一眼被香火萦绕，身上有些烟熏痕迹的貔貅，问道。
“祂后来就没有再进你的梦里吗？”
唐掌柜：“前几日收到官府通知，要在我们酒楼举办这鹿鸣宴，不怕举人老爷笑话，我啊，那是欢喜得两三晚没睡。”
“这几日准备这鹿鸣宴，里里外外点点滴滴都要我操心，我那是熬干了心血，今日这鹿鸣宴才勉强能见人。”
宋延年笑道：“掌柜说笑了，今日这鹿鸣宴办得极好，宴席上的大人们都很满意。”
唐掌柜矜持的笑笑，谦虚道，“哪里哪里，还有改进的地方。”
他接下去方才的话头，“是以，这几日我只能睡个囫囵觉，也就昨晚睡得沉一些。”
“那貔貅倒是未曾再入梦。”
这时，大堂那尊貔貅怒踩脚下金银之光，瓮瓮开口。
“道友，你快告诉他，他家小二不老实，每次都拿一块带了血渍的脏布往我身上擦拭，你瞧我这身金光银光，都被他擦薄了！”
宋延年转达了貔貅的意思。
唐掌柜：“貔貅可有说过是哪个小二？”
貔貅：“还有谁，就店里最丑的那个，脸上有小肉须。”
宋延年顿了顿：“左脸耳旁一小块刺猴子的那位。”
唐掌柜面色一凛，他惊疑的看了宋延年和貔貅一眼。
虽然自己拦下这举人老爷，但他只是抱着试一试的想法，并没有想到这举人老爷真的能通神异。
这脸上不雅的小二是他远房的一个亲戚家小子，名唤牛贵，因为耳旁那刺猴子不好找活干，他想着都是亲戚，能帮扶一把是一把，就让他在店里做清扫的活。
平日只有在晚上打烊后才来帮忙的。这举人老爷不可能事先见过他。
唐掌柜连忙招来心腹小二，吩咐他秘密监视跟踪牛二，看看他往来的都有哪些人。
宋延年在唐掌柜的千恩万谢中，提着他热情塞来的一篮子菜肴和美酒，抬脚出门。
唐掌柜还在热情道别：“宋举人和好友常来啊，您是本店的贵客，老朽给您免单！”
宋延年失笑，他看了貔貅一眼，要是真的回回免单，这只进不出的貔貅瑞兽又该入梦找你聊聊了。
临出门，他好奇的传音那玉貔貅。
“怎么这几日不进他梦中示警了？”
血污对貔貅可是大伤，虽然只是一点血渍。
玉貔貅摆摆头抻抻身，在那木桩上又绕了绕，将四方财气吞吃而下。
“老头多日未眠，还是让他睡两日我再找他。”
敢对祂不上心，哼，瞪死他！
第97章
宋延年回头同情的看了唐掌柜一眼。
“掌柜的，趁着这两日事少赶紧多补补觉。”
很快，就又没有安稳觉睡了。
唐掌柜：？？
哎？不是不是，宋举人此言何意。
……
洒金街因为三年多前的大火，很多地方都被推倒重新翻建过，现在整个街道整洁热闹，完全看不出当初大火过后的狼藉。
远处绿柳河的老桥下传来一阵热闹的梆子声，铜锣哐哐哐的敲得格外喜庆，几十人正围成圆圈踮脚看着。
陆陆续续还有行人往那边赶。
宋延年打旁边走过，就听他们挥舞着手大声喊，“我我我，给我留一瓶。”
“还有我，我也要，我来三瓶！”
里头人声鼎沸，一片嘈杂热闹，宋延年看了一眼人群便拉住外头的一个老大哥，好奇问道。
“大哥，里头是卖什么的？大家伙儿这般热情。”
被拉住的老大哥原先还有些不痛快，转头看到宋延年后，面色又放缓了一些。
好看的人总是值得被宽容一二，更何况还是如此俊秀的少年郎。
“后生不知道？里头敲梆的是何神医，你别瞧她年纪轻轻，那卖的药丸和药膏可比宝安堂的还要好，价格亲民又公道，她一来啊，大家都抢着买她葫芦里的药丸药膏，迟了该没有了！”
他热情的反拉住宋延年：“后生要是不急着走，也在这儿等着买上几瓶吧，就是自己不用，给家里的老人爹娘备着，头疼脑热啥的也都使得上。”
宋延年怀疑的看了一眼面前的憨脸大哥，他别一抓就抓了个托儿吧。
“效果这般好？都有什么药丸子和药膏？”
老大哥畅笑：“何神医就卖一种药，它啥病都能治。”
“这打柴问樵夫，驶船问艄公，这何神医的药丸药膏好不好，你问我就对喽。”
宋延年：“……您说。”
老大哥将自个儿头上的草帽摘了下来，低下头往宋延年面一杵，“瞧见没？”
宋延年：“啥？”
老大哥重新盖上草帽：“头发啊！”
他痛心疾首，这年纪轻轻的就眼神不好使了。
“看到上面新冒出的绒毛没，这都是我吃了何神医的灵丸长出来的。”
