“删除。”
消息在瑞吉儿眼前被删除，好似被一个黑洞吞噬。
休斯敦 2112年8月25日
在这家咖啡馆碰头，真是一种冒险。本杰明的手指轮番敲打着桌子。一位上了年纪的女士皱着眉看过来。是她吗？本杰明喝了一口寡淡的咖啡。他的杯身上写着“乔治”。本杰明伸长了脖子，想看看服务员在这位女士的杯子上写了什么。看上去好像写着“海伦”。可是，他的名字同样对不上。本杰明试图在这位老妇人的身上找到瑞吉儿的影子。
一位女士走进了咖啡馆，她将手掌翻过来对着自己。也许，她有最新式的投影装置，可以安装在手腕上。女士看了看自己的手，然后朝他这个方向看过来，好像认出了他。可是，这不可能是瑞吉儿。她太年轻了，最多40岁。瑞吉儿想必已经70岁。可是，太晚了。本杰明没有查验这家咖啡馆是否有后门。该死！3年之前，他绕路经过月球基地，最终降落到地球。现在，他们还是找到了他。
“你好？”这位女士在打招呼。
“我觉得，您是认错人了。”
她又看了看自己的手掌心。
“不，我不觉得。您是……”
“这没有用的。”
“当然有用。我是爱丽丝鸿德拉，瑞吉儿的女儿。我的母亲情况不大好。她多次表达歉意，岁月不饶人。可是，您还是当年照片上的样子。有多少年了？”
“33年了。”本杰明说。
他相信这位女士。她散发出的魅力和瑞吉儿一样。她拥有一种能力，靠直觉就能做对事情。
“您过得好吗？我的母亲说，如果您需要帮助，我就应该帮助您。”
“这真好，可我完全能应付。您也看到了，岁月不会在我身上带走什么。”
“我相信您说的话。事实是，我的母亲自己才需要帮助。如果能换一颗心脏就好了。”
“很遗憾，我没有这方面的渠道。可是，如果我能在其他方面为您母亲做些什么……”
“不。您过得好，我的母亲会为此而开心。在完成太空舱指挥官这项任务时，她没有丢下任何一个人。这对她来说很重要。”
“您可以给我她的地址吗？那我就可以给邮寄一束鲜花了。”
“好的。我可以问一下您的职业吗？您还是在航空领域工作吗？”
“不是的，我是园丁。一位关系很好的女性朋友给了我一份订单，我完成了。之后，我就留在了这个行业。”
“这是一种很美好的职业。在SGL项目之后，我母亲成了一名插画家。坦白地说，我以前根本不知道她做过太空舱指挥官。当时，我还是个小孩子。直至收到您的消息，母亲才跟我讲述了一切。”
“讲述了一切？”
“嗯，我想是的。一个很棒的故事。我是作家，很想就此写一本书。”
“您是作家？您用自己的真名创作吗？”
爱丽丝鸿德拉的脸红了：“我还没有出版过什么。”
“那么，这次肯定是一个良好的开端。可是，您必须考虑到一点，要么是α–Ω公司否认一切，要么是您的书被禁止面世。”
“我给所有人物起不一样的名字，变更故事情节，再给我自己找一个男性化名。”
“书名会叫什么呢？”
“《错乱》。”
“那我很期待一读。可是，请帮我一个忙吧。”
“好的。帮什么忙？”
“千万别在书中把我叫做‘本’。”
爱丽丝鸿德拉哈哈大笑：“当然不会，本杰明。我的母亲还想问您最后一个她始终牵挂的问题。她经常跟我说，她多么高兴有这个机会问你。”
“请问吧。”
现在，所有问题中的关键问题来了。幸运的是，本杰明无法给出答案。如果他知道答案，甚至不敢通过面部表情有所表露。
“您知道了吗？”瑞吉尔的女儿问。
“知道什么？”
“知道您是何许人。我的母亲当时只给您写了一半真相。她担心您……”
“啊，您指的是这个。”
瑞吉儿没有问是否存在上帝，没有追问宇宙的起源，而只是问本杰明是何许人。
“答案呢？”
爱丽丝鸿德拉继续追问，这股劲头肯定遗传自她的母亲。
“早在收到你母亲的消息之前，我们就发现自己的身体并非人类。可是，我到底是谁，我到现在还不知道。世界上确实有人可以说清楚自己是谁吗？”
本杰明推开门，一股热浪扑面而来。他用意念调控体内的温度，马上就感觉那股热浪好受多了。爱丽丝鸿德拉一个小时之前就已经离开了，可他仍然沉浸在两人的对话之中。
一名老年男子坐在咖啡馆前的金属椅上，椅子相对显得有些偏小。带着额头闪亮的汗珠，老人好奇地打量着本杰明。老人肯定明显70余岁，虽然他的面部像年轻人一般平滑，颈项处的皱纹却出卖了他。
本杰明稍停了一下，他感觉这位老人马上就要开口说话。不知怎么，本杰明的内心被这位老人触动了，为什么他在外面喝着咖啡，而不是在开着空调的室内呢？
“这位先生，请等一等。”老人开了口。
本杰明的感觉是正确的。现在，他的手里肯定会被塞过来一张广告。然而，他不缺时间，老人看起来又是那么孤单。
“我可以为您做点什么？”本杰明问。
“时间。现在几点钟了？”
一瞬间，实际钟点就显示在本杰明的意念视觉之中，而且已转换为所在时区。
“2点37分。”本杰明回答。
“谢谢您，先生。那我现在必须要走了，遇到您真好！”
本杰明思考着，老人可能从何认识自己？但他没有任何头绪。也许，老人只是一位独居的退休者，很想再次听到自己的声音。老人站起身，把咖啡杯放到桌上，然后慢慢地沿着左边的马路走开了。
“查理斯。”杯身上用不够流利的笔迹写着这个名字。
半人马座α星B
克里斯蒂娜醒过来并睁开了眼睛。他们到了。她马上就想起了牧羊人1号的编程。在她闭上眼睛之前，他们使飞船进入了轨道。时间过去多久了？这个很快就可以知道。可有件事更重要，他们身在何处？
克里斯蒂娜扯住棺材状箱子的侧壁，将自己拉了起来。她感觉到失重，这也属正常。灯光自动亮了起来。克里斯蒂娜现在形单影只，其他几人要在数分钟之后才醒来，这是克里斯蒂娜作为指挥官而设定的程序。
她朝着计算机飘移过去，启动并输入了自己的名字。
“密码：”
“Cursum Perficio”
“错误！用户名与密码出错。”
克里斯蒂娜以手击额。整整6天以来，该死的主计算机一直在要求输入新密码。她这是究竟飞到了哪里？
“Cursum Perficio3”
“错误！用户名与密码出错。”
“Cursum Perficio5”
“欢迎你，克里斯蒂娜。您的密码已9999（缓冲区内存溢出3FFC5F99）天未做修改。现在，您想更改密码吗？”
“不做更改。”
“现密码还可使用3次。”
谢谢你，计算机。克里斯蒂娜切换到负责飞船前面的外部摄像头，画面非常明亮。计算机自动降低了画面亮度。这是一颗类似于太阳的星球。非常好。最主要的是，这并非太阳。克里斯蒂娜又将画面切换到负责飞船下方的外部摄像头，画面显得灰暗。她将画面缩小，灰暗的画面转变为一个球体。这是一颗有着厚厚云层的行星，看不到地面。光谱仪显示，云层绝大部分由水汽组成。这颗行星的平均气温为7摄氏度。
就在这一瞬间，这颗行星的后面又出现了一颗恒星。与第一颗星球相比，它明显更偏向蓝色，而且更为明亮。这是一种双星形态，其中那颗行星有明显稳定的陆地板块，体积略大于地球。真好！是时候叫醒其他人了。
第二章 后记
亲爱的读者们：
我们走出太阳系的共同旅程止步于宇宙中的邻居处。半人马座α星与SGL的焦点还在我们的研究范围之外。因此，我们不得不向未来跃进了60年。可是，允许牧羊人1号进行星际航行的技术今天就已存在。在NASA的实验室中，DFD已经在进行实验；SGL配备造价不高、自动运行的探测器，这在10或15年之后可能就会成为现实。只有类人机器还在很大程度上属于未来的乐章。
我们是否会拥有类人机器，将取决于未来的人类伦理。首先存在以下问题：是否可以移植人类思维，而我们又是否应该追求移植人类思维。在展开本书情节的宇宙中，已就此做出决定。如您对更详细的情况感兴趣，本人推荐拙著《土卫二》，我们所处宇宙的所有内在逻辑将自然展现在您面前。
除了几位主人公，还有两个方面也在本书中发挥着重要作用：其一，对宇宙及所有终将消亡的天体的现实描述；其二，一系列符合科学发展水平的事件。物理学及宇宙哲学展示了许许多多令人惊讶的现象，我们根本不需要超光速或远程瞬移（人体）之类的非现实手段。本人在各种著作中做了各种描述，它们至少在物理学上具有可能性。身为读者，这就是科幻小说对我的吸引力——我所读到的确实可能在未来发生。当然，作品还需要想象力。现在还没有人知道，利用SGL回望过去的时候会真正发现什么。
感谢您关注的目光！如蒙喜爱本部长篇小说，我诚邀您在自己所选的某个网站撰写一篇书评。除了购买本书，几乎没有什么能给作者以更多的帮助。
如果您有兴趣了解更多科学知识（没错，科学知识的精彩难以想象，我以物理学家的身份保证），本人所有作品的正文之后都有一个章节。尽管更像是一篇小小的随笔，我还是将其命名为“传记”。这一次，正文后的章节名为《量子理论的新传记》，我很想让您在此熟悉一个被视为难以理解的物理学分支，它在某种程度上有助于小说展开情节。跨越遥远距离的量子隐形传态瞬间即可完成，它为何不违背相对论，您将在下文有所了解。关于这一点，拙著《迷人的量子世界》更为详细地向您做出了解释。下一章节即为该作品经大幅改编与更新的内容节选。