“后生是不知道哟，之前头秃的时候我心里有多慌，别看我年纪大了，但我也爱俏啊，我那事儿妈的老婆娘，都吝啬的不看我一眼，非说我那模样丑到她了。”
说起往事，老大哥面上还浮现一丝受伤。
随即他面色转喜，“现在好啦，我用了何神医的药头发总算长出来啦，我今儿还要再买一瓶，回去再吃几天，它保准儿又浓又密！”
老大哥一脸喜滋滋。
宋延年：“……”
他这是看走眼了吧，这憨脸老大哥就是托儿吧！
“这般神？”
宝安堂也是有生发膏，就是效果不是太好。之前他爹给他来过信，说上次看到黄亲家的时候，发现黄亲家原先浓密的头发少了许多，他感叹原来不单单做人有中年掉发的危机，就是山野精怪也逃不了这脱发掉毛的困扰啊。
那时宋延年看了案桌上那一排的狼毫笔沉默了……再多的毛发也禁不住那样拔啊，秃只是早晚的问题。
良心痛的宋延年收信的当天就给黄员外寄了宝安堂的生发膏，听说没啥效果。
……
老大哥可是何神医铁杆的拥趸，当下回答的又肯定又响亮：“是喽！咱们何神医厉害着呢。”
这时前头一些人已经买到了药丸开始往外走，围的圆圈就缺了一点小口，老大哥拽着宋延年的手三两下就挤到了前头。
老大哥乐乐呵呵：“买不买没关系，来都来了，后生瞧一瞧也不吃亏。”
宋延年：此言有理。
他和老大哥一起往前探看，围圈中央站着一个十七八岁模样的女孩，女孩背上背着一个大黄葫芦，一身山野气息。
老大哥：“何神医真是又年轻又漂亮。”
“她说自己年纪一大把了，就是试药的时候吃多了药，这才保持得这般年轻貌美。”
宋延年：……
千年何首乌，年龄能不大嘛！
人群中，何苗苗脚踩在一块大石头，敲了敲梆子，快嘴快语的给自己的药丸做推销。
“说的美夸的大，不如事实来说话。”
“我何家的药丸，老不欺少不瞒，一帖药到就病除。”
“您说都能对啥症状？”
“嗐，那可多了去了，解毒，截疟，润肠通便，头晕眼花，白发少发，它样样都行！”
“哎哎，大娘，你可得买上一颗灵丸，瞧您这脸黄的，您吶，有病不要瞒，越瞒越吃亏。”
“没事没事，服了我这药丸，保准药到病除，不灵不要钱！”
她说到后头收了手中铜锣，自豪的拍了拍背后的大黄葫芦，笑得开心又爽朗，一双桃花眼都笑眯了，弯弯的好似月牙儿。
宋延年：……
这年头精怪都这么难了吗？前有黄鼠狼拔毛制狼毫笔售卖，现有何首乌成精大街卖药丸。
姑娘，方才那串说词是你从卖狗皮膏药大爷那儿学来的吧。
真是青出于蓝而胜于蓝啊！
他看了旁边的老大哥一眼，黄员外那身秃皮有救了！
宋延年举手高呼：“这里这里，给我来十瓶。”
何苗苗：“好嘞，这位小哥好眼光，来来来，药丸不多了，大家有买快快下手，迟了就没喽！”
一时间，人群里更加热闹了。
宋延年递了银子过去，从何苗苗手中接过药瓶。
何苗苗疑惑的打量了宋延年一眼，“……你？”
宋延年：“嗯？可是银两不够。”
何苗苗：“啊！没，我还要倒找你三百文，你稍等。”
说完她就低头去翻身上的钱袋子。
这山草树木成精，性子单纯敏感，估计是察觉到自己身上的气息了。
宋延年又将自己身上的气息收敛了一翻。
老大哥也买了两瓶，他跟着宋延年一起挤出人群。
宋延年轻笑：“今日多谢大哥了，不然小弟还买不到这等好药。”
老大哥珍惜的将药瓶塞进怀中收好，笑得一脸满足：“客气客气。”
……
宋延年回到白马河时，王昌平和银扇正坐在屋檐下的阴影通风处吃冰饮。
见到宋延年，他抬了下头，又舀了一勺冰饮到口中，这才懒懒道，“你回来啦？怎么样，鹿鸣宴的酒席好吃吗？”
还不待宋延年回答，他又自言自语接着道，“唉，这么热的天，舌苔厚脾胃弱，再好吃的菜也不好吃了。”
“油油腻腻的，哪有我这在家中吹凉风吃冰饮来得痛快。”
宋延年：……
话都给你说完了，还要我回答啥。
银扇看看这个，又看看那个，瞬间决定了自己的站队，他毫不客气的拆了自家公子的台。
“宋公子，你别理我家少爷，他这是红眼病犯了。”
“早晨你出门时，我家少爷在后头巴巴瞧着，眼里可羡慕了。”
他觑了自家少爷一眼，稍微给他留了点面子，没有供出他差点咬手绢的事。