如您登录hardf.de/fortsetzung并留下邮箱地址，就会一如既往地收到装饰了彩色插图的PDF传记。
衷心问候
您的布兰登·莫里斯
第三章 量子理论的新传记
亲爱的读者们，非常感谢！可以借此机会对您进行一番量子物理学意义上的考察，我为之而感谢。您的波动函数在考察过程中会坍塌，但愿这不会继续给您带来困扰。您有一个潜在的未做阅读的“我”，另有一个明显正在阅读的“我”，二者之间的不相关性并非由本人造成。您在翻阅之时和书本之间产生了互动，导致您和身为作者的我在一个特定的多元宇宙相遇。
按照量子物理的概念对我们世界所做的描述听起来有点奇怪，这一点已获承认。这门现代物理学的分支经常也被称为量子力学或量子理论，它被用于描述微观世界存在的现象，这就是听起来有点奇怪的原因。爱因斯坦的广义相对论用于研究宏观世界的宇宙构造，而量子物理则远离了我们来自于日常生活的经验，转而专注于微观世界。
如果您跟着我踏上这不算漫长的旅途，就会在回首时确信，我们的想象力不堪一用。一般的人类常识对应于日常生活中得来的经验，例如，苹果总是从树上向下掉落，直线并不转弯以及每样物品都有自己固定而可靠的位置。
与此相对，微观世界并不先验地表现为这种形式。理想条件下，显微镜中的苹果向下运动的次数多于向上。甚至在相同条件下，也不能保证试验得到某种结果。量子理论使得静态条件下的预言有了可能：如果我们次数足够多地重复试验，就会在非此即彼的概率下达到某种状态，正如扔一只六面骰子上千次，所得结果的平均值为3.5。此处举这个例子恰如其分，因为六面骰子虽然各有一面为3点和4点，却没有某个面上是3.5点。
在量子王国，您也必须放弃其他受人喜爱的确定性。例如，您的狗某一刻会在何处而下一刻又将向何处移动，您要放弃马上对此做出预言的能力。您越精确地说明这条狗的位置，就越不清楚它在以何种速度追逐一只猫。
更糟糕的是，从根本而言，您甚至也必须放弃对于狗、猫或者您的伴侣在固定时间待在固定地点的想法，因此从量子物理的角度而言，这样的想法毫无意义。量子王国中的物体不仅可以同时出现在不同地点，而且它们还持续享有这种令人难以置信的自由。对于所有这些局限，并不能将其归结于科学家们在测量或计算过程中能力不足——正如量子物理学家所证实的一样，它们身上打上了物质的烙印。
为平衡计，量子物理也赋予了我们全新的实践可能性，而经典物理不得不将这些可能性放逐于科幻世界：
● 电流100%无损耗地传输（超导）。
● 仅仅在一个计算步骤中，甚至在还没有识别题目时，电脑就同时得出了某个题目的所有可能答案（量子计算机）。
● 加密过程严格地保证了数据通道的安全，甚至装备精良的特工也没有办法暗中获取秘密（量子密码学）。
● 瞬间跨越远距离传输量子属性（量子隐形传态）。
一句引言据信出于丹麦物理学家尼尔斯·玻尔，很好地总结了这些特殊的现象：“如果量子力学还没有使您彻底震惊，那是您还没有理解它。”希望我在后文中不仅仅使您感到震惊，而且还能向您传递信息。如果您还是没有获得某种认知，可以借助于诺奖得主理查德·费曼的话来安慰自己：“我认为自己可以有把握地说，没有人理解量子力学。”这番话发表于1964年11月，当时他在康奈尔大学举行系列讲座。
波粒二象性
有一位物理学家声称，对经典物理的理解越多，在量子理论方面就会遇到越多问题。从这个意义上来说，如果物理从来不属于您最爱的学科，那要祝贺您！我们只需要为下文建立一个共同基础，便于我们用共同的语言进行交流。
按照平时的说法，粒子就是宏观物质的一部分。粒子具有一系列特征，诸如位置、大小、结构、颜色等，这些特征会随着时间而改变。一只苹果会从树上落下（位置改变）。如果没有人摘下苹果，它会发黄（颜色改变）而且会在某个时候腐烂（结构改变）。对于所有熟悉苹果的人来说，这些改变都是可以预知的（确定的）。
经典粒子
经典力学，尤其是牛顿的经典力学，可以说明苹果由某一高度落到地面的速度。通过化学可以知道苹果如何改变颜色。借助于生物学可以预言何时会由果核生出何物。但化学和生物学不是我们此处关注的领域，我们研究的内容限于力学，它是物理学的一个分支。一只苹果的特征参数（作为粒子的体现）包括质量、位置与速度。如果将质量与速度相乘，就会得到动量。动量的方向与大小决定了两个粒子相撞时会发生什么。